Król Szwecji Gustaw Adolf panował przez 20 lat i wielu przypisuje mu zasługi w rozwoju Szwecji jako potężnej siły - zarówno militarnej, jak i politycznej - w XVII-wiecznej Europie. Znany strateg wojskowy i charyzmatyczny przywódca zginął w krwawej bitwie pod Lutzen w listopadzie 1632 r.

1. jest powszechnie uważany za jednego z najlepszych szwedzkich królów

Gustaw Adolf jest jedynym królem Szwecji, który otrzymał przydomek "Wielki" - tytuł nadany mu pośmiertnie w 1633 r. przez szwedzkie Estates of the Realm. Jego reputacja była tak samo dobra w tamtym czasie, jak i dziś wśród historyków: to rzadkie osiągnięcie.

Holenderski szkolny portret Gustawa Adolfa. Image credit: National Trust / CC.

2. był postępowcem

Pod rządami Gustawa Adolfa chłopi uzyskali większą autonomię, powstało więcej placówek edukacyjnych, w tym drugi szwedzki uniwersytet - Academia Gustaviana. Reformy wewnętrzne przeciągnęły Szwecję z okresu średniowiecza do świata wczesnej nowoczesności, a jego reformy rządowe pomogły stworzyć podstawy Cesarstwa Szwedzkiego.

3. jest znany jako "ojciec nowoczesnej wojny

W przeciwieństwie do wielu współczesnych, Gustavus Adolphus zorganizował wysoce zdyscyplinowaną armię stojącą, i egzekwował prawo & porządek. Bez najemników do kontroli, udało mu się również zapobiec jego armii od grabieży, gwałtów i grabieży.

Po raz pierwszy na europejskim polu bitwy wykorzystał lekką artylerię, a także używał kombinowanych formacji zbrojnych, które często były znacznie płytsze. Mając tylko 5 lub 6 ludzi, formacje te mogły być rozmieszczane znacznie swobodniej i bardziej pomocnie na polu bitwy: niektóre współczesne armie walczyły w blokach o głębokości 20 lub 30 ludzi.

4. przeżył prawie śmiertelną ranę postrzałową

W 1627 r. Adolf doznał od polskiego żołnierza rany postrzałowej w mięśniach otaczających jego ramiona: lekarze nie mogli usunąć samej kuli, co uniemożliwiło Adolfowi noszenie zbroi w przyszłych walkach. W wyniku tej rany dwa jego palce zostały sparaliżowane.

5. nie była mu obca wojna

W wieku szesnastu lat stoczył trzy wojny: z Rosjanami, Duńczykami i Polakami. Szwecja wyszła z nich bez szwanku. Zwycięstwa w dwóch z tych wojen przyniosły nowe terytoria, powiększając szwedzkie imperium.

Wojna trzydziestoletnia (1618-48) pochłaniała Europę przez większą część panowania Adolfa: pozostaje jedną z najbardziej niszczycielskich wojen w historii Europy, przynosząc około 8 milionów ofiar.

Konflikt rozpoczął się, gdy Święty Cesarz Rzymski Ferdynand II zażądał, by wszyscy jego poddani - pochodzący z wielu różnych grup etnicznych i środowisk - przeszli na katolicyzm. Jego północne terytoria w protestanckich Niemczech zbuntowały się, tworząc Związek Protestancki. Dołączyły do nich inne państwa protestanckie w wojnie, która nasiliła się w ciągu następnej dekady i stała się walką o dominację w Europie.

W 1630 roku Szwecja, która była wtedy wielką potęgą militarną, przyłączyła się do sprawy protestanckiej, a jej król pomaszerował ze swoimi ludźmi do Niemiec, by walczyć z katolikami.

Ilustracja Gustavusa Adolfa przed bitwą pod Lutzen. Image credit: Public Domain.

6. zginął w bitwie pod Lutzen

W listopadzie 1632 r. wojska katolickie przygotowywały się do wycofania na zimę do Lipska. Adolf miał inne plany. Rozpoczął niespodziewany atak na wycofujące się wojska, którymi dowodził Albrecht von Wallenstein. Wallenstein przegrupował się jednak i przygotował do obrony drogi do Lipska. Adolf zaatakował o 11 rano gromką szarżą kawalerii.

Protestanci uzyskali przewagę, grożąc przejęciem lewej flanki armii protestanckiej, ale kontratak ich powstrzymał. Obie strony skierowały do tego kluczowego sektora bitwy rezerwy, a sam Adolf poprowadził szarżę w walce.

W dymie i mgle Adolf nagle znalazł się sam. Strzał roztrzaskał mu ramię, a kolejny trafił konia w szyję i spowodował, że ten rzucił się na wroga. Nie mogąc zapanować nad nim za pomocą roztrzaskanej ręki, został postrzelony w plecy, dźgnięty, a następnie zabity strzałem z bliskiej odległości w skroń.

Gdy większość armii nie wiedziała o śmierci swojego bohaterskiego dowódcy, jeden ostateczny szturm zapewnił protestantom kosztowne zwycięstwo.

Ciało Adolfa zostało odnalezione i wróciło do Sztokholmu, gdzie przywitano je wielką manifestacją żałoby.

Dzień Gustawa Adolfa obchodzony jest w Szwecji 6 listopada.

Lutzen było pyrrusowym zwycięstwem protestantów, którzy stracili tysiące swoich najlepszych ludzi i największego przywódcę. Wojna trzydziestoletnia nie przyniosła jednoznacznego zwycięzcy, gdy w 1648 r. podpisano pokój między głównymi stronami konfliktu. Północne terytoria niemieckie pozostały protestanckie.