Ce que nous appelons aujourd'hui le distributeur automatique de billets (DAB) et le numéro d'identification personnel (NIP) sont des inventions qui ont transformé la façon dont les clients interagissent avec leur argent dans le monde entier. Avec environ 3 millions de machines existantes dans le monde, le DAB a été conçu comme une idée dans les années 1930.

Toutefois, ce n'est que lorsque l'ingénieur et inventeur écossais James Goodfellow a mis l'idée en pratique que le guichet automatique et le code PIN ont fait de ce concept une réalité au début des années 1960.

Alors comment a-t-il fait ?

Il a étudié la radio et l'ingénierie électrique

James Goodfellow est né en 1937 à Paisley, dans le Renfrewshire, en Écosse, où il a fréquenté la St Mirin's Academy. Il a ensuite effectué un apprentissage chez Renfrew Electrical & ; Radio Engineers en 1958. Après avoir effectué son service national, il a trouvé en 1961 un emploi d'ingénieur en développement chez Kelvin Hughes (aujourd'hui Smiths Industries Ltd).

Il a été chargé de créer un distributeur automatique de billets.

Au début des années 1960, les banques ont cherché un moyen pratique de fermer les banques le samedi matin tout en maintenant un niveau de service élevé pour les clients.

Le concept de distributeur automatique de billets était considéré comme une solution, et a même été théorisé comme une invention dans les années 1930, mais il n'a jamais été inventé avec succès.

En 1965, James Goodfellow, alors ingénieur en développement chez Smiths Industries Ltd, a été chargé de mettre au point un distributeur automatique de billets (le "cash machine"). Il s'est associé à Chubb Lock & ; Safe Co. pour fournir le coffre-fort physique sécurisé et le mécanisme de distribution mécanique que son invention exigeait.

Il a amélioré les conceptions précédentes, qui ont échoué

La machine devait être à la fois pratique et fonctionnelle, mais aussi hautement sécurisée, et toutes les conceptions précédentes de distributeurs automatiques de billets n'avaient jusqu'alors donné que peu de résultats. Des expériences avaient été menées avec des systèmes biométriques sophistiqués tels que la reconnaissance vocale, les empreintes digitales et les modèles rétiniens, mais le coût et les exigences techniques de ces technologies se sont avérés trop élevés.

La principale innovation de Goodfellow a consisté à combiner une carte lisible par machine avec une machine utilisant un clavier numéroté. Utilisées en combinaison avec un numéro d'identification personnel (ou PIN) connu uniquement du titulaire de la carte, les deux formes de cryptage étaient associées à un système interne qui vérifiait ou rejetait l'identité de l'utilisateur.

À partir de là, les clients disposaient d'un moyen unique, sûr et simple de retirer de l'argent.

Son invention a été attribuée à tort à quelqu'un d'autre.

Goodfellow a reçu une prime de 10 £ de son employeur pour son invention, et celle-ci a reçu un brevet en mai 1966.

Toutefois, un an plus tard, John Shepherd-Barron, de la société De La Rue, a conçu un distributeur automatique de billets capable d'accepter des chèques imprégnés d'un composé radioactif, qui a été mis à la disposition du public à Londres.

Par la suite, Shepherd-Barron a été largement crédité d'avoir inventé le distributeur automatique de billets moderne, bien que le concept de Goodfellow ait été breveté plus tôt et qu'il fonctionne exactement de la même manière que les distributeurs automatiques de billets utilisés aujourd'hui.

Un guichet automatique de la Chase Bank en 2008

Crédit image : Wil540 art, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Cette attribution erronée a été popularisée au moins jusqu'en 2005, lorsque Shepherd-Barron a été décoré de l'Ordre de l'Empire britannique pour son invention. En réponse, Goodfellow a fait connaître son brevet en déclarant : "[Shepherd-Barron] a inventé un dispositif radioactif pour retirer de l'argent. J'ai inventé un système automatisé avec une carte cryptée et un numéro d'identification personnel, et c'est celui qui est utilisé dans le monde entier aujourd'hui".

Le distributeur automatique de billets figure également à tort dans la publication de 2015 du National Geographic intitulée "100 events that changed the world" (100 événements qui ont changé le monde) comme étant l'invention de Shepherd-Barron.

Il a reçu un OBE

En 2006, M. Goodfellow a été nommé OBE dans le cadre des Queen's Birthday Honours pour son invention du numéro d'identification personnel. La même année, il a été intronisé au Scottish Engineering Hall of Fame.

Il a reçu d'autres récompenses, comme le prix John Logie Baird pour "l'innovation exceptionnelle", et a été le premier intronisé au Paymts.com Hall of Fame de l'université de Harvard. Il a également reçu un doctorat honorifique de l'université de l'ouest de l'Écosse.