Leader sovietico spesso trascurato, la storia del regno di Leonid Brezhnev copre alcuni dei momenti salienti della Guerra Fredda, ma non è un argomento che ha attirato l'attenzione di molti documentari.

Tuttavia, The Dark Underworld of Brezhnev's Kremlin, della serie Secrets of War, è un libro che getta uno sguardo dietro la cortina di ferro e racconta la storia di uno dei leader più influenti nella storia dell'Unione Sovietica e della Guerra Fredda.

I primi anni di Leonid Breznev

Leonid Brezhnev è nato da una famiglia operaia russa nell'attuale Ucraina, ai tempi dell'Impero russo. All'indomani della Rivoluzione d'Ottobre e della creazione dell'Unione Sovietica, Brezhnev si è unito alla divisione giovanile del partito comunista nel 1923, prima di diventarne membro ufficiale nel 1929.

Con lo scoppio della Seconda guerra mondiale e l'invasione nazista dell'Unione Sovietica nel giugno del 1941, sottolineò il suo impegno per la causa arruolandosi nell'Armata Rossa come commissario. Ne sarebbe stato ricompensato, con una rapida ascesa nei ranghi fino a diventare maggiore generale dell'Armata Rossa prima della fine della Seconda guerra mondiale.

Nel dopoguerra, Breznev fu promosso al Comitato centrale del Partito comunista nel 1952, prima di diventare membro a pieno titolo del Politburo sotto il regno di Kruscev, dopo la morte di Stalin.

Nikita Krusciov e Leonid Brezhnev, 23 aprile 1943

Credito d'immagine: Pubblico dominio

Cogliere il potere

Nel 1964, mentre il suo potere cominciava a disintegrarsi, Kruscev promosse Brezhnev al ruolo di Secondo Segretario e di fatto secondo in comando dell'Unione Sovietica, in parte grazie al sostegno pubblico di Brezhnev a Kruscev, che dal 1962 stava affrontando una grave opposizione all'interno del suo partito, ma poco sapeva che Brezhnev era segretamente parte di un complotto per sostituire Kruscev fin dal 1963.

Una cospirazione all'interno del Comitato Centrale, aiutata da Vladimir Semichastny, capo del KGB, iniziò a cercare un'opportunità di successo con il loro piano per sostituire la vacillante leadership di Kruscev. All'interno di questa cospirazione c'era una divisione tra coloro che volevano rimuovere Krushchev semplicemente come leader dell'Unione Sovietica, e coloro che cercavano di eliminarlo completamente dalla politica sovietica.

Sarà Breznev a guidare questa campagna per la rimozione completa di Kruscev, che porterà non solo al successo della rimozione del Segretario Generale, ma anche alla sua stessa ascesa a leader dell'Unione Sovietica. Breznev, pur avendo un approccio più ortodosso rispetto a Kruscev, cercò di vincere la Guerra Fredda attraverso una coesistenza pacifica e non aggressiva con gli Stati Uniti d'America.per accrescere il potere dell'Unione Sovietica nel resto del mondo.

Il regno di Breznev

Il documentario ripercorre alcuni dei momenti salienti della sua premiership nell'Unione Sovietica. Fu sotto gli ordini di Breznev che l'Unione Sovietica invase la Cecoslovacchia dopo la Primavera di Praga per mantenere lo status quo nel blocco sovietico e impedire riforme più liberali che avrebbero minato il controllo sovietico; il documentario illustra nel dettaglio il ruolo che il KGB giocò in questa operazione.invasione e le decisioni prese all'interno del Cremlino in un momento di crisi.

Fu proprio in occasione di questa crisi che si manifestò una delle parti più famose della sua leadership, con la creazione della Dottrina Breznev, che divenne un elemento chiave della politica estera sovietica, secondo la quale qualsiasi minaccia al regime comunista all'interno di qualsiasi Stato del blocco sovietico in Europa orientale sarebbe stata considerata una minaccia per tutti, e avrebbe quindi giustificato qualsiasi azione o intervento da parte dell'Unione Sovietica.all'interno di questi Paesi.

A SINISTRA: Leonid Breznev bacia Erich Honecker, 1979, in un bacio fraterno socialista, durante la celebrazione del 30° anniversario della fondazione della Repubblica Democratica Tedesca. A DESTRA: graffito "Mio Dio, aiutami a sopravvivere a questo amore mortale" sulla galleria del lato est del Muro di Berlino, opera di Dmitri Vrubel, 1990. Questa immagine è diventata un simbolo iconico della Guerra Fredda, delle relazioni tra l'URSS e i suoi Stati membri.satelliti.

Crediti immagine: SINISTRA: Scattata da Regis Bossu dell'agenzia Sygma il 7 ottobre 1979. Per gentile concessione di Corbis Corporation / Fair Use. DESTRA: Graffiti di Dmitri Vrubel, 1990 - ora restaurati. Bundesarchiv, B 145 Bild-F088809-0038 / Thurn, Joachim F. / CC-BY-SA 3.0

Solo nell'era della Glasnost e della Perestrojka di Gorbaciov la Dottrina Breznev sarebbe stata rinnegata come politica sovietica, poiché queste riforme del futuro leader sovietico Mikhail Gorbaciov avrebbero visto non solo la liberalizzazione del blocco orientale, ma anche il rifiuto di inviare truppe sovietiche per contrastare la fine della Germania Est.

L'epoca della leadership di Breznev è stata anche l'epoca del conflitto tra i due maggiori Stati comunisti - l'Unione Sovietica e la Cina di Mao - e della crescente rivalità tra i due, che avrebbe giocato un ruolo cruciale nel sostegno al Vietnam del Nord durante la guerra del Vietnam, in quanto entrambi cercavano di fornire supporto al nascente Stato comunista. Un supporto che alla fine avrebbe portato alla sconfitta degli Stati Uniti e della Cina.l'ascesa di un altro Stato comunista.

Il conflitto e la rivalità tra la Cina di Mao e la Russia di Breznev sono stati osservati con attenzione dall'Occidente, in quanto molti ritenevano che si trattasse semplicemente di uno spettacolo per distogliere l'attenzione dalla vera alleanza comunista, ma la realtà era una divergenza nelle relazioni sino-sovietiche.

Questi sono solo due dei conflitti in cui Leonid Brezhnev ha guidato l'Unione Sovietica - e non sono gli unici momenti chiave in cui è stato protagonista durante la Guerra Fredda. Brezhnev è stato il leader sovietico che ha firmato accordi chiave di riduzione degli armamenti nucleari con l'Occidente, come gli accordi SALT (Strategic Arms Limitation Talks) del 1974, che hanno dato il via a una serie di attenuazioni nella corsa agli armamenti della Guerra Fredda, ma hanno anche comportato la necessità di un'azione di riduzione degli armamenti.che l'Unione Sovietica ha raggiunto per la prima volta la parità di armi nucleari con gli Stati Uniti.

Breznev (seduto a destra) e il Presidente degli Stati Uniti Gerald Ford firmano un comunicato congiunto sul trattato SALT a Vladivostok, il 24 novembre 1974.

Credito d'immagine: fotografia della Casa Bianca, per gentile concessione della Biblioteca Gerald R. Ford / Pubblico Dominio

Dal coinvolgimento sovietico in Vietnam e dal suo ruolo nei conflitti arabo-israeliani alle storie non raccontate dell'invasione dell'Afghanistan, scoprite le guerre per procura e i conflitti in cui il Cremlino di Breznev ha condotto il suo Paese e le vere storie dietro le sue azioni che hanno visto un drammatico cambiamento nelle sorti della Guerra Fredda.

The Dark Underworld of Brezhnev's Kremlin fa parte della serie Secrets Of War, disponibile su Timeline.