Stonehenge est l'ultime mystère historique. L'un des sites les plus célèbres de Grande-Bretagne, ce cercle de pierres unique situé dans l'actuel Wiltshire continue de déconcerter les historiens et les visiteurs.

Au milieu de ce manque de clarté, voici 10 faits que nous faire savoir sur Stonehenge

1. il est vraiment, vraiment vieux

Le talus circulaire et le fossé qui entourent les pierres peuvent être datés d'environ 3100 avant J.-C., tandis que les premières pierres auraient été levées sur le site entre 2400 et 2200 avant J.-C..

Au cours des centaines d'années suivantes, les pierres ont été réarrangées et de nouvelles ont été ajoutées, la formation que nous connaissons aujourd'hui ayant été créée entre 1930 et 1600 avant Jésus-Christ.

2. elle a été créée par un peuple qui n'a laissé aucune trace écrite.

C'est, bien sûr, la principale raison pour laquelle tant de questions persistent autour du site.

3. il pourrait s'agir d'un cimetière.

En 2013, une équipe d'archéologues a exhumé les restes incinérés de 50 000 ossements sur le site, appartenant à 63 hommes, femmes et enfants. Ces ossements remontent à 3000 avant J.-C., bien que certains ne soient datés que de 2500 avant J.-C. Cela suggère que Stonehenge a pu être un lieu de sépulture au début de son histoire, bien qu'il ne soit pas clair si c'était le but premier du site.

4. certaines pierres ont été apportées de près de 300 km de distance.

Le soleil se lève sur Stonehenge lors du solstice d'été en 2005.

Crédit image : Andrew Dunn / Commons

Elles ont été extraites d'une carrière située près de la ville galloise de Maenclochog et transportées d'une manière ou d'une autre dans le Wiltshire - un exploit qui aurait constitué une prouesse technique majeure à l'époque.

5. ils sont connus sous le nom de "roches sonnantes".

Les pierres du monument possèdent des propriétés acoustiques inhabituelles - lorsqu'elles sont frappées, elles produisent un fort son - ce qui explique probablement pourquoi quelqu'un a pris la peine de les transporter sur une si longue distance. Dans certaines cultures anciennes, ces pierres sont censées avoir des pouvoirs de guérison. En fait, Maenclochog signifie "pierre sonnante".

6. il existe une légende arthurienne à propos de Stonehenge.

Selon cette légende, le magicien Merlin aurait déplacé Stonehenge d'Irlande, où il avait été érigé par des géants, et l'aurait reconstruit dans le Wiltshire en souvenir des 3 000 nobles tués dans la bataille contre les Saxons.

7. le corps d'un homme décapité a été exhumé du site.

L'homme saxon du 7ème siècle a été trouvé en 1923.

8. la plus ancienne peinture réaliste connue de Stonehenge a été réalisée au 16e siècle.

L'artiste flamand Lucas de Heere a peint l'aquarelle sur place, entre 1573 et 1575.

9. il a été à l'origine d'une bataille en 1985

La bataille du champ de haricots est un affrontement entre un convoi d'environ 600 voyageurs New Age et environ 1 300 policiers qui s'est déroulé pendant plusieurs heures le 1er juin 1985. La bataille a éclaté lorsque les voyageurs, qui se rendaient à Stonehenge pour y organiser le Stonehenge Free Festival, ont été arrêtés à un barrage de police à sept miles du site.

La confrontation est devenue violente, huit policiers et 16 voyageurs ont été hospitalisés et 537 voyageurs ont été arrêtés dans l'une des plus grandes arrestations massives de civils de l'histoire de l'Angleterre.

10) Il attire plus d'un million de visiteurs par an.

Les mythes persistants qui entourent Stonehenge font de ce site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, un lieu extrêmement populaire. Lorsqu'il a été ouvert au public en tant qu'attraction touristique au XXe siècle, les visiteurs pouvaient se promener parmi les pierres et même grimper dessus. Toutefois, en raison d'une grave érosion des pierres, le monument est interdit d'accès depuis 1997, et les visiteurs ne sont autorisés à voir les pierres que de loin.

Des exceptions sont toutefois faites lors des solstices d'été et d'hiver, et des équinoxes de printemps et d'automne.