Indtil 2017 har Urbano Montes ekstraordinære verdenskort fra 1587 kun været set som en serie af 60 håndskriftsark. Men det er ikke sådan, at Montes kort var designet til at blive oplevet. I sin færdige form er hvert enkelt ark en del af et omfattende verdenskort fra det 16. århundrede. Monte havde til hensigt at samle arkene på et tre meter højt træpanel og "dreje rundt om et centralt omdrejningspunkt eller stift gennemNordpolen".

Selvfølgelig er udsigten til at realisere Montes vision ved at samle alle 60 ark i overensstemmelse med hans plan fyldt med risici - disse dyrebare manuskripter er 435 år gamle. Heldigvis lever vi i den digitale tidsalder, og det er muligt at samle kortet fra 1587 til en pragtfuld virtuel helhed uden faktisk fastgør et århundredgammelt manuskript på et tre meter langt træpanel.

En banebrydende planisfære

Samlingen af individuelle manuskripter er et fantastisk kartografisk værk, selv i sin usamlede form, men når man samler dem til en digitaliseret helhed, bliver det bemærkelsesværdige omfang af Montes vision endelig afsløret. Som Montes plan om at dreje kortet omkring et centralt omdrejningspunkt antyder, er mesterværket fra 1587 en planisfære, der søger at skildre kloden som udstrålende fra en central nordpol. I sini den færdige form kan vi værdsætte et fascinerende, strålende og ambitiøst renæssanceforsøg på at visualisere verden.

Monte trak på mange kilder - geografiske oversigter, kort og projektioner - og nye videnskabelige ideer med det formål at afbilde kloden på et todimensionelt plan. Hans planisfære fra 1587 anvender azimutal ækvidistant projektion, hvilket betyder, at alle punkter på kortet er proportionelt plottet fra et midtpunkt, i dette tilfælde Nordpolen. Det er en genial løsning til kortfremstilling, som ikke varalmindeligt anvendt indtil det 20. århundrede.

En detalje fra Tavola Seconda, Tavola Ottava og Tavola Setima (Nordsibirien, Centralasien)

Billede: David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Center, Stanford Libraries

Fantastiske detaljer

Monte's planisfære er helt klart et innovativt kortværk, der afspejler en studievillig videnskabelig hjerne, men ud over den varierende nøjagtighed af kartografien er kortet et spændende værk af fantasifuld kreativitet. Monte's verdenskonstruktion er en genial blanding af videnskabelig detalje og ren fantasi.

Kortet er oversået med små, ofte fantasifulde illustrationer. Ud over zoologiske gengivelser af dyr fra fjerne lande - pantere, hugorme og kameler findes i forskellige hjørner af Afrika - er der mytiske dyr - en enhjørning boltrer sig i Mongoliet, mystiske dæmoner sniger sig rundt i ørkenområdet øst for Persien.

Portrætter af verdensledere fra kortet fra 1587 (fra venstre mod højre): "Kongen af Polen", "Kejseren af Tyrkiet", "Matezuma, som var konge af Mexico og Vestindien" og "Kongen af Spanien og Indien".

Billede: David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Center, Stanford Libraries

Planisfæren er også fyldt med udklippede detaljer og kommentarer, herunder illustrerede profiler af bemærkelsesværdige verdensledere. Blandt de dignitarer, som Monte har fundet værd at medtage, finder du "Kejseren af Tyrkiet" (identificeret som Murad III), "Kongen af Spanien og Indien" (Philip II), "De kristnes overhoved, Pontifex Maximus" (pave Sixtus V), "Kongen af Polen" (StephenBáthory) og, måske overraskende nok, "Matezuma, der var konge af Mexico og Vestindien" (bedre kendt som Moctezuma II, Aztekerkejseren, hvis regeringstid sluttede 67 år før kortets oprettelse). Dronning Elizabeth I er især fraværende.

En nærmere undersøgelse af Montes selvportræt afslører en anden idiosynkratisk detalje. Ved første øjekast finder man et portræt af forfatteren i 1589, to år efter at kortet blev færdiggjort. Hvis man ser lidt nærmere efter, vil man se, at denne illustration er klistret på manuskriptet og faktisk kan løftes op for at afsløre et andet selvportræt, der er dateret 1587. Det er uklart, hvorfor Monte valgte at opdaterekort med et nyere billede af ham selv, men de mellemliggende år har bestemt ikke været venlige over for hans hårgrænse.

Urbano Monte's selvportrætter fra 1587 og 1589

Billede: David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Center, Stanford Libraries

Glemt geni eller gentleman lærd?

I betragtning af omfanget af hans ambitioner - hans planisfære fra 1587 er det største kendte tidlige kort over Jorden - er Urbano Monte ikke husket som en særlig anset kartograf, og der vides kun lidt om hans liv. Dr. Katherine Parker bemærker i sit essay Et sind på arbejde - Urbano Montes 60 ark håndskrevne verdenskort , at "Monte's kortprojekt synes at være et monumentalt projekt for moderne øjne, men på hans tid var han blot en gentleman, der gik i gang med en dybere undersøgelse af et af de mest populære områder inden for videnskab, geografi."

Geografiske studier og kortfremstilling var populært blandt den italienske overklasse, og det vides, at Monte kom fra en velhavende familie, som ville have haft gode muligheder for at få adgang til de nyeste geografiske studier og opdagelser.

Detalje af Tavola Nona (Japan). Montes beskrivelse af Japan er avanceret for sin tid.

Billede: David Rumsey Map Collection, David Rumsey Map Center, Stanford Libraries

Han var helt sikkert påvirket af Gerardus Mercators og Abraham Ortelius' kartografi, og hans position i samfundet ville have givet ham privilegeret viden om de nyeste opdagelser. Planisfæren fra 1587 indeholder japanske stednavne, som ikke optræder på andre vestlige kort fra den tid. Det skyldes sandsynligvis, at Monte mødtes med den første officielle japanske delegation, der besøgte Europa, dade kom til Milano i 1585.

Ikke desto mindre er det umuligt at kigge på Montes utrolige planisfære og afvise det som værende en ligegyldig dilettants værk. Kortet fra 1587 er et genialt værk, der giver et fascinerende indblik i renæssancesamfundets hastigt udvidede horisont.