L'Imperi Romà va deixar enrere un llegat cultural, tecnològic i social remarcable que va fer un llarg camí cap a la forja de la civilització occidental tal com la coneixem avui. A principis del segle II, les fronteres de l'imperi s'esteniaven des de les terres frontereres del nord de Britània fins als deserts d'Aràbia i es poden trobar moltes restes impressionants repartides per Europa.

1. El Coliseu, Itàlia

Podríem haver omplert aquesta llista amb llocs de Roma: tots els camins realment porten a la capital italiana si voleu submergir-vos en la història romana. Tanmateix, en interès de la diversitat geogràfica, ens hem limitat a una sola entrada amb seu a Roma.

Inevitablement, aquell lloc havia de ser el Coliseu, l'estructura romana més emblemàtica de la façana del terra i una evocació duradora de la cultura romana en el seu moment més estrident i teatral. L'envergadura d'aquest gran escenari encara inspira admiració i és difícil no imaginar-se que sents el rugit de 50.000 espectadors assedegats de sang mentre t'acostes.

2. Banys imperials de Trèveris, Alemanya

Es diu que eren el complex de banys romans més gran fora de Roma, els banys imperials de Trèveris, construïts al segle IV, mostren la importància que tenia el bany per als romans. El vast Kaiserthermen tenia més de 100 metres d'amplada i 200 de llarg i era capaç d'acollir milers de banyistes. Les restes inclouen una extensa xarxa subterrània depassatges de servei.

3. Pont du Gard, França

Aquesta estructura antiga travessa el riu Gardon prop de la ciutat de Vers-Pont-du-Gard al sud de França. Crèdit: Emanuele / Commons

El jaciment romà més visitat de França i, probablement, l'exemple més gran que queda d'enginy tècnic romà, el Pont du Gard és un enorme aqüeducte que es remunta al voltant de l'any 19 dC. Composta per tres nivells d'arcs, aquesta extraordinària estructura es va construir per transportar l'aigua des d'Uzès fins a Nîmes.

Com a demostració de la capacitat dels romans per combinar l'enginyeria precisa amb la generositat arquitectònica atrevida, és probable que sigui inigualable.

4. Arènes d'Arles, França

La ciutat provençal d'Arles acull algunes de les ruïnes romanes més impressionants de França, sobretot aquest amfiteatre que data del segle I dC. Coneguda com la “Pequena Roma de la Gàl·lia”, Arles era una gran ciutat estratègicament important a l'època romana.

5. Amfiteatre de Capua, Itàlia

Les ruïnes de l'Amfiteatre de Capua són les darreres del Coliseu de Roma pel que fa a la seva mida i, com a lloc on va lluitar Espartac, Capua no es queda curta si estàs a el mirador de les ruïnes romanes històries. Malgrat això, la impressionant arena de gladiadors continua sent un jaciment romà relativament poc apreciat.

6. Teatre romà d'Orange, França

És difícil imaginar un amfiteatre romà millor conservat que aquest meravellosamentjaciment provençal atmosfèric. L'antic teatre d'Orange encara acull concerts i òperes 2.000 anys després de la seva construcció (sota el govern d'August), donant als visitants una sensació molt especial del lloc com a espai de representació viu.

7. Pula Arena, Croàcia

L'Imperi Romà va governar el que ara es coneix com Croàcia durant cinc segles, així que no hauria d'estranyar que algunes de les ruïnes romanes més impressionants d'Europa es puguin trobar al país. L'amfiteatre de Pula, molt ben conservat, és sens dubte el més destacat.

8. Herculà, Itàlia

Situades a pocs quilòmetres de Pompeia, les ruïnes d'Herculà són menys famoses que les del seu veí, però aquest assentament romà ben conservat va patir la mateixa sort quan el Vesuvi va entrar en erupció l'any 79 dC. Les ruïnes d'Herculà poden ser molt menys populars entre els turistes, però, en tot cas, estan millor conservades.

9. Teatre Butrint, Albània

Les ruïnes antigues més impressionants d'Albània es troben a uns 20 km de la ciutat de Saranda, al sud del país. El jaciment ofereix un viatge arqueològic tranquil i poc desenvolupat per la història mediterrània i un exemple fascinant de la superposició de les civilitzacions grega i romana.

Butrint mostra com els romans van adaptar el llegat arquitectònic grec que van heretar; una transició exemplificada pel teatre que va ser construït originalment pels grecs i després ampliat perels romans.

10. Biblioteca de Cels, Turquia

La biblioteca es troba a l'antiga ciutat d'Efes. Crèdit: Benh LIEU SONG / Commons

Construïda entre el 114 i el 117 dC, la Biblioteca de Cels és el millor testimoni que queda de la magnificència arquitectònica de la ciutat d'Efes, situada a l'actual Turquia.

Construït pels antics grecs (i seu del temple d'Artemisa, una de les set meravelles del món), Efes es va convertir en una ciutat romana important l'any 129 aC. Dissenyada per l'arquitecte romà Vitruoya, la Biblioteca de Cels és un testimoni ben conservat de la sofisticació arquitectònica de l'època.