Claudius, geboren als Tiberius Claudius Nero Germanicus, war einer der berühmtesten und erfolgreichsten Kaiser Roms, der von 41 n. Chr. bis 54 n. Chr. herrschte.

Nach der kurzen und blutigen Herrschaft von Claudius' Neffen Caligula, der als Tyrann regiert hatte, wollten die römischen Senatoren zu einer eher republikanischen Regierungsform zurückkehren. Die mächtige Prätorianergarde wandte sich an einen unerfahrenen und scheinbar einfältigen Mann, von dem sie glaubten, er könne kontrolliert und als Marionette eingesetzt werden. Claudius erwies sich als kluger und entschlossener Anführer.

Claudius wird oft mit einem ausgeprägten Hinken und einem Stottern dargestellt, am bekanntesten in der preisgekrönten BBC-Serie von 1976 I Claudius An diesen Behinderungen war wahrscheinlich etwas Wahres dran, und seine Familie demütigte und entfremdete ihn als jungen Mann, indem seine eigene Mutter ihn als "Monstrosität" bezeichnete.

Claudius war ein Mitglied der julisch-claudischen Dynastie, die aus 5 Kaisern bestand - Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius und Nero. 10 Fakten über Claudius, den römischen Kaiser, der Britannien eroberte.

1. er war ein eifriger Gelehrter

Der junge Claudius konnte sich nicht vorstellen, dass er einmal Kaiser werden würde, und widmete seine Zeit dem Lernen. Er verliebte sich in die Geschichte, nachdem ihm ein einflussreicher Lehrer, der römische Historiker Livius, zugeteilt worden war, der ihn dazu inspirierte, eine Karriere als Historiker einzuschlagen.

Um ein mögliches Attentat zu vermeiden, spielte Claudius seine Chancen auf die Nachfolge geschickt herunter, indem er sich auf seine gelehrten Arbeiten zur römischen Geschichte konzentrierte und seinen Rivalen gegenüber nur den Anschein erweckte, ein königlicher Angeber zu sein.

2. er wurde nach der Ermordung von Caligula Kaiser

Claudius' Position stieg im späten Alter von 46 Jahren, als sein psychotischer Neffe Caligula am 16. März 37 n. Chr. Kaiser wurde. Er wurde zum Co-Konsul von Caligula ernannt, dessen zunehmend gestörtes Verhalten viele in seiner Umgebung um ihr Leben fürchten ließ.

Trotz seiner politischen Stellung wurde Claudius von seinem sadistischen Neffen schikaniert und erniedrigt, der sich einen Spaß daraus machte, seinem ängstlichen Onkel Streiche zu spielen und ihm große Geldbeträge abzuluchsen.

Drei Jahre später wurde Caligula zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern von der Prätorianergarde in einem blutigen Komplott gnadenlos ermordet, während Claudius in den Palast floh, um sich zu verstecken. Historiker vermuten, dass Claudius die katastrophale Herrschaft seines Neffen beenden wollte und von den Plänen der Verschwörung wusste, um Rom von einem Tyrannen zu befreien, der die Stadt in den Ruin trieb.

Eine Darstellung der Ermordung von Kaiser Caligula aus dem 17. Jahrhundert.

3. er war ein paranoider Herrscher

Claudius wurde am 25. Januar 41 Kaiser und änderte seinen Namen in Caesar Augustus Germanicus, um seine Herrschaft zu legitimieren, und wurde zum mächtigsten Mann des Römischen Reiches. Er belohnte die Prätorianergarde großzügig für ihre Unterstützung bei seiner Ernennung zum Kaiser.

Die erste Amtshandlung des 50-Jährigen war eine Amnestie für alle Verschwörer, die mit der Ermordung seines Neffen Caligula in Verbindung standen. Paranoia und die Erkenntnis, dass er selbst anfällig für Attentate war, veranlassten Claudius, zahlreiche Senatoren hinzurichten, um seine Position zu stärken und mögliche Komplotte gegen ihn zu unterbinden.

Die Tötung derjenigen, die er als Bedrohung empfand, hat Claudius' Ruf als ausgeglichener und effizienter Herrscher, der die Finanzen des Römischen Reiches wiederherstellte, etwas geschadet.

4. er verärgerte schnell den römischen Senat

Die römischen Senatoren gerieten mit Claudius aneinander, nachdem er vier Personen - Narcissus, Pallas, Callistus und Polybius - eine Mischung aus Rittern und Sklaven - die Macht übertragen hatte, die Provinzen des Römischen Reiches unter der Kontrolle von Claudius zu regieren.

Dies sollte der erste von vielen Konflikten zwischen Kaiser Claudius und dem Senat sein, die zu mehreren Putschversuchen gegen ihn führten, von denen viele von der loyalen Prätorianergarde verhindert wurden.

5. er eroberte Großbritannien

Während seiner Regierungszeit erweiterte Claudius sein Reich um zahlreiche Provinzen, doch sein wichtigster Triumph war die Eroberung Britanniens. Claudius begann mit den Vorbereitungen für eine Invasion, obwohl frühere Kaiser wie Caligula gescheitert waren. Zunächst weigerten sich seine Truppen aus Furcht vor den wilden Briten, sich auf den Weg zu machen, doch nach ihrer Ankunft auf britischem Boden besiegte die 40 000 Mann starke römische Armee die kriegerischen keltischen CatuvellauniStamm.

In der gewaltigen Schlacht von Medway drängten die römischen Truppen die kriegführenden Stämme bis zur Themse zurück. Claudius selbst nahm an der Invasion teil und blieb 16 Tage in Britannien, bevor er nach Rom zurückkehrte.

6. er war so etwas wie ein Showman

Obwohl dies für einen wohlhabenden, allmächtigen Kaiser nicht ungewöhnlich ist, zeigte Claudius eine Vorliebe für Unterhaltung im großen Stil, vor allem, wenn dadurch seine Beliebtheit bei den Bürgern Roms gestärkt wurde.

Er organisierte riesige Wagenrennen und blutige Gladiatorenspektakel, wobei er sich zuweilen enthusiastisch an der blutigen Gewalt der Menge beteiligte. Es wird erzählt, dass er eine epische Seeschlacht auf dem Fucine-See inszenierte, an der Tausende von Gladiatoren und Sklaven beteiligt waren.

7. Claudius heiratete 4 Mal

Claudius hatte insgesamt 4 Ehen. Von seiner ersten Frau, Plautia Urgulanilla, ließ er sich scheiden, weil er sie des Ehebruchs und der Verschwörung zu seiner Ermordung verdächtigte. Dann folgte eine kurze Ehe mit Aelia Paetina.

Seine dritte Frau, Valeria Messalina, war berüchtigt für ihre angebliche sexuelle Promiskuität und ihre Vorliebe für Orgien. Es wird vermutet, dass sie plante, Claudius von ihrem Geliebten, dem römischen Senator und gewählten Konsul Gaius Silius, ermorden zu lassen. Aus Angst vor ihren mörderischen Absichten ließ Claudius beide hinrichten. Messalina wurde von einer Wache erschlagen, als sie keinen Selbstmord begehen konnte.

Die vierte und letzte Ehe von Claudius war die mit Agrippina der Jüngeren.

Das Gemälde von Georges Antoine Rochegrosse aus dem Jahr 1916: Der Tod der Messalina.

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8. er benutzte die Prätorianergarde als seine Leibwächter

Claudius war der erste Kaiser, der von der Prätorianergarde und nicht vom Senat ausgerufen wurde, und fühlte sich daher verpflichtet, die kaiserliche römische Armee, die als Leibwächter fungierte, auf seiner Seite zu haben.

Claudius griff oft zur Bestechung, um sich die Dankbarkeit der Wache zu erhalten, und überhäufte sie mit Geschenken, Münzen und Titeln, die er testamentarisch hinterlassen hatte. Es war ein gefährliches Spiel, denn die Prätorianergarde war mächtig und in der Lage, ungestraft zu töten, wen sie wollte.

9. er hatte starke Ansichten über Religion

Claudius hatte eine starke Meinung zur Staatsreligion und lehnte alles ab, was seiner Meinung nach das Recht der "Götter, neue Götter zu wählen" untergrub. Auf dieser Grundlage lehnte er einen Antrag alexandrinischer Griechen ab, einen Tempel zu errichten. Er war auch kritisch gegenüber der Verbreitung des östlichen Mystizismus und der Präsenz von Hellsehern und Wahrsagern, die die Verehrung der römischen Götter untergruben.

Trotz der von einigen Historikern erhobenen Vorwürfe des Antisemitismus bekräftigte Claudius die Rechte der Juden in Alexandria sowie die Rechte der Juden im ganzen Reich. Zusätzlich zu diesen Reformen stellte Claudius die verlorenen Tage traditioneller Feste wieder her, die von seinem Vorgänger Caligula abgeschafft worden waren.

10. er starb unter verdächtigen Umständen

Trotz ständiger Konflikte mit dem Senat regierte Claudius 14 Jahre lang als Kaiser und ließ häufig diejenigen hinrichten, die sich gegen ihn verschworen hatten. Claudius selbst wurde möglicherweise von seiner Frau Agrippina ermordet, die für ihren begeisterten Einsatz von Gift bekannt war und die ihren Sohn Nero als Herrscher begünstigte.

Historiker haben mehrere Theorien aufgestellt, wonach Claudius auf Befehl von Agrippina, seiner vierten Frau, vergiftet wurde. Eine weniger dramatische Vermutung ist, dass Claudius einfach Pech hatte, als er einen unbekannten Giftpilz aß.