L'Empire romain a laissé derrière lui un remarquable héritage culturel, technologique et social qui a largement contribué à forger la civilisation occidentale telle que nous la connaissons aujourd'hui. Au début du IIe siècle, les frontières de l'empire s'étendaient des régions frontalières du nord de la Britannia aux déserts d'Arabie et de nombreux vestiges étonnants peuvent être trouvés à travers l'Europe.

1. le Colisée, Italie

Nous aurions pu remplir cette liste de sites à Rome - tous les chemins mènent vraiment à la capitale italienne si vous espérez vous plonger dans l'histoire romaine. Cependant, dans un souci de diversité géographique, nous nous sommes limités à une seule entrée basée sur Rome.

Inévitablement, ce site devait être le Colisée, la structure romaine la plus emblématique de la planète et une évocation durable de la culture romaine dans ce qu'elle a de plus strident et de plus théâtral. L'échelle de cette vaste arène inspire toujours l'admiration et il est difficile de ne pas s'imaginer que vous entendez le rugissement de 50 000 spectateurs assoiffés de sang lorsque vous vous approchez.

2. Bains impériaux de Trèves, Allemagne

Considérés comme le plus grand complexe de bains romains en dehors de Rome, les thermes impériaux de Trèves, construits au IVe siècle, montrent à quel point le bain était important pour les Romains. Kaiserthermen Les vestiges comprennent un vaste réseau souterrain de passages de service.

3. le Pont du Gard, France

Cette ancienne structure traverse la rivière Gardon près de la ville de Vers-Pont-du-Gard, dans le sud de la France. Crédit : Emanuele / Commons

Site romain le plus visité de France et sans doute le plus grand exemple restant de l'ingéniosité technique romaine, le Pont du Gard est un immense aqueduc qui date d'environ 19 après J.-C. Composé de trois niveaux d'arches, cette structure extraordinaire a été construite pour transporter l'eau d'Uzès à Nîmes.

En tant que démonstration de la capacité des Romains à associer une ingénierie précise à des largesses architecturales audacieuses, il est probablement inégalé.

4. Arènes d'Arles, France

La ville provençale d'Arles abrite certaines des ruines romaines les plus impressionnantes de France, notamment cet amphithéâtre qui date du 1er siècle après J.-C. Connue sous le nom de "petite Rome de Gaule", Arles était une grande ville d'importance stratégique à l'époque romaine.

5. amphithéâtre de Capoue, Italie

Les ruines de l'amphithéâtre de Capoue n'ont d'égal que le Colisée de Rome en termes de taille et, en tant que lieu où Spartacus a combattu, Capoue n'est pas en reste si vous êtes à la recherche de ruines romaines historiques.

6. Théâtre romain d'Orange, France

Il est difficile d'imaginer un amphithéâtre romain mieux préservé que ce site provençal à l'atmosphère merveilleuse. 2 000 ans après sa construction (sous le règne d'Auguste), le théâtre antique d'Orange accueille toujours des concerts et des opéras, ce qui donne aux visiteurs un sentiment très particulier de l'endroit en tant que lieu de spectacle vivant.

7. Pula Arena, Croatie

L'Empire romain a régné sur ce que l'on appelle aujourd'hui la Croatie pendant cinq siècles. Il n'est donc pas surprenant que l'on trouve dans le pays certaines des ruines romaines les plus impressionnantes d'Europe. L'amphithéâtre de Pula, remarquablement bien préservé, est sans aucun doute le point culminant.

8. Herculanum, Italie

Situées à quelques kilomètres de Pompéi, les ruines d'Herculanum sont moins célèbres que celles de sa voisine, mais cette colonie romaine bien préservée a subi le même sort lors de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. Les ruines d'Herculanum sont peut-être moins populaires auprès des touristes, mais elles sont en tout cas mieux préservées.

9. théâtre de Butrint, Albanie

Les ruines antiques les plus impressionnantes d'Albanie sont situées à environ 20 km de la ville de Saranda, dans le sud du pays. Le site offre un voyage archéologique tranquille et peu développé dans l'histoire méditerranéenne et un exemple fascinant de l'imbrication des civilisations grecque et romaine.

Butrint montre comment les Romains ont adapté l'héritage architectural grec dont ils ont hérité ; une transition illustrée par le théâtre qui a été construit à l'origine par les Grecs et ensuite agrandi par les Romains.

10. Bibliothèque de Celsus, Turquie

La bibliothèque est située dans la ville antique d'Éphèse. Crédit : Benh LIEU SONG / Commons

Construite entre 114 et 117 après J.-C., la bibliothèque de Celse est le meilleur témoignage de la magnificence architecturale de la ville d'Éphèse, située dans l'actuelle Turquie.

Construite par les Grecs de l'Antiquité (et abritant le temple d'Artémis, l'une des sept merveilles du monde), Éphèse est devenue une grande ville romaine en 129 avant J.-C. Conçue par l'architecte romain Vitruoya, la bibliothèque de Celse est un témoignage bien préservé de la sophistication architecturale de l'époque.