Jusqu'en 2017, l'extraordinaire carte du monde d'Urbano Monte, datant de 1587, n'avait été vue que sous la forme d'une série de 60 feuilles manuscrites. Mais ce n'est pas ainsi que la carte de Monte a été conçue. Dans sa forme achevée, chaque feuille individuelle fait partie d'une carte du monde tentaculaire du XVIe siècle. Monte avait l'intention d'assembler les feuilles sur un panneau de bois de 3 mètres et de les faire "tourner autour d'un pivot central ou d'un axe à travers".le pôle nord".

Bien sûr, la perspective de réaliser la vision de Monte en assemblant les 60 feuilles conformément à son plan est pleine de risques - ces précieux manuscrits ont 435 ans. Heureusement, nous vivons à l'ère du numérique et il est possible d'assembler la carte de 1587 en un glorieux ensemble virtuel sans avoir besoin de l'aide d'un ordinateur. en fait en fixant un manuscrit vieux de plusieurs siècles sur un panneau de bois de 3 mètres.

Un planisphère pionnier

La collection de manuscrits individuels est une œuvre cartographique stupéfiante même dans sa forme non assemblée, mais réunie dans un ensemble numérisé, l'ampleur remarquable de la vision de Monte est enfin révélée. Comme le suggère le projet de Monte de faire tourner la carte autour d'un pivot central, le chef-d'œuvre de 1587 est un planisphère qui cherche à représenter le globe comme rayonnant à partir d'un pôle Nord central.Une fois la forme achevée, nous sommes en mesure d'apprécier une tentative fascinante et brillamment ambitieuse de la Renaissance pour visualiser le monde.

Monte s'est inspiré de nombreuses sources - revues géographiques, cartes et projections - et des idées scientifiques émergentes, dans le but de représenter le globe sur un plan bidimensionnel. Son planisphère de 1587 utilise la projection azimutale équidistante, ce qui signifie que tous les points de la carte sont tracés proportionnellement à partir d'un point central, en l'occurrence le pôle Nord. C'est une solution cartographique ingénieuse qui n'a pas été mise en œuvre à l'époque.communément utilisé jusqu'au 20ème siècle.

Un détail de Tavola Seconda, Tavola Ottava, et Tavola Setima (Sibérie du Nord, Asie centrale)

Crédit image : David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Center, Stanford Libraries

Des détails fantastiques

Le planisphère de Monte est clairement un travail de cartographie innovant qui reflète un esprit scientifique studieux, mais au-delà de la précision variable de sa cartographie, la carte est un travail passionnant de créativité imaginative. L'acte de construction du monde de Monte est un brillant mélange de détails savants et de pure fantaisie.

À côté de représentations zoologiques approximatives d'animaux de pays lointains - on trouve des panthères, des vipères et des chameaux dans divers coins de l'Afrique - on trouve des bêtes mythiques - une licorne s'ébat en Mongolie, de mystérieux démons rôdent dans le désert à l'est de la Perse.

Portraits de dirigeants mondiaux de la carte de 1587 (de gauche à droite) : "Le roi de Pologne", "L'empereur de Turquie", "Matezuma qui était roi du Mexique et des Indes occidentales" et "Le roi d'Espagne et des Indes".

Crédit image : David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Center, Stanford Libraries

Parmi les dignitaires jugés dignes d'être inclus par Monte, vous trouverez "l'empereur de Turquie" (identifié comme Murad III), "le roi d'Espagne et des Indes" (Philippe II), "le chef des chrétiens, le Pontifex Maximus" (le pape Sixte V), "le roi de Pologne" (Étienne II), "le roi de France" (le roi d'Espagne), "le roi de France" (le roi de France), "le roi de France" (le roi de France) et "le roi de France" (le roi de France).Báthory) et, de façon surprenante, "Matezuma, roi du Mexique et des Indes occidentales" (plus connu sous le nom de Moctezuma II, l'empereur aztèque dont le règne s'est achevé 67 ans avant la création de la carte). La reine Elizabeth I est notablement absente.

Un examen plus approfondi de l'autoportrait de Monte révèle un autre détail particulier. À première vue, vous trouverez un portrait de l'auteur en 1589, deux ans après l'achèvement de la carte. En regardant de plus près, vous verrez que cette illustration est collée sur le manuscrit et qu'elle peut en fait être soulevée pour révéler un deuxième autoportrait, daté de 1587. On ne sait pas exactement pourquoi Monte a choisi de mettre à jour la carte.avec une représentation plus récente de lui-même, mais les années écoulées n'ont certainement pas été clémentes avec sa ligne de cheveux.

Les autoportraits d'Urbano Monte de 1587 et 1589

Crédit image : David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Center, Stanford Libraries

Génie oublié ou gentilhomme érudit ?

Compte tenu de l'ampleur de ses ambitions - son planisphère de 1587 est la plus grande carte ancienne connue de la Terre - Urbano Monte n'est pas considéré comme un cartographe particulièrement estimé et l'on sait peu de choses sur sa vie. Katherine Parker note dans son essai que Un esprit au travail - La carte du monde manuscrite de 60 feuilles d'Urbano Monte Le projet de carte de Monte semble être une entreprise monumentale aux yeux d'aujourd'hui, mais à l'époque, il n'était qu'un érudit qui se lançait dans une étude plus approfondie de l'un des domaines les plus populaires de l'érudition, la géographie".

L'étude de la géographie et la réalisation de cartes étaient populaires parmi les classes supérieures italiennes. Monte est connu pour être issu d'une famille aisée et aurait été bien placé pour avoir accès aux dernières études et découvertes géographiques.

Détail de Tavola Nona (Japon). La représentation du Japon par Monte est avancée pour l'époque.

Crédit image : David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Center, Stanford Libraries

Il a certainement été influencé par la cartographie de Gerardus Mercator et d'Abraham Ortelius et sa position dans la société lui a permis d'avoir une connaissance privilégiée des découvertes les plus récentes. Le planisphère de 1587 comprend des noms de lieux japonais qui ne figurent sur aucune autre carte occidentale de l'époque, probablement parce que Monte a rencontré la première délégation japonaise officielle à visiter l'Europe lorsque le premier ministre de l'époque a été nommé.ils sont venus à Milan en 1585.

Néanmoins, il est impossible de parcourir l'incroyable planisphère de Monte et de le considérer comme l'œuvre d'un dilettante sans importance. La carte de 1587 est une œuvre ingénieuse qui donne un aperçu fascinant de l'élargissement rapide des horizons de la société de la Renaissance.