Tot 2017 is Urbano Monte se buitengewone 1587-kaart van die wêreld slegs as 'n reeks van 60 manuskripvelle beskou. Maar dit is nie hoe Monte se kaart ontwerp is om ervaar te word nie. In sy voltooide vorm is elke individuele vel deel van 'n uitgestrekte 16de-eeuse wêreldkaart. Monte het bedoel dat die blaaie op 'n 10-voet-houtpaneel aanmekaargesit moes word en 'om 'n sentrale spil of pen deur die noordpool gedraai het'.

Natuurlik die vooruitsig om Monte se visie te verwesenlik deur al 60 saam te voeg. velle in ooreenstemming met sy plan is belaai met risiko – hierdie kosbare manuskripte is 435 jaar oud. Gelukkig leef ons in die digitale era en dit is moontlik om die 1587-kaart in 'n glorieryke virtuele geheel saam te stel sonder om eintlik 'n eeue-oue manuskrip op 'n 10-voet-houtpaneel aan te bring.

A baanbrekende planisfeer

Die versameling van individuele manuskripte is 'n verstommende werk van kartografie, selfs in sy ongemonteerde vorm, maar saamgevoeg in 'n gedigitaliseerde geheel word die merkwaardige skaal van Monte se visie uiteindelik geopenbaar. Soos Monte se plan om die kaart om 'n sentrale spilpunt te draai suggereer, is die meesterstuk van 1587 'n planisfeer wat poog om die aardbol uit te beeld as wat uit 'n sentrale Noordpool uitstraal. In sy voltooide vorm is ons in staat om 'n fassinerende,briljante ambisieuse Renaissance-poging om die wêreld te visualiseer.

Monte het talle bronne gebruik – geografiese resensies, kaarte en projeksies – en opkomende wetenskaplike idees, met die doel om die aardbol op 'n tweedimensionele vlak uit te beeld. Sy planisfeer van 1587 gebruik asimutale eweafstandprojeksie, wat beteken dat alle punte op die kaart proporsioneel vanaf 'n middelpunt, in hierdie geval die Noordpool, geplot is. Dit is 'n vernuftige oplossing vir kaartmaak wat nie algemeen gebruik is tot in die 20ste eeu nie.

'n Detail van Tavola Seconda, Tavola Ottava en Tavola Setima (Noord-Siberië, Sentraal-Asië)

Beeldkrediet: David Rumsey-kaartversameling, David Rumsey-kaartsentrum, Stanford-biblioteke

Fantastiese besonderhede

Monte se planisfeer is duidelik 'n innoverende werk van kaartmaak wat 'n leergierige wetenskaplike verstand weerspieël, maar verder die veranderlike akkuraatheid van sy kartografie, die kaart is 'n opwindende werk van verbeeldingryke kreatiwiteit. Monte se daad van wêreldbou is 'n briljante mengsel van wetenskaplike detail en pure fantasie.

Die kaart is besaai met klein, dikwels fantastiese illustrasies. Langs dierkundige benaderde weergawes van diere uit verre lande – panters, adders en kamele kan in verskeie uithoeke van Afrika gevind word – is mitiese diere – 'n eenhoorn baljaar in Mongolië, geheimsinnige demone bekruip die woestynterrein oos van Persië.

Portrette van wêreldleiers vandie 1587-kaart (van links na regs): 'Die Koning van Pole', 'Die Keiser van Turkye', 'Matezuma wat Koning van Mexiko en Wes-Indië was' en 'Die Koning van Spanje en van Indië'

Beeldkrediet: David Rumsey-kaartversameling, David Rumsey-kaartsentrum, Stanford-biblioteke

Die planisfeer is ook propvol uitgesnyde besonderhede en aantekeninge, insluitend geïllustreerde profiele van noemenswaardige wêreldleiers. Onder die hoogwaardigheidsbekleërs wat deur Monte as die moeite werd geag om ingesluit te word, sal jy 'Die Keiser van Turkye' (geïdentifiseer as Murad III), 'Die Koning van Spanje en van Indië' (Philip II), 'Die hoof van Christene, die Pontifex Maximus vind ' (Pous Sixtus V), 'Die Koning van Pole' (Stephen Báthory) en, miskien verbasend, 'Matezuma wat Koning van Mexiko en Wes-Indië was' (meer algemeen bekend as Moctezuma II, die Asteekse Keiser wie se bewind 67 jaar geëindig het voor die kaart se skepping). Koningin Elizabeth I is veral afwesig.

'n Nadere ondersoek van Monte se selfportret openbaar nog 'n eiesoortige detail. Met die eerste inspeksie sal jy 'n portret van die skrywer in 1589 vind, twee jaar nadat die kaart voltooi is. Kyk 'n bietjie nader en jy sal sien dat hierdie illustrasie op die manuskrip geplak is en in werklikheid opgelig kan word om 'n tweede selfportret, gedateer 1587, te openbaar. Dit is nie duidelik waarom Monte gekies het om die kaart met 'n meer onlangse uitbeelding op te dateer nie. van homself, maar die jare tussenin was dit beslis nievriendelik met sy haarlyn.

Urbano Monte se selfportrette van 1587 en 1589

Beeldkrediet: David Rumsey-kaartversameling, David Rumsey-kaartsentrum, Stanford-biblioteke

Vergete genie of gentleman geleerde?

As die skaal van sy ambisies in ag geneem word – sy 1587 planisfeer is die grootste bekende vroeë kaart van die aarde – word Urbano Monte nie onthou as 'n besonder gewaardeerde kartograaf nie en min is oor sy lewe bekend. Dr. Katherine Parker merk in haar opstel A Mind at Work – Urbano Monte's 60-Sheet Manuscript World Map op dat “Monte se kaartprojek vir moderne oë 'n monumentale onderneming lyk, maar gedurende sy tyd was hy bloot 'n gentleman geleerde begin met 'n dieper studie in een van die gewildste gebiede van wetenskap, aardrykskunde.”

Geografiese studie en kaartmaak was gewild onder die Italiaanse hoër klasse. Dit is bekend dat Monte uit 'n ryk familie kom en sou goed geplaas gewees het om toegang tot die jongste geografiese studies en ontdekkings te kry.

Detail van Tavola Nona (Japan). Monte se uitbeelding van Japan is gevorderd vir die tyd.

Beeldkrediet: David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Centre, Stanford Libraries

Hy is beslis beïnvloed deur die kartografie van Gerardus Mercator en Abraham Ortelius en sy posisie in die samelewing sou hom bevoorregte kennis van baie onlangse ontdekkings gegee het. Die 1587 planisfeer sluit Japannese inplekname wat nie op enige ander westerse kaarte van die tyd verskyn nie. Dit is waarskynlik omdat Monte met die eerste amptelike Japannese afvaardiging ontmoet het wat Europa besoek het toe hulle na Milaan gekom het in 1585.

Dit is nietemin onmoontlik om oor Monte se ongelooflike planisfeer te por en dit af te maak as die werk van 'n onbelangrike dilettant. Die 1587-kaart is 'n vernuftige werk wat 'n fassinerende insig bied in die vinnig verbredende horisonne van die Renaissance-samelewing.