To, co obecnie nazywamy bankomatem (ATM) i osobistym numerem identyfikacyjnym (PIN), to wynalazki, które zmieniły sposób, w jaki klienci kontaktują się ze swoimi pieniędzmi na całym świecie. Szacuje się, że na całym świecie istnieją 3 miliony takich maszyn, a bankomat powstał jako pomysł w latach 30. ubiegłego wieku.

Jednak dopiero szkocki inżynier i wynalazca James Goodfellow wprowadził ten pomysł w życie, a bankomat i PIN urzeczywistniły go na początku lat 60-tych.

Więc jak to zrobił?

Studiował radio i elektrotechnikę

James Goodfellow urodził się w 1937 r. w Paisley, Renfrewshire w Szkocji, gdzie uczęszczał do St Mirin's Academy. Następnie odbył praktykę w Renfrew Electrical & Radio Engineers w 1958 r. Po odbyciu służby państwowej, w 1961 r. znalazł pracę jako inżynier rozwoju w Kelvin Hughes (obecnie Smiths Industries Ltd).

Miał za zadanie stworzyć automatyczny bankomat

Na początku lat 60. banki szukały praktycznego sposobu na zamykanie banków w sobotnie poranki przy jednoczesnym zachowaniu wysokiego poziomu obsługi klientów.

Koncepcja automatycznego bankomatu była postrzegana jako rozwiązanie, a nawet teoretyzowana jako wynalazek w latach 30. Nigdy jednak nie została pomyślnie wynaleziona.

W 1965 r. James Goodfellow, ówczesny inżynier ds. rozwoju w Smiths Industries Ltd, otrzymał zadanie pomyślnego opracowania bankomatu ("cash machine"). Nawiązał współpracę z firmą Chubb Lock & Safe Co. w celu zapewnienia bezpiecznego fizycznego sejfu i mechanicznego mechanizmu wydawania, którego wymagał jego wynalazek.

Ulepszył poprzednie, nieudane projekty

Maszyna musiała być zarówno wygodna i funkcjonalna, jak i wysoce bezpieczna, a wszystkie dotychczasowe projekty bankomatów przynosiły niewiele rezultatów. Eksperymentowano z zaawansowanymi technologiami biometrycznymi, takimi jak rozpoznawanie głosu, odcisków palców i wzorów siatkówki oka, jednak koszty i wymagania techniczne tych technologii okazały się zbyt wysokie.

Główną innowacją Goodfellow'a było połączenie karty odczytywanej maszynowo z maszyną wykorzystującą klawiaturę numeryczną. W połączeniu z osobistym numerem identyfikacyjnym (lub PIN) znanym wyłącznie posiadaczowi karty, dwie formy szyfrowania byłyby dopasowane do wewnętrznego systemu, który weryfikowałby lub odrzucał tożsamość użytkownika.

Od tego momentu klienci mieli unikalny, bezpieczny i prosty sposób na wypłatę pieniędzy.

Jego wynalazek został błędnie przypisany komuś innemu

Za wynalazek Goodfellow otrzymał od pracodawcy premię w wysokości 10 funtów, a w maju 1966 roku otrzymał patent.

Jednak rok później John Shepherd-Barron z firmy De La Rue zaprojektował bankomat, który był w stanie przyjmować czeki nasączone związkiem radioaktywnym, co zostało szeroko udostępnione w Londynie.

Później Shepherd-Barron był powszechnie przypisywany jako wynalazca nowoczesnego bankomatu, mimo że projekt Goodfellow'a został opatentowany wcześniej i działał dokładnie w taki sam sposób, jak używane dziś bankomaty.

Bankomat Chase Bank w 2008 r.

Image Credit: Wil540 art, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

To błędne przypisanie było popularyzowane co najmniej do 2005 roku, kiedy to Shepherd-Barron otrzymał OBE za wynalazek. W odpowiedzi Goodfellow nagłośnił swój patent, stwierdzając: "[Shepherd-Barron] wynalazł radioaktywne urządzenie do wypłacania pieniędzy. Ja wynalazłem zautomatyzowany system z zaszyfrowaną kartą i numerem pin, i to właśnie on jest dziś używany na całym świecie".

Bankomat jest też błędnie wymieniony w publikacji National Geographic z 2015 roku "100 wydarzeń, które zmieniły świat" jako wynalazek Shepherda-Barrona.

Otrzymał OBE

W 2006 roku Goodfellow otrzymał nagrodę OBE w ramach Queen's Birthday Honours za wynalezienie osobistego numeru identyfikacyjnego. W tym samym roku został wprowadzony do Scottish Engineering Hall of Fame.

Otrzymał inne nagrody, takie jak nagroda im. Johna Logie Bairda za "wybitną innowację" i był pierwszą osobą wprowadzoną do Paymts.com Hall of Fame na Uniwersytecie Harvarda. Otrzymał również doktorat honoris causa Uniwersytetu Zachodniej Szkocji.