El 2020 va marcar el 75è aniversari de la fundació de les Nacions Unides. Creada arran de la Segona Guerra Mundial, l'ONU es va establir per preservar la pau i la seguretat internacionals, i per prevenir qualsevol conflicte futur.

Les Nacions Unides no van ser la primera organització global que es va formar amb la intenció de mantenint la pau. Ara fa més d'un segle que la Societat de Nacions, un organisme similar establert per resoldre disputes internacionals, es va fundar després de la Conferència de Pau de París i el Tractat de Versalles.

En retrospectiva, sabem que la pau només a Europa. va durar aproximadament dues dècades després de la signatura del Tractat de Versalles. Això es va produir malgrat la creació de la Lliga, que havia estat dissenyada amb l'únic propòsit de preservar la unitat.

Llavors, què va fallar per a la Lliga, i per què no va evitar una segona guerra mundial?

Antecedents

El gener de 1918, el president dels Estats Units, Woodrow Wilson, va detallar els seus 'Catorze punts'. En el seu discurs, Wilson va exposar la seva visió per posar fi a la Gran Guerra i va proposar maneres d'evitar un conflicte tan desastrós i mortal en el futur.

La clau d'aquesta visió va ser l'establiment d'"una associació general de nacions” – el 14è punt de Wilson. El president va culpar les aliances secretes entre nacions com a causa de la Primera Guerra Mundial i ho va pensar per tal de fer-homantenir la pau, tots els estats haurien de comprometre's amb menys armament, reduint les barreres comercials i fomentant l'autodeterminació.

Woodrow Wilson 28è president dels Estats Units. (Crèdit de la imatge: domini públic).

Això s'aconseguiria amb la creació d'una ‘Lliga de Nacions’, on existiria un estat de dret universal, animant els estats membres a funcionar com a col·lectiu. La Lliga estaria formada per una Assemblea, un Consell, un Secretariat Permanent i una Cort Internacional de Justícia. La idea principal era que les nacions en conflicte podien apropar-se a la Lliga i al Tribunal per a un arbitratge i una decisió col·lectiva.

Aviat es va fer evident, però, que la Lliga no era capaç de resoldre les disputes internacionals. Llevat d'algunes excepcions, l'organització finalment va fracassar en el seu objectiu d'evitar un conflicte global. És important entendre els diversos factors que van contribuir a aquesta realitat.

Debilitat estructural i funcional

La Lliga, amb la seu a Ginebra, estava formada per unes quantes grans potències i diversos estats nacionals més petits. . El poder i la influència d'un país a l'escenari global, però, no reflectien la seva relativa autoritat dins de l'organització.

Tots els estats eren iguals i podien votar sobre els assumptes de l'Assemblea. La Societat de Nacions funcionava amb un sistema de consentiment universal, en lloc de la regla de la majoria. Això significava que per tal d'adecisió o sentència a prendre, tots els membres havien de votar-hi per unanimitat.

Comissió de la Lliga de Nacions. (Crèdit d'imatge: Domini Públic).

Per molt progressista que va ser aquest procés sobre el paper, es va basar en la falsa suposició que l'internacionalisme havia substituït el nacionalisme com a principal força que configura les polítiques dels estats membres. En realitat, totes les nacions van mantenir els seus propis interessos i sovint no estaven disposades a sacrificar-se o comprometre's per resoldre les disputes.

El poc pràctic sistema de votació unànime aviat va soscavar la Lliga, ja que ràpidament es va adonar que poc podria aconseguir-se si cada nació tingués el poder de posar en perill una crida a l'acció unificada a través d'un únic veto.

Absència dels Estats Units

L'absència dels Estats Units com a membre de la Lliga ha sovint s'ha atribuït com la causa principal del seu fracàs. Després d'haver proposat la seva creació, Wilson va fer una gira per Amèrica per obtenir el suport públic per al projecte internacional. Malauradament, es va oposar ferotgement al Congrés.

Els reservacionistes, liderats per Henry Cabot Lodge, van donar suport a la idea de la Lliga, però volien que els Estats Units tinguessin una major autonomia dins l'organització. Es va afirmar que els Estats Units es veurien carregats d'obligacions que podrien obligar-los a declarar la guerra.

Lodge va aconseguir una majoria al Senat quan Wilson es va negar a comprometre's, negantl'entrada dels Estats Units a l'organització que havia fundat.

The Gap in the Bridge. Caricatura de la revista Punch, 10 de desembre de 1920, satiritzant el buit deixat pel fet que els Estats Units no s'incorporessin a la Lliga. (Crèdit d'imatge: domini públic).

La no pertinença dels Estats Units va danyar la reputació de la Lliga i la seva capacitat de funcionar amb eficàcia. La seva absència va soscavar el missatge de solidaritat i cooperació universal de la Lliga. Aquí hi havia un bon exemple d'una nació que actuava en el seu propi interès, cosa que Wilson havia condemnat fermament.

L'absència dels Estats Units també tindria conseqüències pràctiques. França i Gran Bretanya, les dues "potències" aliades restants a la Lliga, s'havien vist paralizades econòmicament per la guerra, i no tenien la força per fer complir la disciplina i la diplomàcia.

La Gran Depressió

La Gran Depressió. El crac de Wall Street de 1929 i la depressió econòmica global resultant van portar molts països a adoptar polítiques aïllacionistes per protegir les seves economies internes. L'aïllacionisme va contribuir a un creixent desinterès per la Lliga, perjudicant en conseqüència la reputació de l'organització. La Gran Depressió va demostrar que sovint s'abandonava una política de cooperació internacional en temps de crisi.

Molts governs van tornar al nacionalisme per mantenir el seu orgull nacional. Això va passar a països com Alemanya, Itàlia i el Japó, on hi ha conflictes econòmicsva facilitar l'auge de dictadures i polítiques exteriors agressives.

Manca de força militar

Es va animar activament als països de la Lliga a desarmar-se, suposadament segurs en el coneixement que qualsevol disputa es podria resoldre diplomàticament a Ginebra. .

En definitiva, la Lliga va confiar en la bona fe entre els estats membres. Després d'una guerra tan desastrosa, la majoria dels governs es van mostrar reticents a oferir cap suport militar. A més, la Lliga els havia instat a reduir la capacitat de les seves forces armades.

En cas de fracassar la diplomàcia, tanmateix, la Lliga no disposava de suport. Sense la seva pròpia força militar i la garantia que els estats membres oferiran suport, no tenia cap poder per prevenir l'agressió. Això aviat seria aprofitat per nacions com el Japó i Itàlia.

Resposta desdentada a les crisis

Quan s'albirava una crisi internacional, les debilitats inherents a la Lliga es van exposar cruelment. El 1931, les tropes japoneses van envair Manxúria. La Xina va apel·lar a la Lliga, que va considerar que la invasió era un acte d'agressió no provocat i immoral. Les intencions del Japó eren clares, però la Lliga difícilment podia prendre represàlies.

La resposta de la Lliga va ser establir una Comissió d'Investigació dirigida per Lord Lytton. L'informe culminant va trigar més d'un any a produir i condemnar les accions del Japó. Va concloure que el Japó hauria d'abandonar Manxúria, però que la mateixa Manxúria hauria de ser dirigidacom a país semiindependent.

El Japó no va acceptar aquestes propostes. En lloc de marxar de Manxúria, simplement van renunciar a la Lliga el 1933. Això va descobrir la impotència de la Lliga per resoldre els conflictes i va exposar un defecte crític en la seva funcionalitat: no hi havia cap obligació de romandre a l'organització. Com el Japó havia demostrat, si una nació no estava d'acord amb la sentència del Tribunal de Justícia Internacional, podria simplement sortir de la Lliga.

No va passar molt de temps abans que altres estats membres sortissin de la Lliga. Després de la invasió italiana d'Abissínia (1834), Mussolini va treure Itàlia de la Lliga malgrat britànics i francesos per apaivagar el dictador, cosa que contradeia els principis de l'organització en si mateix. Alemanya també va dimitir el 1935 a mesura que el desig de conquesta i annexió de Hitler anava creixent constantment.

Cos d'artilleria italià a Abissínia, 1936. (Crèdit d'imatge: domini públic).

Gran Bretanya va abandonar aviat el idea que l'estabilitat dins d'Europa i Àsia es podria aconseguir mitjançant la Societat de Nacions. L'adopció per part de Neville Chamberlain d'una política d'apaivagament a la dècada de 1930 va confirmar el desig del Regne Unit de buscar la pau mitjançant la mediació independent, en lloc de la col·laboració internacional. Malauradament, cap dels dos enfocaments va evitar amb èxit el que es convertiria en el conflicte global més mortífer de la història.