Това, което днес наричаме банкомат и персонален идентификационен номер (ПИН), са изобретения, които промениха начина, по който клиентите оперират с парите си в световен мащаб. Банкоматът, който съществува в около 3 милиона банкомата по целия свят, е създаден като идея през 30-те години на миналия век.

Но едва когато шотландският инженер и изобретател Джеймс Гудфелоу реализира идеята, банкоматът и ПИН кодът превръщат концепцията в реалност в началото на 60-те години на миналия век.

И как го е направил?

Учи радио и електротехника

Джеймс Гудфелоу е роден през 1937 г. в Пейсли, Ренфрюшир, Шотландия, където посещава академията St Mirin's. По-късно завършва чиракуване в Renfrew Electrical & Radio Engineers през 1958 г. След като отбива националната си служба, през 1961 г. си намира работа като инженер-разработчик в Kelvin Hughes (сега известна като Smiths Industries Ltd) през 1961 г.

Той получава задачата да създаде автоматичен банкомат

В началото на 60-те години на миналия век банките търсят практичен начин за затваряне на банките в събота сутрин, като същевременно поддържат високо ниво на обслужване на клиентите.

Концепцията за автоматичен банкомат се разглежда като решение и дори е теоретично разработена като изобретение през 30-те години на ХХ в. Въпреки това тя никога не е била успешно изобретена.

През 1965 г. на Джеймс Гудфелоу, тогава инженер по развойната дейност в Smiths Industries Ltd, е възложена задачата да разработи успешно банкомат ("банкомат"). Той се обединява с Chubb Lock & Safe Co., за да осигури сигурния физически сейф и механичния механизъм за разпределяне на парите, които са необходими за неговото изобретение.

Усъвършенства предишните неуспешни проекти.

Машината трябваше да бъде едновременно удобна и функционална, но и много сигурна, а всички предишни проекти за банкомати дотогава не даваха особени резултати. Бяха проведени експерименти със сложни биометрични данни, като разпознаване на глас, пръстови отпечатъци и модели на ретината. Разходите и техническите изисквания на тези технологии обаче се оказаха твърде високи.

Основното нововъведение на Гудфелоу е да комбинира машинночитаема карта с машина, която използва номерирана клавиатура. Когато се използват в комбинация с личен идентификационен номер (или ПИН), известен единствено на притежателя на картата, двете форми на криптиране се съчетават с вътрешна система, която проверява или отхвърля самоличността на потребителя.

Оттук нататък клиентите разполагаха с уникален, сигурен и лесен начин за теглене на пари.

Изобретението му е присвоено на друг човек

Гудфелоу получава от работодателя си бонус от 10 паунда за изобретението, а през май 1966 г. то е патентовано.

Година по-късно обаче Джон Шепърд-Барън от De La Rue проектира банкомат, който може да приема чекове, импрегнирани с радиоактивно съединение, и го прави широко достъпен за обществеността в Лондон.

Впоследствие Шепърд-Барън е обявен за изобретател на съвременния банкомат, въпреки че дизайнът на Гудфелоу е патентован по-рано и функционира точно по същия начин, по който се използват банкоматите днес.

Банкомат на Chase Bank през 2008 г.

Снимка: Wil540 art, CC BY-SA 4.0 , чрез Wikimedia Commons

Това погрешно приписване е популяризирано поне до 2005 г., когато Шепърд-Барън получава Орден на Британската империя за изобретението си. В отговор Гудфелоу оповестява патента си, като заявява: "[Шепърд-Барън] е изобретил радиоактивно устройство за теглене на пари. Аз изобретих автоматизирана система с криптирана карта и пин номер и това е системата, която се използва днес по целия свят.

Банкоматът също така е погрешно посочен в публикацията на National Geographic от 2015 г. "100 събития, които промениха света" като изобретение на Шепърд-Барън.

Получава наградата OBE

През 2006 г. Гудфелоу е удостоен с Ордена на Британската империя за изобретяването на личния идентификационен номер. Същата година той е включен в Залата на славата на шотландското инженерство.

Получава и други награди, като например наградата "Джон Логи Бейрд" за "изключителна иновация", и е първият член на Залата на славата на Paymts.com в Харвардския университет. Получава и почетна докторска степен от Университета на Западна Шотландия.