De allierede kampvogne ved det andet slag ved El Alamein bestod af et væld af forskellige konstruktioner, fordi de britiske og amerikanske produktionsplaner blev samlet. Italienerne havde kun én konstruktion, mens tyskerne var afhængige af deres Mark III og Mark IV, som i modsætning til tidligere britiske kampvogne fra starten var designet til at kunne opgradere pansertykkelse og våbenkraft.

1. Italiensk M13/40

M13/40 var den bedste kampvogn, som den italienske hær havde til rådighed i 1940, men i 1942 var den helt overgået af de nyeste britiske og amerikanske konstruktioner.

Den blev drevet af en Fiat-dieselmotor og var pålidelig, men langsom. Den frontale pansertykkelse på 30 mm var utilstrækkelig efter standarderne i slutningen af 1942 og havde også den ulempe, at den var boltet fast på nogle områder, hvilket kunne være livsfarligt for besætningsmedlemmerne, når kampvognen blev ramt. Hovedkanonen var et 47 mm våben.

De fleste allierede besætninger betragtede M13/40 som en dødsfælde.

2. Britisk Mark lll Valentine

Valentine var en "infanteritank", der var designet til at ledsage infanteriet i angrebet i overensstemmelse med den britiske førkrigsdoktrin. Som sådan var den langsom, men godt pansret med en 65 mm tyk frontpanser. Men i 1942 var dens 40 mm/2-pundskanon forældet. Den kunne ikke affyre højeksplosive granater og var totalt underlegen i klasse og rækkevidde i forhold til tyske kanoner.

Valentine blev drevet af en busmotor og var meget pålidelig, i modsætning til mange andre britiske designs, men designet var også lille og trangt, hvilket gjorde det svært at køre den opad.

Valentins tanke i transit / Library and Archives Canada PA-174520

3. Britisk Mk lV Crusader

Crusader var en "cruiser"-kampvogn, der var designet til at være hurtig. De første Crusaders havde en standard 2-pundskanon, men ved Alamein blev Crusader lll introduceret, som havde den meget bedre 57 mm/6-pundskanon.

Crusader lll led dog stadig af de samme kroniske upålidelighedsproblemer, som havde plaget konstruktionen fra starten af. Desuden betød kampvognens lille størrelse, at tårnbesætningen måtte reduceres fra tre til to for at få plads til den større kanon.

4. M3 Grant

Grant var afledt af den amerikanske M3 Lee medium tank og havde både en 37 mm panserværnskanon monteret i tårnet og en 75 mm kanon til to formål. Briterne ændrede 37 mm-tårnet for at give kampvognen en lidt lavere profil og omdøbte det ændrede design med en vis historisk logik som Grant.

For første gang havde 8. armé nu en kampvogn bevæbnet med en 75 mm kanon, der kunne affyre en højeksplosiv patron, hvilket var så vigtigt for at bekæmpe nedgravede tyske panserværnskanoner. Grant var mekanisk pålidelig, men 75 mm kanonen var monteret i en sidestøtte i stedet for i et tårn, hvilket medførte nogle taktiske ulemper, herunder at størstedelen af kampvognens betydelige masse blev udsat, før den kunne angribe.et mål.

En parade af M4 Sherman- og M3 Grant-kampvogne under træning i Fort Knox, USA / Library of Congress

5. M4 Sherman

M4 var den amerikanske videreudvikling af det mellemstore M3-design. Den monterede 75 mm kanonen i et rigtigt tårn og kombinerede den med et alsidigt og pålideligt chassis og en pålidelig motor. Sherman var designet til masseproduktion og gav endelig 8. armé en god allround kampvogn, der kunne konkurrere med de bedste tyske kampvogne, som Afrikakorpset havde til rådighed.

Den havde uundgåeligt stadig nogle fejl. Hovedproblemet var, at den let brød i brand, når den blev ramt. Dette gav den tilnavnet "Ronson" blandt de britiske tropper på grund af reklamen for den berømte lighter, der pralede med: "Lights First Time". Tyskerne døbte den dystert "Tommy Cooker".

Alle kampvogne har en tendens til at bryde i brand, når de rammes hårdt, men Sherman led mere end de fleste i denne henseende. Ikke alle britiske kampvognsbesætninger var glade for Sherman, og korporal Geordie Reay fra 3rd Royal Tank Regiment bemærkede den betydelige højde og sagde: "Den var for stor til min smag. Jerry ville ikke have problemer med at ramme den."

6. Churchill

Churchill var et nyt britisk design til en infanteriunderstøttet tank, hvoraf en lille enhed ankom i tide til at blive indsat ved Alamein.

Churchill var langsom og tungt pansret, men den Mark, der blev brugt ved Alamein, var i det mindste udstyret med den mere potente 6-pund/57 mm kanon. Churchill havde dog haft en problematisk udvikling og var plaget af startvanskeligheder, især med dens komplekse motoroverførsel. Den skulle senere blive et vellykket design, især med hensyn til dens evne til at bestige stejle skråninger.

7. Panzer Mark lll

Mark III var et fremragende tysk design fra før krigen og viste en udviklingskapacitet, som desværre manglede i de samtidige britiske kampvogne. Den var oprindeligt beregnet til at angribe andre kampvogne og var bevæbnet med en 37 mm højhastighedskanon, men den blev senere oprustet med en 50 mm kanon med kort løb og derefter en 50 mm kanon med langt løb. Designet kunne også tage imod en 75 mm kanon med kort løb, der blev brugt til at affyre højeksplosive granaterOprindeligt blev den bygget med en frontpansring på 30 mm, men denne blev også øget på senere modeller.

Panzer Mark IV "Special" / Mark Pellegrini

8. Panzer Mark lV

Panzer IV var endnu et overlegent og tilpasningsdygtigt tysk design. Mark IV var oprindeligt beregnet som en infanteriunderstøttet kampvogn og var først bevæbnet med en kort 75 mm kanon. Men udviklingen "strækkede" sig, så Mark IV let kunne oprustes med flere kanoner og panser.

Mark IV "Special" var udstyret med en 75 mm langløbet højhastighedskanon med høj hastighed, et fremragende anti-tankvåben, der overgik 75 mm-kanonen på både Grant og Sherman. Denne version af Mark IV var uden tvivl den bedste kampvogn i Nordafrika indtil ankomsten af nogle få Mark VI Tiger-tanks senere i felttoget, men tyskerne fik aldrig nok af dem.

Refereret

Moore, William 1991 Panzermadding med det 3. Royal Tank Regiment 1939-1945

Fletcher, David 1998 Tanks i kamera: Arkivfotos fra kampvognsmuseet Den vestlige ørken 1940-1943 Stroud: Sutton Publishing