L'Impero Romano ha lasciato una notevole eredità culturale, tecnologica e sociale che ha contribuito a forgiare la civiltà occidentale come la conosciamo oggi. All'inizio del II secolo, le frontiere dell'impero si estendevano dai confini della Britannia settentrionale ai deserti dell'Arabia e molti resti sorprendenti si trovano in tutta Europa.

1. Il Colosseo, Italia

Avremmo potuto riempire questo elenco di siti a Roma - tutte le strade portano davvero alla capitale italiana se volete immergervi nella storia romana. Tuttavia, nell'interesse della diversità geografica, ci siamo limitati a una sola voce basata su Roma.

Inevitabilmente, quel sito doveva essere il Colosseo, la struttura romana più iconica sulla faccia della terra e un'evocazione duratura della cultura romana al suo massimo splendore e teatralità. Le dimensioni di questa vasta arena ispirano ancora stupore ed è difficile non immaginare di sentire il ruggito di 50.000 spettatori assetati di sangue mentre ci si avvicina.

2. Bagni imperiali di Treviri, Germania

Le terme imperiali di Treviri, costruite nel IV secolo, sono il più grande complesso termale romano al di fuori di Roma e dimostrano quanto fosse importante per i Romani fare il bagno. Kaiserthermen I resti includono un'estesa rete sotterranea di passaggi di servizio.

3. Pont du Gard, Francia

Questa antica struttura attraversa il fiume Gardon vicino alla città di Vers-Pont-du-Gard, nel sud della Francia. Credit: Emanuele / Commons

Il sito romano più visitato in Francia e probabilmente il più grande esempio rimasto dell'ingegno tecnico romano, il Pont du Gard è un enorme acquedotto che risale al 19 d.C. circa. Composta da tre ordini di archi, questa straordinaria struttura fu costruita per trasportare l'acqua da Uzès a Nîmes.

Come dimostrazione della capacità dei romani di coniugare la precisione ingegneristica con l'audacia architettonica, è probabilmente ineguagliabile.

4. Arènes d'Arles, Francia

La città provenzale di Arles ospita alcune delle più impressionanti rovine romane della Francia, in particolare questo anfiteatro risalente al I secolo d.C. Conosciuta come la "Piccola Roma della Gallia", Arles era una città grande e strategicamente importante in epoca romana.

5. Anfiteatro di Capua, Italia

Le rovine dell'Anfiteatro di Capua sono seconde solo al Colosseo di Roma in termini di dimensioni e, in quanto luogo in cui combatté Spartaco, Capua non è da meno se siete alla ricerca di rovine romane ricche di storia. Nonostante ciò, la splendida arena gladiatoria rimane un sito romano relativamente poco apprezzato.

6. Teatro Romano di Orange, Francia

È difficile immaginare un anfiteatro romano meglio conservato di questo sito provenzale meravigliosamente suggestivo. L'antico teatro di Orange ospita ancora concerti e opere liriche 2.000 anni dopo la sua costruzione (sotto il governo di Augusto), garantendo ai visitatori un senso molto speciale del luogo come spazio di rappresentazione vivente.

7. Arena di Pola, Croazia

L'Impero Romano ha governato l'attuale Croazia per cinque secoli, quindi non deve sorprendere che nel Paese si trovino alcune delle rovine romane più impressionanti d'Europa. L'anfiteatro di Pola, straordinariamente ben conservato, è senza dubbio il pezzo forte.

8. Ercolano, Italia

Situate a pochi chilometri da Pompei, le rovine di Ercolano sono meno famose di quelle della sua vicina, ma questo insediamento romano ben conservato ha subito lo stesso destino quando il Vesuvio ha eruttato nel 79 d.C. Le rovine di Ercolano possono essere molto meno popolari tra i turisti ma, se non altro, sono meglio conservate.

9. Teatro di Butrint, Albania

Le più imponenti rovine antiche dell'Albania si trovano a circa 20 km dalla città di Saranda, nel sud del Paese. Il sito offre un viaggio archeologico tranquillo e poco sviluppato nella storia del Mediterraneo e un affascinante esempio di sovrapposizione delle civiltà greca e romana.

Butrint mostra come i Romani abbiano adattato l'eredità architettonica greca; una transizione esemplificata dal teatro, costruito originariamente dai Greci e poi ampliato dai Romani.

10. Biblioteca di Celso, Turchia

La biblioteca si trova nell'antica città di Efeso. Credit: Benh LIEU SONG / Commons

Costruita tra il 114 e il 117 d.C., la Biblioteca di Celso è la più bella testimonianza rimasta della magnificenza architettonica della città di Efeso, situata nell'odierna Turchia.

Costruita dagli antichi greci (e sede del Tempio di Artemide, una delle Sette Meraviglie del Mondo), Efeso divenne un'importante città romana nel 129 a.C. Progettata dall'architetto romano Vitruoya, la Biblioteca di Celso è una testimonianza ben conservata della raffinatezza architettonica dell'epoca.