Ecco 10 fatti che danno un'idea dell'armamento utilizzato durante la Prima Guerra Mondiale. Inizialmente le tattiche di battaglia antiquate non riuscivano a comprendere la realtà della guerra industrializzata, e nel 1915 la mitragliatrice e il fuoco dell'artiglieria dettarono il modo in cui la guerra era dettata.

È anche il maggior responsabile delle cifre sconcertanti delle vittime. Molti uomini sono andati incontro alla morte, ignari della devastazione che le armi industriali potevano infliggere.

1. All'inizio della guerra, i soldati di tutte le parti furono dotati di cappelli morbidi.

Le uniformi e l'equipaggiamento dei soldati nel 1914 non erano all'altezza delle esigenze della guerra moderna. Più tardi, nel corso della guerra, i soldati furono dotati di elmetti d'acciaio per proteggersi dal fuoco dell'artiglieria.

2. Una singola mitragliatrice poteva sparare fino a 600 colpi al minuto.

A "distanza nota" la cadenza di fuoco di una singola mitragliatrice era stimata pari a quella di 150-200 fucili. La loro impressionante capacità difensiva fu una delle principali cause della guerra di trincea.

3. La Germania fu la prima a usare i lanciafiamme, a Malancourt il 26 febbraio 1915.

I lanciafiamme potevano sparare getti di fiamma fino a 40 metri di distanza.

4. Nel 1914-15 le statistiche tedesche stimavano che l'artiglieria causasse 49 vittime ogni 22 della fanteria, mentre nel 1916-18 le perdite erano 85 per l'artiglieria ogni 6 per la fanteria.

L'artiglieria si rivelò la minaccia numero uno sia per la fanteria che per i carri armati. Inoltre, l'impatto psicologico postbellico del fuoco d'artiglieria fu enorme.

5. I carri armati sono apparsi per la prima volta sul campo di battaglia della Somme il 15 settembre 1916.

Un carro armato Mark I in avaria mentre attraversa una trincea britannica per attaccare Thiepval. Data: 25 settembre 1916.

I carri armati erano originariamente chiamati "landships" (navi da guerra) e il nome "tank" (carro armato) era usato per nascondere il processo di produzione ai sospetti del nemico.

6. Nel 1917, le esplosioni di esplosivi sotto le linee tedesche sul crinale di Messines a Ypres potevano essere udite a Londra a 140 miglia di distanza.

Costruire mine attraverso la Terra di Nessuno per piazzare esplosivi sotto le linee nemiche era una tattica utilizzata prima di alcuni grandi assalti.

7. Si stima che circa 1.200.000 soldati di entrambe le parti siano stati vittime di attacchi con il gas.

Nel corso della guerra i tedeschi utilizzarono 68.000 tonnellate di gas, gli inglesi e i francesi 51.000. Solo il 3% circa delle vittime morì, ma il gas aveva la terribile capacità di mutilare le vittime.

8. Circa 70 tipi di aerei sono stati utilizzati da tutte le parti.

All'inizio il loro ruolo era in gran parte di ricognizione, per poi passare ai caccia e ai bombardieri con il progredire della guerra.

9. L'8 agosto 1918, ad Amiens, 72 carri armati Whippet contribuirono a un'avanzata di 7 miglia in un giorno.

Il generale Ludendorff lo definì "il giorno nero dell'esercito tedesco".

10. Il termine "dogfight" è nato durante la prima guerra mondiale.

Il pilota doveva spegnere il motore dell'aereo di tanto in tanto per evitare che stallasse quando l'aereo virava bruscamente in aria. Quando un pilota riavviava il motore a mezz'aria, sembrava che i cani abbaiassero.