Năm 2020 đánh dấu kỷ niệm 75 năm thành lập Liên Hợp Quốc. Được thành lập sau Chiến tranh thế giới thứ hai, Liên Hợp Quốc được thành lập để duy trì hòa bình và an ninh quốc tế, đồng thời ngăn chặn mọi xung đột trong tương lai.

Liên Hợp Quốc không phải là tổ chức toàn cầu đầu tiên được thành lập với mục đích duy trì hòa bình. Đã hơn một thế kỷ trôi qua kể từ khi Hội Quốc Liên, một cơ quan tương tự được thành lập để giải quyết các tranh chấp quốc tế, được thành lập sau Hội nghị Hòa bình Paris và Hiệp ước Versailles.

Nhìn lại, chúng ta biết rằng hòa bình chỉ ở châu Âu kéo dài khoảng hai thập kỷ sau khi Hiệp ước Versailles được ký kết. Điều này xảy ra bất chấp việc thành lập Liên minh, được thiết kế với mục đích duy nhất là duy trì sự thống nhất.

Vậy, điều gì đã xảy ra với Liên minh và tại sao nó lại thất bại trong việc ngăn chặn chiến tranh thế giới thứ hai?

Bối cảnh

Vào tháng 1 năm 1918, tổng thống Hoa Kỳ, Woodrow Wilson, trình bày chi tiết 'Mười bốn điểm' của mình. Trong bài phát biểu của mình, Wilson đã vạch ra tầm nhìn của mình về việc kết thúc Đại chiến và đề xuất những cách thức để có thể tránh được một cuộc xung đột thảm khốc và chết chóc như vậy trong tương lai.

Chìa khóa của tầm nhìn này là việc thành lập “một hiệp hội chung gồm quốc gia” – điểm thứ 14 của Wilson. Tổng thống đổ lỗi cho các liên minh bí mật giữa các quốc gia là nguyên nhân của Chiến tranh thế giới thứ nhất và cho rằng đểduy trì hòa bình, tất cả các quốc gia nên cam kết trang bị ít vũ khí hơn, giảm các rào cản thương mại và khuyến khích quyền tự quyết.

Woodrow Wilson Tổng thống thứ 28 của Hoa Kỳ. (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng).

Điều này sẽ đạt được khi thành lập một 'Hội Quốc liên', nơi tồn tại một nền pháp quyền phổ quát, khuyến khích các quốc gia thành viên hoạt động như một tập thể. Liên đoàn sẽ bao gồm một Hội đồng, Hội đồng, Ban thư ký thường trực và Tòa án Công lý Quốc tế. Ý tưởng chính là các quốc gia có tranh chấp có thể tiếp cận Liên đoàn và Tòa án để phân xử và đưa ra phán quyết tập thể.

Tuy nhiên, rõ ràng là Liên đoàn không thể giải quyết các tranh chấp quốc tế. Ngoại trừ một vài trường hợp ngoại lệ, tổ chức cuối cùng đã thất bại trong mục tiêu ngăn chặn xung đột toàn cầu. Điều quan trọng là phải hiểu một số yếu tố góp phần vào thực tế này.

Sự yếu kém về cấu trúc và chức năng

Liên đoàn, với trụ sở chính ở Geneva, bao gồm một số cường quốc lớn và một số quốc gia nhỏ hơn . Tuy nhiên, quyền lực và ảnh hưởng của một quốc gia trên trường quốc tế không phản ánh thẩm quyền tương đối của quốc gia đó trong tổ chức.

Tất cả các quốc gia đều bình đẳng và có thể bỏ phiếu về các vấn đề của Quốc hội. Hội Quốc Liên hoạt động trên một hệ thống đồng ý phổ quát, thay vì quy tắc đa số. Điều này có nghĩa là để có mộtquyết định hoặc phán quyết được đưa ra, tất cả các thành viên phải nhất trí bỏ phiếu tán thành.

Ủy ban Hội Quốc Liên. (Tín dụng hình ảnh: Public Domain).

Tiến trình này tiến bộ như trên giấy tờ, nó được thành lập dựa trên giả định sai lầm rằng chủ nghĩa quốc tế đã thay thế chủ nghĩa dân tộc với tư cách là lực lượng chính định hình chính sách của các quốc gia thành viên. Trên thực tế, tất cả các quốc gia đều duy trì lợi ích riêng của mình và thường không sẵn sàng hy sinh hoặc thỏa hiệp để giải quyết tranh chấp.

Hệ thống bỏ phiếu nhất trí phi thực tế sớm làm suy yếu Liên minh vì người ta nhanh chóng nhận ra rằng ít có thể đạt được nếu mỗi quốc gia sở hữu quyền gây nguy hiểm cho một lời kêu gọi hành động thống nhất khác thông qua một quyền phủ quyết duy nhất.

Sự vắng mặt của Hoa Kỳ

Việc Hoa Kỳ vắng mặt với tư cách là một thành viên của Liên đoàn đã thường được cho là nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại của nó. Sau khi đề xuất sáng tạo, Wilson đã đi thăm nước Mỹ để nhận được sự ủng hộ của công chúng cho dự án quốc tế. Thật không may, ông đã bị phản đối quyết liệt tại Quốc hội.

Những người theo chủ nghĩa bảo lưu, đứng đầu là Henry Cabot Lodge, ủng hộ ý tưởng về Liên đoàn, nhưng muốn Hoa Kỳ có quyền tự trị lớn hơn trong tổ chức. Người ta cho rằng nước Mỹ sẽ phải chịu gánh nặng bởi các nghĩa vụ có thể buộc họ phải tuyên chiến.

Lodge đạt được đa số Thượng viện khi Wilson từ chối thỏa hiệp, phủ nhậnsự gia nhập của Hoa Kỳ vào tổ chức mà nó đã thành lập.

The Gap in the Bridge. Phim hoạt hình từ tạp chí Punch, ngày 10 tháng 12 năm 1920, châm biếm khoảng trống do Hoa Kỳ không gia nhập Liên đoàn để lại. (Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng).

Việc Hoa Kỳ không phải là thành viên đã làm tổn hại đến danh tiếng và khả năng hoạt động hiệu quả của Liên đoàn. Sự vắng mặt của họ làm suy yếu thông điệp của Liên đoàn về sự đoàn kết và hợp tác toàn cầu. Đây là một ví dụ điển hình về việc một quốc gia hành động vì lợi ích của chính mình, điều mà Wilson đã lên án mạnh mẽ.

Sự vắng mặt của Hoa Kỳ cũng sẽ dẫn đến những hậu quả thực tế. Pháp và Anh, hai 'cường quốc' Đồng minh còn lại trong Liên minh, đã bị chiến tranh làm cho tê liệt về kinh tế và họ thiếu sức mạnh để thực thi kỷ luật và ngoại giao.

Đại suy thoái

Cuộc Đại suy thoái Sự sụp đổ của Phố Wall năm 1929 và hậu quả là suy thoái kinh tế toàn cầu đã khiến nhiều quốc gia áp dụng các chính sách biệt lập để bảo vệ nền kinh tế nội bộ của họ. Chủ nghĩa biệt lập đã góp phần làm cho Liên đoàn ngày càng không quan tâm, do đó làm tổn hại đến danh tiếng của tổ chức. Đại suy thoái đã chứng minh rằng chính sách hợp tác quốc tế thường bị từ bỏ trong thời kỳ khủng hoảng.

Nhiều chính phủ quay trở lại chủ nghĩa dân tộc để duy trì niềm tự hào dân tộc của họ. Điều này xảy ra ở các nước như Đức, Ý và Nhật Bản, nơi xung đột kinh tếtạo điều kiện cho sự trỗi dậy của các chế độ độc tài và các chính sách đối ngoại hiếu chiến.

Thiếu sức mạnh quân sự

Các quốc gia trong Liên minh được khuyến khích tích cực giải trừ vũ khí, được cho là an tâm khi biết rằng mọi tranh chấp có thể được giải quyết bằng con đường ngoại giao tại Geneva .

Cuối cùng, Liên đoàn dựa vào thiện chí giữa các quốc gia thành viên. Sau một cuộc chiến thảm khốc như vậy, hầu hết các chính phủ đều miễn cưỡng cung cấp bất kỳ hỗ trợ quân sự nào. Hơn nữa, Liên minh đã kêu gọi họ giảm khả năng của lực lượng vũ trang.

Tuy nhiên, nếu ngoại giao thất bại, Liên minh không có điểm dừng. Không có lực lượng quân sự của riêng mình và sự đảm bảo rằng các quốc gia thành viên sẽ hỗ trợ, nó không có bất kỳ sức mạnh nào để ngăn chặn sự xâm lược. Điều này sẽ sớm bị các quốc gia như Nhật Bản và Ý lợi dụng.

Phản ứng vô dụng trước khủng hoảng

Khi một cuộc khủng hoảng quốc tế ập đến, những điểm yếu cố hữu của Liên minh đã bị phơi bày một cách tàn nhẫn. Năm 1931, quân đội Nhật xâm chiếm Mãn Châu. Trung Quốc đã kháng cáo lên Hội Quốc Liên, tổ chức coi cuộc xâm lược là một hành động xâm lược vô cớ và vô đạo đức. Ý định của Nhật Bản rất rõ ràng, nhưng Liên đoàn khó có thể trả đũa.

Phản ứng của Liên minh là thành lập một Ủy ban Điều tra do Lord Lytton đứng đầu. Báo cáo cuối cùng đã mất hơn một năm để sản xuất và lên án các hành động của Nhật Bản. Nó kết luận rằng Nhật Bản nên rời khỏi Mãn Châu, nhưng chính Mãn Châu nên được điều hànhvới tư cách là một quốc gia bán độc lập.

Nhật Bản không chấp nhận những đề xuất này. Thay vì rời Mãn Châu, họ đơn giản rút khỏi Liên minh vào năm 1933. Điều này cho thấy sự bất lực của Liên minh trong việc giải quyết xung đột và bộc lộ một lỗ hổng nghiêm trọng trong chức năng của nó – không có nghĩa vụ phải ở lại tổ chức. Như Nhật Bản đã chứng minh, nếu một quốc gia không đồng ý với phán quyết của Tòa án Công lý Quốc tế, quốc gia đó có thể đơn giản rời khỏi Liên đoàn.

Không lâu sau đó, các quốc gia thành viên khác đã rời khỏi Liên đoàn. Sau cuộc xâm lược Abyssinia của Ý (1834), Mussolini đã loại Ý khỏi Liên đoàn mặc dù Anh và Pháp đã xoa dịu nhà độc tài, điều này mâu thuẫn với các nguyên tắc của tổ chức. Đức cũng từ chức vào năm 1935 khi mong muốn chinh phục và thôn tính của Hitler ngày càng lớn.

Lực lượng pháo binh Ý tại Abyssinia, 1936. (Tín dụng hình ảnh: Public Domain).

Anh đã sớm từ bỏ quân đội ý tưởng rằng sự ổn định ở châu Âu và châu Á có thể đạt được thông qua Hội Quốc Liên. Việc Neville Chamberlain áp dụng chính sách nhân nhượng vào những năm 1930 đã khẳng định mong muốn tìm kiếm hòa bình của Anh thông qua hòa giải độc lập, thay vì hợp tác quốc tế. Thật không may, cả hai cách tiếp cận đều không ngăn chặn thành công điều sẽ trở thành cuộc xung đột toàn cầu đẫm máu nhất trong lịch sử.