Στο αποκορύφωμα της κρίσης των πυραύλων της Κούβας, στις 27 Οκτωβρίου 1962, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εντόπισε ένα σοβιετικό υποβρύχιο κοντά στο αποκλεισμένο νησί της Κούβας.

Τα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ άρχισαν να ρίχνουν βόμβες βάθους γύρω από το υποβρύχιο, που ονομάστηκε B-59 , κουνώντας το βίαια από τη μια πλευρά στην άλλη. Επί του σκάφους , άγνωστη στους Αμερικανούς, ήταν μια τακτική πυρηνική τορπίλη.

Καθώς τα πνεύματα ανέβηκαν μέσα στο υποβρύχιο και χωρίς να υπάρχει τρόπος διαφυγής, ο Σοβιετικός καπετάνιος Βαλεντίν Σαβίτσκι διέταξε να οπλιστεί και να ετοιμαστεί η τορπίλη.

Αλλά το όπλο δεν εκτοξεύθηκε. Γιατί; Επειδή στο υποβρύχιο επέβαινε ο Βασίλι Αλεξάντροβιτς Αρκίποφ, ένας Σοβιετικός διοικητής στόλου, ο οποίος διέλυσε την κατάσταση και απέτρεψε την εκτόξευση της τορπίλης.

Δείτε περισσότερα για τον Vasili Aleksandrovich Arkhipov και πώς σταμάτησε έναν πυρηνικό πόλεμο.

Ποιος ήταν ο Vasili Arkhipov;

Ο Vasili Aleksandrovich Arkhipov γεννήθηκε σε μια αγροτική οικογένεια λίγο έξω από την πρωτεύουσα της Ρωσίας, τη Μόσχα, στις 30 Ιανουαρίου 1926. Ξεκίνησε τη ναυτική του σταδιοδρομία στην Ανώτερη Ναυτική Σχολή Ειρηνικού και συνέχισε να υπηρετεί στον σοβιετο-ιαπωνικό πόλεμο τον Αύγουστο του 1945 σε ναρκαλιευτικό.

Μετά τον πόλεμο, μετεγγράφηκε στην Ανώτερη Ναυτική Σχολή της Κασπίας, από την οποία αποφοίτησε το 1947, για να υπηρετήσει στην υποβρύχια υπηρεσία σε πλοία του Στόλου της Μαύρης Θάλασσας, του Βόρειου Στόλου και του Στόλου της Βαλτικής.

Το 1961, ο Αρκίποφ έγινε αναπληρωτής διοικητής του νέου υποβρυχίου βαλλιστικών πυραύλων, του K-19 . K-19 ήταν η πρώτη κατηγορία σοβιετικών υποβρυχίων εξοπλισμένων με πυρηνικά όπλα.

Η πρώτη πυρηνική επιπλοκή του Arkhipov

Κατά τη διάρκεια κάποιων εκπαιδευτικών ασκήσεων στα ανοικτά των ακτών της Γροιλανδίας, το σύστημα ψύξης του αντιδραστήρα του νέου υποβρυχίου του Αρκίποφ άρχισε να παρουσιάζει διαρροή, σταματώντας ουσιαστικά το σύστημα πυρηνικής ψύξης. Οι ραδιοσυνδέσεις με τη διοίκηση στη Μόσχα επηρεάστηκαν επίσης, εμποδίζοντας το πλήρωμα να καλέσει βοήθεια.

Ο καπετάνιος Nikolai Zateyev διέταξε τους 7 μηχανικούς του υποβρυχίου να βρουν έναν τρόπο αποφυγής της πυρηνικής τήξης. Ωστόσο, η επίλυση του προβλήματος σήμαινε ότι έπρεπε να εκτεθούν σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας για παρατεταμένες περιόδους.

Το πλήρωμα κατάφερε να επινοήσει ένα δευτερεύον σύστημα ψύξης και να αποτρέψει την κατάρρευση του αντιδραστήρα, αλλά όλοι - συμπεριλαμβανομένου του Arkhipov - είχαν εκτεθεί σημαντικά σε ραδιενέργεια. Το πλήρωμα μηχανικού πέθανε και ο αξιωματικός τους πέθανε μαζί με τον μήνα και τα επόμενα 2 χρόνια, 15 ακόμη ναύτες πέθαναν από τις συνέπειες.

Το K-19 απέκτησε το παρατσούκλι "Χιροσίμα" σε αναφορά στη μακροχρόνια καταστροφική κληρονομιά της. Πράγματι, ο Αρκίποφ πέθανε το 1998 από καρκίνο των νεφρών, που πιστεύεται ότι ήταν αποτέλεσμα της έκθεσης του σε ακτινοβολία κατά τη διάρκεια των K-19 ατύχημα.

Η κρίση των πυραύλων της Κούβας

Τον Οκτώβριο του 1962, ο λοχαγός Σαβίτσκι B-59 ήταν ένα από τα 4 σοβιετικά υποβρύχια που στάλθηκαν σε μυστική αποστολή στα ύδατα γύρω από την Κούβα. Λίγες μόνο ημέρες πριν, ο πρόεδρος Κένεντι είχε δημοσιοποιήσει την είδηση ότι η CIA είχε βρει στοιχεία για την κατασκευή σοβιετικών πυραυλικών εγκαταστάσεων στο νησί.

Παρά το γεγονός ότι βρισκόταν σε διεθνή ύδατα, το υποβρύχιο πέρασε τον ναυτικό αποκλεισμό των ΗΠΑ γύρω από την Κούβα που διέταξε ο Κένεντι για να απειλήσει τα "κόκκινα πλοία" με "έρευνα ή βύθιση".

USS Randolph, ένα ανθυποβρυχιακό αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ που πρωτοεπιτέθηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το Randolph αποτέλεσε μέρος του αποκλεισμού που εντόπισε το Β-59 τον Οκτώβριο του 1962.

Πίστωση εικόνας: CC / Διοίκηση Ναυτικής Ιστορίας και Κληρονομιάς

Ο αμερικανικός αποκλεισμός αποτελούνταν από 11 αντιτορπιλικά και το αεροπλανοφόρο USS Randolph , οι οποίοι είχαν περικυκλώσει το υποβρύχιο και άρχισαν να ρίχνουν βόμβες βάθους γύρω από το B-59. Αυτή η τακτική είχε σχεδιαστεί για να αναγκάσει το υποβρύχιο να βγει στην επιφάνεια προκειμένου να ερευνηθεί από τις ΗΠΑ.

Ενώ η B-59 Δεν υπήρχε καμία επαφή με τη Μόσχα για αρκετές ημέρες και το υποβρύχιο, που βρισκόταν βαθιά κάτω από το νερό προστατευμένο από τις βόμβες βάθους, βρισκόταν πολύ χαμηλά για να πιάσει ραδιοσυχνότητες.

Ο καπετάνιος Σαβίτσκι δεν είχε ιδέα για την κατάσταση στην επιφάνεια ή για το αν είχε ήδη ξεσπάσει πόλεμος.

Διατηρώντας την ψυχραιμία του

Η θερμοκρασία εντός του B-59 Ο κλιματισμός είχε σταματήσει να λειτουργεί και οι ναύτες λιποθυμούσαν από τον αποπνικτικό αέρα. Ο Σαβίτσκι αποφάσισε να οπλίσει την πυρηνική τορπίλη.

Για να ξεκινήσει, όμως, χρειαζόταν το πράσινο φως και από τους 3 αξιωματικούς του πλοίου: τον ίδιο, ως κυβερνήτη του B-59 , ο πολιτικός αξιωματικός Ιβάν Σεμόνοβιτς Μασλένικοφ και ο αρχηγός του επιτελείου του στολίσκου και εκτελεστικός αξιωματικός του B-59 , Vasili Arkhipov.

Ενώ ο Αρκίποφ ήταν δεύτερος στην ιεραρχία του υποβρυχίου B-59 , ως επικεφαλής του επιτελείου ολόκληρου του υποβρυχιακού στολίσκου, συμπεριλαμβανομένων των υποβρυχίων B-4 , B-36 και B-130 , ήταν ανώτερος από τον Σαβίτσκι, ο οποίος τελικά χρειαζόταν την έγκριση του Αρκίποφ για την εκτόξευση.

Από τις καταθέσεις των μαρτύρων γνωρίζουμε ότι οι δύο άνδρες διαφωνούσαν για το αν έπρεπε ή όχι να ρίξουν την τορπίλη. Ο Arkhipov εξήγησε ότι η τακτική των ΗΠΑ ήταν να αναγκάσουν το υποβρύχιο να βγει στην επιφάνεια παρά να το καταστρέψουν.

Το υποβρύχιο Β-59 βγαίνει στην επιφάνεια του νερού τον Οκτώβριο του 1962.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Στο Λευκό Οίκο, ο αδελφός του Προέδρου Κένεντι, Ρόμπερτ, περιέγραψε πώς ο Πρόεδρος ανησυχούσε επίσης ότι οι βόμβες βάθους θα προκαλούσαν τους Σοβιετικούς σε πυρηνικό πλήγμα. Ο Ρόμπερτ είπε ότι "εκείνα τα λίγα λεπτά ήταν η ώρα της μεγαλύτερης ανησυχίας για τον Πρόεδρο".

Ό,τι κι αν ειπώθηκε μεταξύ του Αρκίποφ και του Σαβίτσκι, ο πύραυλος δεν εκτοξεύθηκε. B-59 βγήκε στην επιφάνεια, όπου το υποδέχθηκαν 11 αμερικανικά αντιτορπιλικά, αλλά οι Αμερικανοί δεν επιβιβάστηκαν ούτε έψαξαν το υποβρύχιο.

Στην πραγματικότητα, δεν θα γνώριζαν ότι τα υποβρύχια είχαν πυρηνικά όπλα πάνω τους παρά μόνο μισό αιώνα αργότερα, μετά το άνοιγμα των σοβιετικών αρχείων.

Οι επιπτώσεις

Όταν άκουσε ότι τα σοβιετικά υποβρύχια είχαν εντοπιστεί από τις ΗΠΑ, ο υπηρεσιακός σοβιετικός υπουργός Άμυνας στρατάρχης Αντρέι Γκρέτσκο έσπασε τα γυαλιά του στο γραφείο μπροστά του. Ο Γκρέτσκο εξοργίστηκε που το πλήρωμα επιβεβαίωσε την παρουσία τους. Αντίθετα, "θα ήταν καλύτερα αν είχατε βυθιστεί μαζί με το πλοίο σας", είπε.

Ενώ οι ναύτες αντιμετωπίστηκαν με ατίμωση από πολλούς από τους ανωτέρους τους, ο Αρκίποφ συνέχισε να διοικεί υποβρύχια στο σοβιετικό ναυτικό μετά το 1962. Προήχθη σε αντιναύαρχο το 1981, προτού αποστρατευτεί αρκετά χρόνια αργότερα.

Ωστόσο, αναμφίβολα, διαπραγματευόμενος με τον Σαβίτσκι και αποκαλύπτοντας την παρουσία τους στις ΗΠΑ, ο Αρκίποφ είχε αποφύγει το θάνατο του πληρώματός του, την καταστροφή του υποβρυχίου και ένα πυρηνικό πλήγμα.

Σε συνέντευξη Τύπου το 2002, ο απόστρατος πλωτάρχης Vadim Pavlovich Orlov, ο οποίος είχε επιβιβαστεί στο B-59 1962 , Αποκάλυψε ότι μετέφεραν τα επικίνδυνα όπλα. Ο ίδιος πίστωσε τον Αρκίποφ ως τον λόγο που δεν εκτοξεύτηκαν. Ο Αρκίποφ είχε αποτρέψει έναν πυρηνικό πόλεμο.