W 2020 roku przypadła 75. rocznica założenia Organizacji Narodów Zjednoczonych. Utworzona w następstwie II wojny światowej ONZ została powołana w celu zachowania międzynarodowego pokoju i bezpieczeństwa oraz zapobiegania wszelkim przyszłym konfliktom.

Organizacja Narodów Zjednoczonych nie była pierwszą światową organizacją utworzoną z myślą o utrzymaniu pokoju. Minęło już ponad sto lat od czasu, gdy po konferencji pokojowej w Paryżu i traktacie wersalskim powstała Liga Narodów, podobny organ powołany do rozwiązywania sporów międzynarodowych.

Z perspektywy czasu wiemy, że pokój w Europie trwał tylko przez około dwie dekady po podpisaniu traktatu wersalskiego. Stało się tak pomimo utworzenia Ligi, która miała na celu wyłącznie zachowanie jedności.

Co więc poszło nie tak w Lidze i dlaczego nie udało się jej zapobiec drugiej wojnie światowej?

Tło

W styczniu 1918 roku prezydent Stanów Zjednoczonych, Woodrow Wilson, przedstawił szczegółowo swoje "Czternaście punktów". W swoim przemówieniu Wilson nakreślił swoją wizję zakończenia Wielkiej Wojny i zaproponował sposoby, dzięki którym w przyszłości można będzie uniknąć tak katastrofalnego i śmiertelnego konfliktu.

Kluczem do tej wizji było ustanowienie "ogólnego stowarzyszenia narodów" - 14. punkt Wilsona. Prezydent obwiniał tajne sojusze między narodami jako przyczynę pierwszej wojny światowej i uważał, że aby utrzymać pokój, wszystkie państwa powinny zobowiązać się do zmniejszenia liczby zbrojeń, ograniczenia barier handlowych i zachęcania do samostanowienia.

Woodrow Wilson 28. prezydent Stanów Zjednoczonych (Image Credit: Public Domain).

Miało to zostać osiągnięte poprzez utworzenie "Ligi Narodów", w której obowiązywałyby uniwersalne zasady prawa, zachęcające państwa członkowskie do funkcjonowania jako kolektyw. Liga składałaby się ze Zgromadzenia, Rady, Stałego Sekretariatu i Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości. Główna idea polegała na tym, że narody będące w sporze mogłyby zwracać się do Ligi i Trybunału o arbitraż i rozstrzygnięcie.wyrok łączny.

Wkrótce jednak okazało się, że Liga nie jest w stanie rozwiązać sporów międzynarodowych.Poza kilkoma wyjątkami, organizacja ostatecznie nie udało się zapobiec globalnemu konfliktowi.Ważne jest, aby zrozumieć kilka czynników, które przyczyniły się do tej rzeczywistości.

Osłabienie strukturalne i funkcjonalne

Liga, z siedzibą w Genewie, składała się z kilku wielkich mocarstw i kilku mniejszych państw narodowych. Siła i wpływy danego państwa na arenie światowej nie odzwierciedlały jednak jego względnej władzy w organizacji.

Wszystkie państwa były równe i mogły głosować w sprawach zgromadzenia. Liga Narodów działała w systemie powszechnej zgody, a nie ordynacji większościowej. Oznaczało to, że aby decyzja lub orzeczenie zostało podjęte, wszyscy członkowie musieli jednogłośnie opowiedzieć się za nim.

Komisja Ligi Narodów (Image Credit: Public Domain).

Choć na papierze proces ten był postępowy, opierał się na fałszywym założeniu, że internacjonalizm zastąpił nacjonalizm jako główna siła kształtująca politykę państw członkowskich. W rzeczywistości wszystkie narody utrzymywały swoje własne interesy i często nie były gotowe do poświęceń lub kompromisów w celu rozwiązania sporów.

Niepraktyczny system jednomyślnego głosowania szybko osłabił Ligę, ponieważ szybko zdano sobie sprawę, że niewiele można osiągnąć, jeśli każdy naród posiada moc, aby zagrozić jednolitemu wezwaniu do działania poprzez pojedyncze weto.

Nieobecność Stanów Zjednoczonych

Brak Stanów Zjednoczonych jako członka Ligi często przypisuje się jako główną przyczynę jej niepowodzenia. Zaproponowawszy jej utworzenie, Wilson odbył tournée po Ameryce, aby zdobyć poparcie społeczne dla międzynarodowego projektu. Niestety, spotkał się z ostrym sprzeciwem w Kongresie.

Rezerwiści, na czele z Henrym Cabotem Lodge'em, poparli ideę Ligi, ale chcieli, aby Stany Zjednoczone miały większą autonomię w ramach organizacji. Twierdzono, że Ameryka zostanie obciążona zobowiązaniami, które mogłyby zmusić ją do wypowiedzenia wojny.

Lodge uzyskał większość w Senacie, gdy Wilson odmówił kompromisu, odmawiając wejścia Stanów Zjednoczonych do założonej przez siebie organizacji.

Karykatura z magazynu "Punch" z 10 grudnia 1920 r., satyrycznie przedstawiająca lukę, jaka powstała w wyniku nieprzystąpienia Stanów Zjednoczonych do Ligi (Image Credit: Public Domain).

Brak przynależności Stanów Zjednoczonych do Ligi zaszkodził jej reputacji i zdolności do skutecznego działania, podważył przesłanie Ligi o powszechnej solidarności i współpracy. Był to doskonały przykład działania narodu we własnym interesie, co Wilson zdecydowanie potępiał.

Nieobecność Stanów Zjednoczonych miała również praktyczne konsekwencje. Francja i Wielka Brytania, dwie pozostałe alianckie "potęgi" w Lidze, zostały sparaliżowane ekonomicznie przez wojnę i nie miały siły, by egzekwować dyscyplinę i dyplomację.

Wielki Kryzys

Krach na Wall Street w 1929 roku i wynikająca z niego światowa depresja gospodarcza skłoniły wiele państw do przyjęcia polityki izolacjonizmu w celu ochrony swoich gospodarek wewnętrznych. Izolacjonizm przyczynił się do rosnącego braku zainteresowania Ligą, co w konsekwencji zaszkodziło reputacji organizacji. Wielki Kryzys pokazał, że polityka współpracy międzynarodowej była często porzucana w czasach kryzysu.

Wiele rządów powróciło do nacjonalizmu, aby podtrzymać swoją dumę narodową. Miało to miejsce w takich krajach jak Niemcy, Włochy i Japonia, gdzie konflikty gospodarcze ułatwiły powstanie dyktatur i agresywnej polityki zagranicznej.

Brak siły militarnej

Kraje należące do Ligi były aktywnie zachęcane do rozbrojenia, mając rzekomo pewność, że wszelkie spory mogą być rozwiązywane dyplomatycznie w Genewie.

W końcu Liga polegała na dobrej wierze państw członkowskich. Po tak katastrofalnej wojnie większość rządów niechętnie oferowała jakiekolwiek wsparcie militarne, a ponadto Liga nakłaniała je do zmniejszenia potencjału swoich sił zbrojnych.

W razie niepowodzenia dyplomacji Liga nie miała jednak żadnego zabezpieczenia. Bez własnych sił zbrojnych i gwarancji wsparcia ze strony państw członkowskich nie miała żadnej mocy sprawczej, by zapobiec agresji. Wkrótce wykorzystały to takie państwa jak Japonia i Włochy.

Bezzębna reakcja na kryzysy

W obliczu międzynarodowego kryzysu słabości Ligi zostały w okrutny sposób obnażone. W 1931 roku wojska japońskie najechały Mandżurię. Chiny zwróciły się do Ligi, która uznała inwazję za niesprowokowany i niemoralny akt agresji. Intencje Japonii były jasne, ale Liga nie mogła podjąć działań odwetowych.

Odpowiedzią Ligi było powołanie komisji śledczej pod przewodnictwem lorda Lyttona. Raport końcowy, którego opracowanie zajęło ponad rok, potępiał działania Japonii i stwierdzał, że Japonia powinna opuścić Mandżurię, ale sama Mandżuria powinna być zarządzana jako półniezależne państwo.

Japonia nie przyjęła tych propozycji. Zamiast opuścić Mandżurię, po prostu zrezygnowała z członkostwa w Lidze w 1933 r. To ujawniło niemoc Ligi w rozwiązywaniu konfliktów i obnażyło krytyczną wadę jej funkcjonowania - nie było obowiązku pozostawania w organizacji. Jak pokazała Japonia, jeśli jakiś naród nie zgadzał się z orzeczeniem Trybunału Sprawiedliwości Międzynarodowej, mógłpo prostu opuścić Ligę.

Niewiele czasu minęło, zanim inne państwa członkowskie wystąpiły z Ligi. Po włoskiej inwazji na Abisynię (1834) Mussolini usunął Włochy z Ligi, mimo że Brytyjczycy i Francuzi starali się udobruchać dyktatora, co samo w sobie było sprzeczne z zasadami organizacji. W 1935 r. zrezygnowały również Niemcy, ponieważ pragnienie Hitlera do podboju i aneksji stale rosło.

Włoski Korpus Artylerii w Abisynii, 1936 r. (Image Credit: Public Domain).

Wielka Brytania szybko porzuciła myśl, że stabilność w Europie i Azji można osiągnąć poprzez Ligę Narodów. Przyjęcie przez Neville'a Chamberlaina polityki appeasementu w latach 30. potwierdziło brytyjskie pragnienie poszukiwania pokoju poprzez niezależną mediację, a nie międzynarodową współpracę. Niestety, żadne z tych podejść nie zapobiegło temu, co stało się najbardziej zabójczą globalną katastrofą.konflikt w historii.