Ο Κλαύδιος, γεννημένος ως Τιβέριος Κλαύδιος Νέρωνας Γερμανικός, ήταν ένας από τους πιο διάσημους και επιτυχημένους αυτοκράτορες της Ρώμης, βασιλεύοντας από το 41 μ.Χ. έως το 54 μ.Χ..

Μετά τη σύντομη και αιματηρή βασιλεία του ανιψιού του Κλαύδιου, του Καλιγούλα, ο οποίος είχε κυβερνήσει ως τύραννος, οι συγκλητικοί της Ρώμης θέλησαν να επιστρέψουν σε μια πιο δημοκρατική μορφή διακυβέρνησης. Η ισχυρή πραιτοριανή φρουρά στράφηκε σε έναν άπειρο και φαινομενικά απλοϊκό άνθρωπο που πίστευαν ότι θα μπορούσε να ελεγχθεί και να χρησιμοποιηθεί ως μαριονέτα. Ο Κλαύδιος αποδείχθηκε ένας έξυπνος και αποφασιστικός ηγέτης.

Ο Κλαύδιος απεικονίζεται συχνά με έντονη χωλότητα και τραυλισμό, με πιο γνωστή την βραβευμένη σειρά του BBC του 1976. Εγώ ο Κλαύδιος Οι αναπηρίες αυτές πιθανόν να είχαν κάποια αλήθεια και η οικογένειά του τον ταπείνωσε και τον αποξένωσε όταν ήταν νέος, με την ίδια του τη μητέρα να τον αποκαλεί "τερατούργημα".

Ο Κλαύδιος ήταν μέλος της δυναστείας των Ιουλιανο-Κλαυδιανών, η οποία αποτελούνταν από 5 αυτοκράτορες: τον Αύγουστο, τον Τιβέριο, τον Καλιγούλα, τον Κλαύδιο και τον Νέρωνα. Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον Κλαύδιο, τον Ρωμαίο αυτοκράτορα που κατέκτησε τη Βρετανία.

1. Ήταν δεινός μελετητής

Ο νεαρός Κλαύδιος δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα γινόταν αυτοκράτορας και αφιέρωσε τον χρόνο του στη μάθηση. Ερωτεύτηκε την ιστορία αφού του ανέθεσαν έναν σημαντικό δάσκαλο, τον Ρωμαίο ιστορικό Λίβιο, ο οποίος τον ενέπνευσε να ακολουθήσει καριέρα ιστορικού.

Για να αποφύγει μια πιθανή δολοφονία, ο Κλαύδιος υποβάθμισε έξυπνα τις πιθανότητες διαδοχής του, εστιάζοντας στο επιστημονικό του έργο για τη ρωμαϊκή ιστορία και εμφανιζόμενος στους αντιπάλους του ως κάτι περισσότερο από ένας βασιλικός εξυπνάκιας.

2. Έγινε αυτοκράτορας μετά τη δολοφονία του Καλιγούλα

Ο Κλαύδιος ανέβηκε στη θέση του σε προχωρημένη ηλικία 46 ετών, όταν ο ψυχωτικός ανιψιός του Καλιγούλας έγινε αυτοκράτορας στις 16 Μαρτίου του 37 μ.Χ. Βρέθηκε να διορίζεται συγκύριος του Καλιγούλα, η όλο και πιο διαταραγμένη συμπεριφορά του οποίου έκανε πολλούς γύρω του να φοβούνται για τη ζωή τους.

Παρά την πολιτική του θέση, ο Κλαύδιος υπέστη εκφοβισμό και εξευτελισμό στα χέρια του σαδιστή ανιψιού του, ο οποίος απολάμβανε να κάνει πλάκα στον ανήσυχο θείο του και να του αποσπά μεγάλα χρηματικά ποσά.

3 χρόνια αργότερα ο Καλιγούλας, μαζί με τη σύζυγο και τα παιδιά του, δολοφονήθηκαν ανελέητα από την πραιτοριανή φρουρά σε μια αιματηρή συνωμοσία, καθώς ο Κλαύδιος κατέφυγε στο παλάτι για να κρυφτεί. Οι ιστορικοί έχουν υποστηρίξει ότι ο Κλαύδιος ίσως επιθυμούσε να δώσει τέλος στην καταστροφική διακυβέρνηση του ανιψιού του και γνώριζε τα σχέδια συνωμοσίας για να απαλλαγεί η Ρώμη από έναν τύραννο που χρεοκόπησε την πόλη.

Απεικόνιση του 17ου αιώνα της δολοφονίας του αυτοκράτορα Καλιγούλα.

3. Ήταν παρανοϊκός κυβερνήτης

Ο Κλαύδιος έγινε αυτοκράτορας στις 25 Ιανουαρίου του 41 και άλλαξε το όνομά του σε Καίσαρα Αύγουστο Γερμανικό για να νομιμοποιήσει την εξουσία του, και έγινε ο ισχυρότερος άνδρας στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αντάμειψε γενναιόδωρα και αδρά την πραιτοριανή φρουρά για τη βοήθειά της να τον κάνει αυτοκράτορα.

Η πρώτη πράξη του 50χρονου στην εξουσία ήταν να χορηγήσει αμνηστία σε όλους τους συνωμότες που σχετίζονταν με τη δολοφονία του ανιψιού του Καλιγούλα. Η παράνοια και η συνειδητοποίηση του πόσο ευάλωτος ήταν ο ίδιος σε δολοφονία οδήγησαν τον Κλαύδιο να εκτελέσει πολλούς συγκλητικούς για να ενισχύσει τη θέση του και να εξαλείψει πιθανές συνωμοσίες εναντίον του.

Η δολοφονία όσων θεωρούσε ότι αποτελούσαν απειλή αμαύρωσε κάπως τη φήμη του Κλαύδιου ως ισορροπημένου και αποτελεσματικού κυβερνήτη που αποκατέστησε τα οικονομικά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

4. Έκανε γρήγορα έξαλλη τη ρωμαϊκή σύγκλητο

Οι συγκλητικοί της Ρώμης συγκρούστηκαν με τον Κλαύδιο, αφού αυτός όρισε την εξουσία σε 4 χαρακτήρες - τον Νάρκισσο, τον Πάλλα, τον Κάλλιστο και τον Πολύβιο - ένα μείγμα ιπποτών και δούλων, στους οποίους δόθηκαν τα μέσα να κυβερνήσουν επαρχίες σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία υπό τον έλεγχο του Κλαύδιου.

Αυτή η κίνηση θα ήταν η αρχή της πρώτης από τις πολλές συγκρούσεις μεταξύ του αυτοκράτορα Κλαύδιου και της Συγκλήτου, με αποτέλεσμα αρκετές απόπειρες πραξικοπήματος εναντίον του, πολλές από τις οποίες αποτράπηκαν από την πιστή πραιτοριανή φρουρά.

5. Κατέκτησε τη Βρετανία

Ο Κλαύδιος κατά τη βασιλεία του πρόσθεσε πολλές επαρχίες στην αυτοκρατορία του, αλλά ο σημαντικότερος θρίαμβός του ήταν η κατάκτηση της Βρετανίας. Ο Κλαύδιος άρχισε να προετοιμάζεται για μια εισβολή, παρά τις αποτυχίες του παρελθόντος από προηγούμενους αυτοκράτορες, όπως ο Καλιγούλας. Στην αρχή, τα στρατεύματά του αρνήθηκαν να επιβιβαστούν λόγω του φόβου των άγριων Βρετανών, αλλά μετά την άφιξή τους στο βρετανικό έδαφος ο 40.000 ατόμων ισχυρός ρωμαϊκός στρατός νίκησε τους πολεμιστές Κέλτες Catuvellauniφυλή.

Κατά τη διάρκεια της βίαιης μάχης του Μέντγουεϊ, οι δυνάμεις της Ρώμης απώθησαν τις αντιμαχόμενες φυλές μέχρι τον Τάμεση. Ο ίδιος ο Κλαύδιος έλαβε μέρος στην εισβολή και παρέμεινε στη Βρετανία για 16 ημέρες πριν επιστρέψει στη Ρώμη.

6. Ήταν κάτι σαν σόουμαν

Αν και δεν ήταν κάτι μοναδικό για έναν πλούσιο και παντοδύναμο αυτοκράτορα, ο Κλαύδιος επέδειξε αγάπη για τη διασκέδαση σε τεράστια κλίμακα, ιδίως όταν αυτή ενίσχυε τη δημοτικότητά του στους πολίτες της Ρώμης.

Διοργάνωσε τεράστιες αρματοδρομίες και αιματηρά μονομαχικά θεάματα, ενώ μερικές φορές συμμετείχε με ενθουσιασμό μαζί με το πλήθος στην αιμοδιψία του για βία. Λέγεται ότι οργάνωσε μια επική εικονική ναυμαχία στη λίμνη Φουκίνα, στην οποία συμμετείχαν χιλιάδες μονομάχοι και σκλάβοι.

7. Ο Κλαύδιος παντρεύτηκε 4 φορές

Συνολικά ο Κλαύδιος έκανε 4 γάμους. Χώρισε την πρώτη του σύζυγο, την Plautia Urgulanilla, με την υποψία ότι ήταν μοιχαλίδα και σχεδίαζε να τον σκοτώσει. Στη συνέχεια ακολούθησε ένας σύντομος γάμος με την Aelia Paetina.

Η τρίτη σύζυγός του, Βαλέρια Μεσσαλίνα, ήταν διαβόητη για την υποτιθέμενη σεξουαλική της ασυδοσία και το ενδιαφέρον της για τη διοργάνωση οργίων. Πιστεύεται ότι σχεδίασε να δολοφονήσει τον Κλαύδιο από τον εραστή της, τον Ρωμαίο συγκλητικό και εκλεγμένο ύπατο Γάιο Σίλιο. Φοβούμενος τις δολοφονικές τους προθέσεις, ο Κλαύδιος τους εκτέλεσε και τους δύο. Η Μεσσαλίνα σκοτώθηκε από έναν φρουρό όταν δεν κατάφερε να αυτοκτονήσει.

Ο τέταρτος και τελευταίος γάμος του Κλαύδιου ήταν με την Αγριππίνα τη νεότερη.

Ο πίνακας του Georges Antoine Rochegrosse του 1916 με τον θάνατο της Μεσσαλίνας.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

8. Χρησιμοποίησε την πραιτοριανή φρουρά ως σωματοφύλακά του

Ο Κλαύδιος ήταν ο πρώτος αυτοκράτορας που ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας από την Πραιτοριανή Φρουρά και όχι από τη Σύγκλητο και ως εκ τούτου αισθάνθηκε υποχρεωμένος να κρατήσει στο πλευρό του τον αυτοκρατορικό ρωμαϊκό στρατό, ο οποίος λειτουργούσε ως σωματοφύλακας.

Ο Κλαύδιος κατέφευγε συχνά στη δωροδοκία για να κρατήσει τη φρουρά ευγνώμων, προσφέροντάς τους δώρα, νομίσματα και τίτλους που άφηνε στη διαθήκη του. Ήταν ένα επικίνδυνο παιχνίδι λόγω της δύναμης και της ικανότητας της Πραιτωριανής Φρουράς να σκοτώνει όποιον ήθελε ατιμώρητα.

9. Είχε ισχυρές απόψεις για τη θρησκεία

Ο Κλαύδιος είχε ισχυρές απόψεις για την κρατική θρησκεία και αρνιόταν οτιδήποτε θεωρούσε ότι υπονομεύει τα δικαιώματα των "θεών να επιλέγουν νέους θεούς". Με βάση αυτό το σκεπτικό, αρνήθηκε το αίτημα των Ελλήνων της Αλεξάνδρειας να ανεγείρουν ναό. Ήταν επίσης επικριτικός απέναντι στην εξάπλωση του ανατολικού μυστικισμού και στην παρουσία των μάντεις και των μάντεις που υπονόμευαν τη λατρεία των ρωμαϊκών θεών.

Παρά τις κατηγορίες για αντισημιτισμό από ορισμένους ιστορικούς, ο Κλαύδιος επιβεβαίωσε τα δικαιώματα των Εβραίων στην Αλεξάνδρεια, καθώς και τα δικαιώματα των Εβραίων στην αυτοκρατορία. Εκτός από αυτές τις μεταρρυθμίσεις, ο Κλαύδιος αποκατέστησε χαμένες ημέρες σε παραδοσιακές γιορτές που είχαν εξαλειφθεί από τον προκάτοχό του Καλιγούλα.

10. Πέθανε υπό ύποπτες συνθήκες

Ο Κλαύδιος κυβέρνησε ως αυτοκράτορας για 14 χρόνια, παρά τις συνεχείς συγκρούσεις με τη Σύγκλητο. Συχνά αντιμετώπιζε όσους συνωμοτούσαν εναντίον του με την εκτέλεσή τους. Ο ίδιος ο Κλαύδιος ενδέχεται να δολοφονήθηκε από τη σύζυγό του, την Αγριππίνα, γνωστή για την ενθουσιώδη χρήση δηλητηρίου, η οποία ευνοούσε τον γιο της Νέρωνα για να κυβερνήσει.

Διάφορες θεωρίες έχουν διατυπωθεί από ιστορικούς, σύμφωνα με τις οποίες ο Κλαύδιος δηλητηριάστηκε με εντολή της Αγριππίνας, της τέταρτης συζύγου του. Μια λιγότερο δραματική πρόταση είναι ότι ο Κλαύδιος ήταν απλώς άτυχος όταν έφαγε ένα άγνωστο τοξικό μανιτάρι.