Claudius, născut Tiberius Claudius Nero Germanicus, a fost unul dintre cei mai faimoși și mai de succes împărați ai Romei, care a domnit între anii 41 și 54 d.Hr.

După scurta și sângeroasa domnie a nepotului lui Claudius, Caligula, care a condus ca un tiran, senatorii Romei au dorit să revină la o formă de guvernare mai republicană. Puternica gardă pretoriană a apelat la un om neexperimentat și aparent lipsit de minte, despre care credeau că poate fi controlat și folosit ca o marionetă. Claudius s-a dovedit a fi un lider isteț și decisiv.

Claudius este deseori descris cu o șchiopătare pronunțată și cu o bâlbâială, cel mai bine cunoscut în serialul premiat al BBC din 1976 I Claudius Probabil că aceste dizabilități aveau ceva adevăr în ele, iar familia sa l-a umilit și l-a înstrăinat de tânăr, propria mamă numindu-l "monstruozitate".

Claudius a fost membru al dinastiei iulio-claudiene, care a cuprins 5 împărați - Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius și Nero. Iată 10 fapte despre Claudius, împăratul roman care a cucerit Marea Britanie.

1. A fost un pasionat de știință

Tânărul Claudius nu și-a imaginat niciodată că va deveni împărat și și-a dedicat timpul învățăturii. S-a îndrăgostit de istorie după ce i s-a încredințat un tutore influent, istoricul roman Liviu, care l-a inspirat să urmeze o carieră de istoric.

Pentru a evita un eventual asasinat, Claudius și-a minimalizat în mod inteligent șansele de succesiune, concentrându-se în schimb pe munca sa de erudit în domeniul istoriei romane și apărând în fața rivalilor săi ca fiind puțin mai mult decât un șmecher regal.

2. A devenit împărat după asasinarea lui Caligula

Poziția lui Claudius a crescut la vârsta târzie de 46 de ani, când nepotul său psihotic, Caligula, a devenit împărat la 16 martie 37 d.Hr. S-a trezit numit co-consul al lui Caligula, al cărui comportament din ce în ce mai deranjat i-a făcut pe mulți din jurul său să se teamă pentru viețile lor.

În ciuda poziției sale politice, Claudius a suferit hărțuiri și degradări din partea nepotului său sadic, căruia îi plăcea să facă glume pe seama unchiului său neliniștit și să obțină sume mari de bani de la acesta.

Trei ani mai târziu, Caligula, împreună cu soția și copiii săi, au fost asasinați fără milă de către garda pretoriană într-un complot sângeros, în timp ce Claudius a fugit la palat pentru a se ascunde. Istoricii au sugerat că este posibil ca Claudius să fi fost dornic să vadă sfârșitul guvernării dezastruoase a nepotului său și că era la curent cu planurile conspirației de a scăpa Roma de un tiran care falimenta orașul.

O reprezentare din secolul al XVII-lea a asasinării împăratului Caligula.

3. A fost un conducător paranoic

Claudius a devenit împărat la 25 ianuarie 41 și și-a schimbat numele în Caesar Augustus Germanicus pentru a-și legitima domnia, devenind cel mai puternic om din Imperiul Roman. El a recompensat generos garda pretoriană pentru ajutorul acordat în vederea transformării sale în împărat.

Primul act de putere al lui Claudius, în vârstă de 50 de ani, a fost acela de a acorda o amnistie tuturor conspiratorilor legați de asasinarea nepotului său Caligula. Paranoia și faptul că și-a dat seama cât de vulnerabil era la asasinat l-au determinat pe Claudius să execute mulți senatori pentru a-și consolida poziția și pentru a eradica eventualele comploturi împotriva sa.

Uciderea celor pe care îi considera o amenințare a terfelit oarecum reputația lui Claudius ca un conducător echilibrat și eficient care a restabilit finanțele Imperiului Roman.

4. A înrăit rapid Senatul roman

Senatorii Romei au intrat în conflict cu Claudius după ce acesta a desemnat puterea a 4 personaje - Narcissus, Pallas, Callistus și Polybius - un amestec de cavaleri și sclavi, care au primit mijloacele de a guverna provincii din Imperiul Roman sub controlul lui Claudius.

A fost o mișcare care avea să declanșeze primul dintre numeroasele conflicte dintre împăratul Claudius și Senat, care a dus la mai multe tentative de lovitură de stat împotriva sa, multe dintre acestea fiind împiedicate de garda pretoriană loială.

5. A cucerit Marea Britanie

În timpul domniei lui Claudius, acesta a adăugat multe provincii la imperiul său, dar cel mai important triumf al său a fost cucerirea Britanniei. Claudius a început să pregătească o invazie, în ciuda eșecurilor anterioare ale împăraților precedenți, cum ar fi Caligula. La început, trupele sale au refuzat să se îmbarce din cauza fricii de sălbaticii britanici, dar după ce au ajuns pe teritoriul britanic, armata romană de 40.000 de oameni i-a învins pe războinicii celți Catuvellaunitrib.

În timpul bătăliei violente de la Medway, forțele Romei au împins triburile beligerante înapoi pe Tamisa. Claudius însuși a luat parte la invazie și a rămas în Britania timp de 16 zile înainte de a se întoarce la Roma.

6. A fost un fel de showman

Deși nu este un caz singular pentru un împărat bogat și atotputernic, Claudius a dat dovadă de o dragoste pentru divertisment la scară largă, în special atunci când acesta i-a sporit popularitatea în rândul cetățenilor Romei.

A organizat curse uriașe de care și spectacole sângeroase de gladiatori, participând uneori cu entuziasm la pofta de violență a mulțimii. Se spune că a organizat un simulacru epic de bătălie pe mare pe lacul Fucine, la care au participat mii de gladiatori și sclavi.

7. Claudius s-a căsătorit de 4 ori

În total, Claudius a avut 4 căsătorii. A divorțat de prima sa soție, Plautia Urgulanilla, fiind suspectat că aceasta era adulterină și că a complotat să-l ucidă. A urmat apoi o scurtă căsătorie cu Aelia Paetina.

Cea de-a treia soție a sa, Valeria Messalina, era cunoscută pentru presupusa ei promiscuitate sexuală și interesul pentru organizarea de orgii. Se crede că a complotat pentru a-l ucide pe Claudius împreună cu iubitul ei, senatorul roman și consul ales Gaius Silius. Temându-se de intențiile lor criminale, Claudius i-a executat pe amândoi. Messalina a fost ucisă de un gardian când nu a reușit să se sinucidă.

Cea de-a patra și ultima căsătorie a lui Claudius a fost cu Agripina cea Tânără.

Tabloul din 1916 al lui Georges Antoine Rochegrosse, Moartea Messalinei.

Credit de imagine: Domeniu public

8. A folosit garda pretoriană ca gărzi de corp

Claudius a fost primul împărat care a fost proclamat ca atare de către garda pretoriană și nu de către Senat și, prin urmare, s-a simțit obligat să țină de partea sa armata imperială romană, care acționa ca gardă de corp.

Claudius recurgea adesea la mită pentru a păstra recunoștința gărzii, oferindu-le cadouri, monede și titluri lăsate prin testament. Era un joc periculos din cauza puterii și capacității gărzii pretoriene de a ucide pe cine dorea cu impunitate.

9. Avea opinii puternice despre religie

Claudius avea opinii ferme despre religia de stat și refuza orice lucru care, în opinia sa, submina drepturile "zeilor de a-și alege noi zei". Pe această bază, a refuzat o cerere a grecilor din Alexandria de a ridica un templu. De asemenea, a criticat răspândirea misticismului oriental și prezența clarvăzătorilor și a ghicitorilor care subminau cultul zeilor romani.

În ciuda acuzațiilor de antisemitism din partea unor istorici, Claudius a reafirmat drepturile evreilor din Alexandria, precum și drepturile evreilor din Imperiu. Pe lângă aceste reforme, Claudius a restabilit zilele pierdute pentru festivalurile tradiționale care fuseseră eradicate de predecesorul său Caligula.

10. A murit în circumstanțe suspecte

Claudius a domnit ca împărat timp de 14 ani, în ciuda conflictelor continue cu Senatul. Adesea, i-a executat pe cei care conspirau împotriva sa. Este posibil ca Claudius însuși să fi fost asasinat de soția sa, Agrippina, cunoscută pentru utilizarea entuziastă a otrăvii și care l-a favorizat pe fiul ei, Nero, la putere.

Istoricii au avansat mai multe teorii, potrivit cărora Claudius ar fi fost otrăvit la ordinul Agripinei, cea de-a patra sa soție. O sugestie mai puțin dramatică este că Claudius a avut pur și simplu ghinion când a mâncat o ciupercă toxică necunoscută.