Questo video educativo è una versione visiva di questo articolo ed è presentato dall'Intelligenza Artificiale (AI). Per ulteriori informazioni su come utilizziamo l'AI e selezioniamo i presentatori sul nostro sito web, consultare la nostra politica sull'etica e la diversità dell'AI.

Gli antichi egizi mangiavano molto bene rispetto alle altre civiltà del mondo. Il fiume Nilo forniva l'acqua per il bestiame e manteneva la terra fertile per le coltivazioni. In una buona stagione, i campi dell'Egitto potevano sfamare abbondantemente ogni persona del paese e avere ancora abbastanza da conservare per i periodi di magra.

Gran parte di ciò che sappiamo su come mangiavano e bevevano gli antichi Egizi deriva dalle opere d'arte sulle pareti delle tombe, che mostrano la coltivazione, la caccia e la preparazione del cibo.

Le principali forme di preparazione del cibo erano la cottura al forno, la bollitura, la cottura alla griglia, la frittura, la stufatura e l'arrosto. Ecco un assaggio di ciò che avrebbe mangiato l'antico egiziano medio - e un po' meno medio -.

Pasti quotidiani e occasioni speciali

Danzatori e flautisti, con una storia geroglifica egiziana. Credito d'immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

La maggior parte degli antichi egizi consumava due pasti al giorno: un pasto mattutino a base di pane e birra, seguito da una cena abbondante a base di verdure, carne e ancora pane e birra.

I banchetti iniziavano di solito nel pomeriggio: uomini e donne non sposati erano separati e i posti a sedere venivano assegnati in base allo status sociale.

Le serve circolavano con brocche di vino, mentre i danzatori erano accompagnati da musicisti che suonavano arpe, liuti, tamburi, tamburelli e battimani.

Pane

Il principale cereale coltivato in Egitto era il farro, oggi conosciuto con il nome di farro, che veniva prima macinato per ottenere la farina, un compito arduo che veniva svolto solitamente dalle donne.

Per accelerare il processo, si aggiungeva della sabbia nel mulino, come è evidente nei denti delle mummie.

La farina veniva poi mescolata con acqua e lievito; l'impasto veniva poi messo in uno stampo di argilla e cotto in un forno di pietra.

Verdure

Dipinto murale raffigurante una coppia che raccoglie papiri. Credito d'immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Gli antichi Egizi amavano l'aglio che, insieme allo scalogno verde, era la verdura più diffusa e aveva anche scopi medicinali.

Le verdure selvatiche erano numerose: cipolle, porri, lattughe, sedano (consumato crudo o per insaporire gli stufati), cetrioli, ravanelli e rape, zucche, meloni e steli di papiro.

Legumi e leguminose come piselli, fagioli, lenticchie e ceci costituivano una fonte vitale di proteine.

Carne

Considerata un alimento di lusso, la carne non veniva consumata regolarmente nell'antico Egitto. I ricchi si concedevano carne di maiale e di montone, mentre il manzo era ancora più costoso e veniva consumato solo in occasioni celebrative o rituali.

I cacciatori potevano catturare un'ampia gamma di selvaggina, tra cui gru, ippopotami e gazzelle. Se avevano voglia di qualcosa di più piccolo, gli antichi egizi potevano anche gustare topi e ricci. I ricci venivano cotti nell'argilla, che una volta aperta portava con sé le punte pungenti.

Pollame

Più comune della carne rossa era il pollame, che poteva essere cacciato dai poveri: anatre, piccioni, oche, pernici e quaglie, persino colombe, cigni e struzzi.

Le uova di anatre, cigni e oche venivano regolarmente consumate. Gli antichi Egizi inventarono la prelibatezza del foie gras. La tecnica del gavage - L'abitudine di stipare il cibo nella bocca di anatre e oche risale al 2500 a.C..

Pesce

Cibi raffigurati in una camera funeraria egizia del 1400 a.C. circa, tra cui il pesce. Credito d'immagine: Pubblico Dominio, via Wikimedia Commons

Forse sorprendente per una civiltà di persone che vivevano in riva a un fiume, c'è un certo disaccordo sul fatto che gli antichi Egizi includessero il pesce nella loro dieta quotidiana.

I rilievi murari, tuttavia, testimoniano l'utilizzo di lance e reti per la pesca.

Alcuni pesci erano considerati sacri e non potevano essere consumati, mentre altri potevano essere mangiati dopo essere stati arrostiti o essiccati e salati.

La salatura del pesce era così importante che solo i funzionari del tempio erano autorizzati a farla.

Frutta e dolci

A differenza della verdura, che veniva coltivata tutto l'anno, la frutta era più stagionale. I frutti più comuni erano i datteri, l'uva e i fichi. I fichi erano popolari perché ricchi di zuccheri e proteine, mentre l'uva poteva essere essiccata e conservata come uva passa.

I datteri venivano consumati freschi o utilizzati per la fermentazione del vino o come dolcificanti. C'erano anche le bacche di nabk e alcune specie di Mimusops, oltre al melograno.

Le noci di cocco erano un bene di lusso importato che potevano permettersi solo i ricchi.

Il miele era il più pregiato dei dolcificanti, usato per addolcire pane e dolci.

Dipinto raffigurante un contadino che ara nella camera sepolcrale di Sennedjem. Credito d'immagine: Pubblico Dominio, via Wikimedia Commons

Gli antichi Egizi sono stati i primi a mangiare i marshmallow, raccogliendo le piante di malva dalle regioni paludose.

I dolci si preparavano facendo bollire pezzi di polpa di radice con il miele fino a quando non si addensava; una volta addensato, il composto veniva filtrato, raffreddato e mangiato.

Erbe e spezie

Gli antichi Egizi utilizzavano spezie ed erbe aromatiche, tra cui cumino, aneto, coriandolo, senape, timo, maggiorana e cannella.

La maggior parte delle spezie erano importate e quindi troppo costose per essere utilizzate al di fuori delle cucine dei ricchi.