El que ara anomenem el caixer automàtic (ATM) i el número d'identificació personal (PIN) són invents que han transformat la manera en què els clients interactuen amb els seus diners a tot el món. Amb uns 3 milions de màquines existents a tot el món, l'ATM es va concebre per primera vegada com una idea a la dècada de 1930.

No obstant això, no va ser fins que l'enginyer i inventor escocès James Goodfellow va posar en pràctica la idea que el ATM i PIN van fer realitat el concepte a principis dels anys 60.

Llavors, com ho va fer?

Va estudiar ràdio i enginyeria elèctrica

James Goodfellow va néixer l'any 1937 a Paisley, Renfrewshire, Escòcia, on va assistir a l'Acadèmia de St Mirin. Més tard va completar un aprenentatge a Renfrew Electrical & Enginyers de ràdio el 1958. Després de completar el seu servei nacional, el 1961 va trobar feina com a enginyer de desenvolupament a Kelvin Hughes (ara conegut com a Smiths Industries Ltd) el 1961.

Se li va encarregar de crear un caixer automàtic.

A principis dels anys 60, els bancs van buscar una manera pràctica de tancar bancs els dissabtes al matí i alhora mantenir un alt nivell de servei als clients.

El concepte d'un caixer automàtic es va veure com un solució, i fins i tot es va teoritzar com un invent als anys trenta. Tanmateix, mai s'havia inventat amb èxit.

El 1965, doncsEnginyer de desenvolupament de Smiths Industries Ltd, James Goodfellow es va encarregar de desenvolupar amb èxit un caixer automàtic (el "caixer automàtic"). Es va unir amb Chubb Lock & Safe Co. per proporcionar el mecanisme dispensador físic segur i mecànic que requeria la seva invenció.

Va millorar els dissenys anteriors i fallits

La màquina havia de ser còmoda i funcional però altament segura. i tots els dissenys anteriors per a caixers automàtics fins aleshores havien donat pocs resultats. S'havien fet experiments amb biomètriques sofisticades, com ara el reconeixement de veu, les empremtes dactilars i els patrons de la retina. Tanmateix, el cost i les exigències tècniques d'aquestes tecnologies van resultar massa extrems.

La principal innovació de Goodfellow va ser combinar una targeta llegible per màquina amb una màquina que utilitzava un teclat numerat. Quan s'utilitzaven en combinació amb un número d'identificació personal (o PIN) conegut únicament pel titular de la targeta, les dues formes d'encriptació es combinarien amb un sistema intern que verificava o rebutjava la identitat de l'usuari.

A partir d'aquí, els clients havien tingut lloc. una manera única, segura i senzilla de retirar diners.

La seva invenció es va atribuir erròniament a algú altre

Goodfellow va rebre una bonificació de 10 £ del seu empresari per la invenció i va rebre una patent al maig 1966.

No obstant això, un any més tard, John Shepherd-Barron a De La Rue va dissenyar un caixer automàtic capaç d'acceptar xecs impregnats amb un radioactiu.compost, que es va posar àmpliament a disposició del públic a Londres.

Després, Shepherd-Barron va ser àmpliament acreditat per haver inventat el caixer automàtic modern, malgrat que el disseny de Goodfellow es va patentar abans i funcionava exactament de la mateixa manera que els caixers automàtics de l'ús actual són.

Un caixer automàtic de Chase Bank el 2008

Crèdit d'imatge: Wil540 art, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Aquesta atribució errònia es va popularitzar almenys fins al 2005, quan Shepherd-Barron va rebre un OBE per la invenció. En resposta, Goodfellow va donar a conèixer la seva patent, afirmant: "[Shepherd-Barron] va inventar un dispositiu radioactiu per retirar diners. Vaig inventar un sistema automatitzat amb una targeta xifrada i un número de PIN, i aquest és el que s'utilitza avui a tot el món.'

El caixer automàtic també apareix erròniament a la publicació de 2015 de National Geographic '100 events that changed the world' com l'invent de Shepherd-Barron.

Va rebre un OBE

El 2006, Goodfellow va ser nomenat OBE en els honors de l'aniversari de la reina per la seva invenció del número d'identificació personal. El mateix any, va ser inclòs al Saló de la Fama de l'Enginyeria Escocesa.

Ha rebut altres premis, com el premi John Logie Baird a la "innovació destacada", i va ser el primer incorporat al Saló Paymts.com. de la fama a la Universitat de Harvard. També va rebre un doctorat honoris causa per la Universitat de West of Scotland.