Al culmine della crisi dei missili di Cuba, il 27 ottobre 1962, la marina militare statunitense rilevò un velivolo sovietico. sottomarino vicino all'isola bloccata di Cuba.

Le navi della Marina statunitense iniziarono a sganciare bombe di profondità attorno al sottomarino, denominato B-59 , facendolo oscillare violentemente da una parte all'altra. A bordo , sconosciuto agli americani, era un siluro nucleare tattico.

Mentre gli animi salivano all'interno del sottomarino e senza alcuna via di fuga, il capitano sovietico Valentin Savitsky ordinò di armare e preparare il siluro.

Perché a bordo del sommergibile c'era Vasili Aleksandrovich Arkhipov, un comandante di flottiglia sovietico, che ha saputo districare la situazione e impedire il lancio del siluro.

Ecco altre informazioni su Vasili Aleksandrovich Arkhipov e su come ha fermato una guerra nucleare.

Chi era Vasili Arkhipov?

Vasili Aleksandrovich Arkhipov, nato in una famiglia di contadini alle porte della capitale russa, Mosca, il 30 gennaio 1926, iniziò la sua carriera navale presso la Scuola navale superiore del Pacifico e prestò servizio nella guerra sovietico-giapponese nell'agosto 1945 a bordo di un dragamine.

Dopo la guerra, si trasferì alla Scuola navale superiore del Caspio, diplomandosi nel 1947 per prestare servizio nel servizio sottomarino a bordo di navi delle flotte del Mar Nero, del Nord e del Baltico.

Nel 1961, Arkhipov fu nominato vice comandante del nuovo sottomarino con missili balistici, il K-19 . il K-19 è stata la prima classe di sottomarini sovietici armati con armi nucleari.

La prima complicazione nucleare di Arkhipov

Durante alcune esercitazioni al largo delle coste della Groenlandia, il sistema di raffreddamento del reattore del nuovo sottomarino di Arkhipov ha iniziato a perdere, bloccando di fatto il sistema di raffreddamento nucleare. Anche i collegamenti radio con il comando a Mosca sono stati compromessi, impedendo all'equipaggio di chiedere aiuto.

Il capitano Nikolai Zateyev ordinò ai 7 ingegneri del sottomarino di trovare un modo per evitare una fusione nucleare, ma risolvere il problema significava esporsi ad alti livelli di radiazioni per lunghi periodi.

L'equipaggio riuscì a mettere a punto un sistema di raffreddamento secondario e a evitare la fusione del reattore, ma tutti, compreso Arkhipov, erano stati esposti in modo significativo alle radiazioni. L'equipaggio tecnico morì e il suo ufficiale morì con il mese e nei due anni successivi altri 15 marinai morirono a causa delle conseguenze.

Il K-19 Arkhipov è infatti morto nel 1998 per un cancro ai reni, che si pensa sia stato il risultato dell'esposizione alle radiazioni durante il bombardamento. K-19 incidente.

La crisi dei missili di Cuba

Nell'ottobre 1962, la squadra del capitano Savitsky B-59 Era uno dei 4 sottomarini sovietici inviati in missione segreta nelle acque intorno a Cuba. Solo pochi giorni prima, il presidente Kennedy aveva reso pubblica la notizia che la CIA aveva trovato prove della costruzione di siti missilistici sovietici sull'isola.

Nonostante si trovasse in acque internazionali, il sottomarino superò il blocco navale statunitense intorno a Cuba ordinato da Kennedy per minacciare le "navi rosse" di "perquisizione o affondamento".

USS Randolph, una portaerei antisommergibile statunitense entrata in servizio durante la Seconda Guerra Mondiale. La Randolph fece parte del blocco che localizzò il B-59 nell'ottobre 1962.

Crediti immagine: CC / Naval History & Heritage Command

Il blocco statunitense era formato da 11 cacciatorpediniere e dalla portaerei USS Randolph che avevano circondato il sottomarino e iniziato a sganciare bombe di profondità intorno al B-59. Questa tattica era stata studiata per costringere il sottomarino a risalire in superficie per essere cercato dagli Stati Uniti.

Mentre il B-59 La tensione a bordo salì rapidamente: non c'erano contatti con Mosca da diversi giorni e il sottomarino, riparato in profondità dalle bombe di profondità, era troppo basso per captare le frequenze radio.

Il capitano Savitsky non aveva idea di quale fosse la situazione in superficie o se la guerra fosse già scoppiata.

Mantenere la calma

La temperatura all'interno del B-59 L'aria condizionata aveva smesso di funzionare e i marinai svenivano per l'aria soffocante. Savitsky decise di armare il siluro nucleare.

Per varare, però, aveva bisogno del via libera di tutti e 3 gli ufficiali di bordo: lui stesso, in qualità di capitano della nave. B-59 , l'ufficiale politico Ivan Semonovich Maslennikov, e il capo di stato maggiore della flottiglia e ufficiale esecutivo di B-59 , Vasili Arkhipov.

Mentre Arkhipov era comandante in seconda del sottomarino B-59 come capo di stato maggiore dell'intera flottiglia di sommergibili, compresi i sottomarini B-4 , B-36 e B-130 Il suo grado era superiore a quello di Savitsky, che alla fine aveva bisogno dell'approvazione di Arkhipov per lanciarsi.

In base alle testimonianze, sappiamo che i due uomini discussero sull'opportunità di lanciare o meno il siluro. Arkhipov spiegò che la tattica degli Stati Uniti era quella di costringere il sottomarino a risalire in superficie piuttosto che distruggerlo.

Il sottomarino B-59 rompe la superficie dell'acqua nell'ottobre 1962.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Alla Casa Bianca, il fratello del Presidente Kennedy, Robert, ha descritto come il Presidente temesse che le cariche di profondità avrebbero provocato un attacco nucleare da parte dei sovietici. Robert ha detto che "quei pochi minuti furono il momento di maggiore preoccupazione per il Presidente".

Qualunque cosa sia stata detta tra Arkhipov e Savitsky, il missile non è stato lanciato". B-59 Il sottomarino salì in superficie dove fu accolto da 11 cacciatorpediniere statunitensi, che però non lo abbordarono né lo perquisirono.

In realtà, non avrebbero saputo che i sottomarini avevano armi nucleari a bordo fino a mezzo secolo dopo, dopo l'apertura degli archivi sovietici.

Le ricadute

Quando seppe che i sottomarini sovietici erano stati localizzati dagli Stati Uniti, il ministro della Difesa sovietico ad interim, il maresciallo Andrei Grechko, sbatté gli occhiali sulla scrivania di fronte a lui. Grechko era infuriato perché l'equipaggio aveva confermato la loro presenza. Invece, "sarebbe stato meglio se foste affondati con la vostra nave", disse.

Mentre i marinai furono accolti con disonore da molti dei loro superiori, Arkhipov continuò a comandare i sottomarini della Marina sovietica dopo il 1962. Fu promosso viceammiraglio nel 1981 prima di andare in pensione alcuni anni dopo.

Tuttavia, senza dubbio, negoziando con Savitsky e rivelando la loro presenza agli Stati Uniti, Arkhipov aveva evitato la morte del suo equipaggio, la distruzione del sottomarino e un attacco nucleare.

In una conferenza stampa del 2002, il Comandante in pensione Vadim Pavlovich Orlov, che era stato a bordo del B-59 nel 1962 , Ha rivelato che stavano trasportando le armi pericolose e ha attribuito ad Arkhipov la ragione per cui non sono state sparate. Arkhipov ha fermato una guerra nucleare.