Το Στόουνχεντζ είναι το απόλυτο ιστορικό μυστήριο. Ένα από τα πιο διάσημα ορόσημα της Βρετανίας, ο μοναδικός πέτρινος κύκλος που βρίσκεται στο σημερινό Γουίλτσαϊρ συνεχίζει να προκαλεί σύγχυση στους ιστορικούς και τους επισκέπτες.

Εν μέσω αυτής της έλλειψης σαφήνειας, εδώ είναι 10 γεγονότα που do γνωρίζουν για το Στόουνχεντζ

1. Είναι πολύ, πολύ παλιό

Ο χώρος πέρασε από διάφορες μεταμορφώσεις και δεν ξεκίνησε ως δακτύλιος λίθων. Η κυκλική χωμάτινη τράπεζα και η τάφρος που περιβάλλει τους λίθους μπορούν να χρονολογηθούν περίπου στο 3100 π.Χ., ενώ οι πρώτοι λίθοι πιστεύεται ότι υψώθηκαν στον χώρο μεταξύ του 2400 και του 2200 π.Χ..

Κατά τη διάρκεια των επόμενων εκατοντάδων ετών, οι πέτρες αναδιατάχθηκαν και προστέθηκαν νέες, με τον σχηματισμό που γνωρίζουμε σήμερα να δημιουργείται μεταξύ του 1930 και του 1600 π.Χ.

2. Δημιουργήθηκε από έναν λαό που δεν άφησε γραπτά αρχεία

Αυτός, φυσικά, είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο επιμένουν τόσες πολλές ερωτήσεις γύρω από τον ιστότοπο.

3. Θα μπορούσε να είναι νεκροταφείο

Το 2013, μια ομάδα αρχαιολόγων ανέσκαψε τα αποτεφρωμένα λείψανα 50.000 οστών στο χώρο, που ανήκαν σε 63 άνδρες, γυναίκες και παιδιά. Τα οστά αυτά χρονολογούνται ήδη από το 3000 π.Χ., αν και ορισμένα χρονολογούνται μόνο από το 2500 π.Χ. Αυτό υποδηλώνει ότι το Στόουνχεντζ μπορεί να ήταν χώρος ταφής στην αρχή της ιστορίας του, αν και δεν είναι σαφές αν αυτός ήταν ο πρωταρχικός σκοπός του χώρου.

4. Ορισμένες από τις πέτρες μεταφέρθηκαν από σχεδόν 200 μίλια μακριά

Ο ήλιος ανατέλλει πάνω από το Stonehenge το θερινό ηλιοστάσιο του 2005.

Πίστωση εικόνας: Andrew Dunn / Commons

Εξορύχθηκαν σε μια πόλη κοντά στην ουαλική πόλη Maenclochog και με κάποιο τρόπο μεταφέρθηκαν στο Wiltshire - ένα κατόρθωμα που θα αποτελούσε μεγάλο τεχνικό επίτευγμα εκείνη την εποχή.

5. Είναι γνωστοί ως "βράχοι που χτυπούν"

Οι πέτρες του μνημείου διαθέτουν ασυνήθιστες ακουστικές ιδιότητες - όταν χτυπιούνται παράγουν έναν δυνατό κρότο - γεγονός που πιθανότατα εξηγεί γιατί κάποιος μπήκε στον κόπο να τις μεταφέρει σε τόσο μεγάλη απόσταση. Σε ορισμένους αρχαίους πολιτισμούς, τέτοιες πέτρες πιστεύεται ότι περιέχουν θεραπευτικές δυνάμεις. Στην πραγματικότητα, Maenclochog σημαίνει "πέτρα που χτυπάει".

6. Υπάρχει ένας θρύλος του Αρθούρου για το Στόουνχεντζ

Σύμφωνα με το μύθο αυτό, ο μάγος Μέρλιν μετέφερε το Στόουνχεντζ από την Ιρλανδία, όπου το είχαν ανεγείρει γίγαντες, και το ξαναέχτισε στο Γουίλτσαϊρ ως μνημείο για 3.000 ευγενείς που σκοτώθηκαν σε μάχη με τους Σάξονες.

7. Το σώμα ενός αποκεφαλισμένου άνδρα ανασκάφηκε από την περιοχή

Ο άνθρωπος των Σαξόνων του 7ου αιώνα βρέθηκε το 1923.

8. Η πρώτη γνωστή ρεαλιστική ζωγραφική του Στόουνχεντζ φιλοτεχνήθηκε τον 16ο αιώνα

Ο Φλαμανδός καλλιτέχνης Lucas de Heere ζωγράφισε το έργο υδατογραφίας επί τόπου, κάποια στιγμή μεταξύ 1573 και 1575.

9. Ήταν η αιτία μιας μάχης το 1985

Η μάχη του Beanfield ήταν μια σύγκρουση μεταξύ μιας αυτοκινητοπομπής περίπου 600 ταξιδιωτών της Νέας Εποχής και περίπου 1.300 αστυνομικών που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια αρκετών ωρών την 1η Ιουνίου 1985. Η μάχη ξέσπασε όταν οι ταξιδιώτες, οι οποίοι κατευθύνονταν προς το Stonehenge για να οργανώσουν το Stonehenge Free Festival, σταμάτησαν σε ένα μπλόκο της αστυνομίας επτά μίλια από το ορόσημο.

Η αντιπαράθεση εξελίχθηκε σε βίαιη, με οκτώ αστυνομικούς και 16 ταξιδιώτες να νοσηλεύονται και 537 από τους ταξιδιώτες να συλλαμβάνονται σε μια από τις μεγαλύτερες μαζικές συλλήψεις πολιτών στην ιστορία της Αγγλίας.

10. Προσελκύει περισσότερους από ένα εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως

Οι ανθεκτικοί μύθοι γύρω από το Στόουνχεντζ καθιστούν το μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO εξαιρετικά δημοφιλές. Όταν άνοιξε για πρώτη φορά για το κοινό ως τουριστικό αξιοθέατο τον 20ό αιώνα, οι επισκέπτες μπορούσαν να περπατήσουν ανάμεσα στις πέτρες και ακόμη και να σκαρφαλώσουν σε αυτές. Ωστόσο, λόγω της σοβαρής διάβρωσης των λίθων, το μνημείο έχει αποκλειστεί από το 1997 και οι επισκέπτες επιτρέπεται να βλέπουν τις πέτρες μόνο από απόσταση.

Ωστόσο, γίνονται εξαιρέσεις κατά τη διάρκεια του θερινού και του χειμερινού ηλιοστασίου, καθώς και της εαρινής και της φθινοπωρινής ισημερίας.