A forza dos tanques aliados na Segunda Batalla de El Alamein estaba composta por unha profusión de deseños como resultado da unión dos plans de produción británicos e estadounidenses. Os italianos tiñan un único deseño, mentres que os alemáns confiaban nos seus Mark III e Mark IV, que, a diferenza dos tanques británicos anteriores, foran deseñados desde o principio para acomodar melloras no grosor da blindaxe e da potencia do canón.

1. M13/40 italiano

O M13/40 foi o mellor tanque dispoñible para o exército italiano en 1940, pero en 1942 foi totalmente superado polos últimos deseños británicos e estadounidenses.

Impulsado por un motor diésel Fiat, era fiable pero lento. O grosor da blindaxe frontal de 30 mm era inadecuado para os estándares de finais de 1942 e tamén tiña a desvantaxe de estar atornillado nalgunhas áreas, un arranxo potencialmente letal para os membros da tripulación cando o tanque era impactado. O canón principal era un arma de 47 mm.

A maioría das tripulacións aliadas consideraron o M13/40 como unha trampa mortal.

2. Británico Mark lll Valentine

O Valentine era un ‘tanque de infantería’, deseñado para acompañar á infantería no asalto de acordo coa doutrina británica de antes da guerra. Como tal era lento pero ben blindado, cunha armadura frontal de 65 mm de grosor. Pero en 1942 o seu canón de 40 mm/2 libras estaba obsoleto. Non foi capaz de disparar proxectís explosivos e foi totalmente superado e superado por armas alemás.

O Valentine estaba propulsado por un autobús.motor e era moi fiable, a diferenza de moitos outros deseños británicos contemporáneos, pero o deseño tamén era pequeno e reducido, o que dificultaba a posta en marcha.

Tanques de San Valentín en tránsito / Library and Archives Canada PA-174520

3. British Mk lV Crusader

O Crusader era un tanque "crucero", deseñado para a velocidade. Os primeiros Crusaders levaban o canón estándar de 2 libras, pero cando Alamein presentouse o Crusader lll que tiña o moito mellor canón de 57 mm/6 libras.

Porén, o Crusader lll seguía sufrindo o mesmo. problemas crónicos de falta de fiabilidade que afectaran o deseño desde o principio. Ademais, o pequeno tamaño do tanque fixo que a tripulación da torre tivese que reducirse de tres a dúas para acomodar o canón máis grande.

4. M3 Grant

Derivado do tanque mediano estadounidense M3 Lee, o Grant levaba tanto un canón antitanque de 37 mm montado nunha torreta como un canón de 75 mm de dobre propósito. Os británicos modificaron a torreta de 37 mm para darlle ao tanque un perfil lixeiramente máis baixo e rebautizaron o deseño alterado cunha medida de lóxica histórica como Grant.

Por primeira vez, o Oitavo Exército tiña agora un tanque armado. cun canón de 75 mm capaz de disparar un cartucho explosivo, tan vital para facer fronte aos canóns antitanque alemáns cavados. O Grant era mecánicamente fiable, pero o canón de 75 milímetros estaba montado nun respaldo lateral en lugar dunha torreta que impoñía algunhas desvantaxes tácticas, incluíndoexpoñendo a maior parte do volume considerable do tanque antes de que puidese atacar un obxectivo.

Un desfile de tanques M4 Sherman e M3 Grant durante o adestramento en Fort Knox, EUA/Biblioteca do Congreso

5. M4 Sherman

O M4 foi o desenvolvemento estadounidense do deseño medio M3. Montou o canón de 75 mm nunha torreta adecuada e combinouna cun chasis e motor versátiles e fiables. O Sherman foi deseñado para a produción en masa e, por fin, proporcionou ao Oitavo Exército un bo tanque completo capaz de en duelo cos mellores tanques alemáns dispoñibles para o Afrika Korps.

Inevitablemente aínda tiña algúns fallos. O principal problema é a propensión a incendiarse facilmente ao ser golpeado. Isto valeulle o alcume de "Ronson" entre as tropas británicas polo anuncio do famoso chisqueiro que presumía: "Lights First Time". Os alemáns bautizárono gravemente 'The Tommy Cooker'.

Todos os tanques teen a incendiarse cando se golpean con forza, pero o Sherman sufriu máis que a maioría neste aspecto. Non todas as tripulacións de tanques británicos deron a benvida ao Sherman e o cabo Geordie Reay do 3.º Rexemento Real de Tanques comentou a súa considerable altura, dicindo: "Era demasiado grande para o meu gusto. Jerry non tería problemas para golpeala."

6. Churchill

O Churchill foi un novo deseño británico para un tanque de apoio de infantería, unha pequena unidade do cal chegou a tempo para ser despregada en Alamein.

O Churchill foilento e pesadamente blindado, pero o Mark usado en Alamein estaba polo menos equipado co canón máis potente de 6 libras/57 mm. Non obstante, o Churchill sufrira un desenvolvemento problemático e estaba atormentado por problemas de dentición, especialmente coa súa complexa transmisión do motor. Pasaría a ser un deseño exitoso, sobre todo pola súa capacidade para subir pendentes pronunciadas.

7. Panzer Mark lll

O Mark III, un excelente deseño alemán de preguerra, mostrou unha capacidade de desenvolvemento que lamentablemente carecía dos tanques británicos contemporáneos. Inicialmente estaba pensado para enfrontarse a outros tanques e estaba armado cun canón de 37 mm de alta velocidade, pero máis tarde foi armado cun canón de 50 mm de cañón curto e despois un canón de 50 mm de canón longo. O deseño tamén podería incorporar un canón de 75 mm de canón curto, usado para disparar proxectís explosivos altos para o apoio da infantería. Construído orixinalmente cunha blindaxe frontal de 30 mm, tamén se incrementou nos modelos posteriores.

O Panzer Mark IV "Special" / Mark Pellegrini

8. Panzer Mark lV

O Panzer IV era outro deseño alemán superior e adaptable. Orixinalmente pensado como un tanque de apoio de infantería, o Mark IV foi armado por primeira vez cun canón curto de 75 mm. Non obstante, o desenvolvemento "estirable" significou que o Mark lV podía ser facilmente armado e blindado.

O Mark IV "Special" estaba equipado cun cañón longo de 75 mm de alta velocidade, un excelente anti- arma de tanque que superaba os 75 mmarma tanto no Grant como no Sherman. Esta versión do Mark IV foi sen dúbida o mellor tanque do norte de África ata a chegada duns poucos tanques Mark VI Tiger máis tarde na campaña, pero os alemáns nunca tiveron o suficiente deles.

Referenciado

Moore, William 1991 Panzer Bait With the 3rd Royal Tank Regiment 1939-1945

Fletcher, David 1998 Tanks in Camera: Archive Photographs from the Tank Museo The Western Desert, 1940-1943 Stroud: Sutton Publishing