Efectivul de tancuri aliate în cea de-a doua bătălie de la El Alamein era compus dintr-o profuzie de modele, ca urmare a reunirii planurilor de producție britanice și americane. Italienii aveau un singur model, în timp ce germanii se bazau pe tancurile lor Mark III și Mark IV, care, spre deosebire de tancurile britanice anterioare, fuseseră proiectate de la început pentru a se adapta la îmbunătățiri în ceea ce privește grosimea blindajului și puterea tunurilor.

1. M13/40 italian

M13/40 a fost cel mai bun tanc de care dispunea armata italiană în 1940, dar până în 1942 a fost depășit complet de cele mai recente modele britanice și americane.

Propulsat de un motor diesel Fiat, era fiabil, dar lent. Grosimea blindajului frontal de 30 mm era inadecvată pentru standardele de la sfârșitul anului 1942 și avea, de asemenea, dezavantajul de a fi fixat cu șuruburi în unele zone, un aranjament potențial letal pentru membrii echipajului atunci când tancul era lovit. Tunul principal era o armă de 47 mm.

Majoritatea echipajelor aliate au considerat M13/40 ca fiind o capcană mortală.

2. Marca britanică Mark lll Valentine

Valentine a fost un "tanc de infanterie", conceput pentru a însoți infanteria în asalt, în conformitate cu doctrina britanică de dinainte de război. Ca atare, era lent, dar bine blindat, cu o grosime a blindajului frontal de 65 mm. Însă, în 1942, tunul său de 40 mm/2 lire era depășit. Nu putea trage cu proiectile cu explozibil puternic și era total depășit de tunurile germane.

Valentine a fost propulsat de un motor de autobuz și a fost foarte fiabil, spre deosebire de multe alte modele britanice contemporane, dar designul era, de asemenea, mic și înghesuit, ceea ce făcea dificilă punerea în mișcare.

Rezervoare Valentine în tranzit / Biblioteca și Arhivele Canadei PA-174520

3. Crucișătorul britanic Mk lV Crusader

Crusader a fost un tanc de tip "crucișător", proiectat pentru viteză. Primele Crusaders aveau un tun standard de 2 pistoale de 2 livre, dar până la Alamein a fost introdus Crusader lll, care avea un tun mult mai bun de 57 mm/6 livre.

Cu toate acestea, Crusader lll suferea în continuare de aceleași probleme cronice de lipsă de fiabilitate care au afectat proiectul de la început. În plus, dimensiunile reduse ale tancului au făcut ca echipajul turelei să fie redus de la trei la doi pentru a se adapta la tunul mai mare.

4. Grant M3

Derivat de la tancul mediu american M3 Lee, Grant purta atât un tun antitanc de 37 mm montat pe turelă, cât și un tun de 75 mm cu dublă utilizare. Britanicii au modificat turela de 37 mm pentru a conferi tancului un profil ușor mai jos și au rebotezat designul modificat, cu o oarecare logică istorică, drept Grant.

Pentru prima dată, Armata a VIII-a dispunea de un tanc înarmat cu un tun de 75 mm capabil să tragă un cartuș cu explozibil puternic, atât de vital pentru a face față tunurilor antitanc germane săpate în interior. Grant era fiabil din punct de vedere mecanic, dar tunul de 75 mm era montat într-un sponson lateral în loc de turelă, ceea ce impunea unele dezavantaje tactice, inclusiv expunerea majorității volumului considerabil al tancului înainte de a putea ataca.o țintă.

O paradă a tancurilor M4 Sherman și M3 Grant în timpul antrenamentelor la Fort Knox, SUA / Biblioteca Congresului SUA / Library of Congress

5. M4 Sherman

M4 a fost dezvoltarea americană a modelului mediu M3. Acesta a montat tunul de 75 mm într-o turelă adecvată și l-a combinat cu un șasiu și un motor versatil și fiabil. Sherman a fost proiectat pentru producția în masă și a oferit în sfârșit Armatei a 8-a un tanc bun și complet, capabil să se dueleze cu cele mai bune tancuri germane aflate la dispoziția Afrika Korps.

În mod inevitabil, avea totuși unele defecte. Principala problemă era înclinația de a lua foc cu ușurință atunci când era lovită. Acest lucru i-a adus porecla de "Ronson" în rândul trupelor britanice, datorită reclamei pentru faimoasa brichetă care se lăuda cu: "Lights First Time". Germanii au botezat-o în mod sinistru "Tommy Cooker".

Toate tancurile au tendința de a lua foc atunci când sunt lovite puternic, dar Sherman a suferit mai mult decât majoritatea în această privință. Nu toate echipajele tancurilor britanice au salutat Shermanul, iar caporalul Geordie Reay din Regimentul Regal 3 Tancuri Regale a remarcat înălțimea considerabilă a acestuia, spunând: "Era prea mare pentru gustul meu. Jerry nu ar fi avut probleme în a-l lovi".

6. Churchill

Churchill a fost un nou proiect britanic de tanc de sprijin pentru infanterie, din care o mică unitate a sosit la timp pentru a fi desfășurată la Alamein.

Churchill era lent și puternic blindat, dar Mark-ul folosit la Alamein a fost echipat cel puțin cu un tun mai puternic de 6 livre/57 mm. Cu toate acestea, Churchill a suferit o dezvoltare dificilă și a fost afectat de probleme inițiale, în special cu transmisia complexă a motorului său. Avea să devină un proiect de succes, în special în ceea ce privește capacitatea sa de a urca pante abrupte.

7. Panzer Mark lll

Un excelent proiect german de dinainte de război, Mark III a demonstrat o capacitate de dezvoltare care, din păcate, a lipsit la tancurile britanice contemporane. Inițial, a fost conceput pentru a se confrunta cu alte tancuri și a fost înarmat cu un tun de 37 mm de mare viteză, dar mai târziu a fost dotat cu un tun de 50 mm cu țeavă scurtă și apoi cu un tun de 50 mm cu țeavă lungă. Proiectul putea primi și un tun de 75 mm cu țeavă scurtă, folosit pentru a trage obuze explozive de mare puterepentru sprijinul infanteriei. Construit inițial cu un blindaj frontal de 30 mm, acesta a fost mărit și pe modelele ulterioare.

Panzer Mark IV "Special" / Mark Pellegrini

8. Panzer Mark lV

Panzer IV a fost încă un alt model german superior și adaptabil. Destinat inițial ca tanc de sprijin pentru infanterie, Mark IV a fost inițial înarmat cu un tun scurt de 75 mm. Cu toate acestea, "întinderea" dezvoltării a însemnat că Mark IV putea fi cu ușurință dotat cu tunuri și armament suplimentar.

Mark IV "Special" a fost echipat cu un tun de 75 mm cu țeavă lungă și mare viteză, o armă antitanc excelentă care depășea tunul de 75 mm atât de pe Grant, cât și de pe Sherman. Această versiune a lui Mark IV a fost, fără îndoială, cel mai bun tanc din Africa de Nord până la sosirea câtorva tancuri Mark VI Tiger, mai târziu în campanie, dar germanii nu au avut niciodată destule.

Referință

Moore, William 1991 Momeala Panzerului cu Regimentul Regal 3 Tancuri 1939-1945

Fletcher, David 1998 Tancuri în cameră: Fotografii de arhivă de la Muzeul Tancurilor Deșertul de Vest, 1940-1943 Stroud: Sutton Publishing