Koning Gustavus Adolphus van Swede het vir 20 jaar geregeer, en baie gee hom die ontwikkeling van Swede as 'n magtige mag – beide militêr en polities – in die 17de eeuse Europa. 'n Bekende militêre strateeg en charismatiese leier, het gesterf tydens die bloedige Slag van Lutzen in November 1632.

1. Hy word wyd beskou as een van Swede se beste konings

Gustavus Adolphus is die enigste koning in Swede wat die bynaam 'die Grote' bekroon is - 'n titel wat in 1633 postuum aan hom toegeken is deur die Sweedse Estates of the Realm. Sy reputasie was destyds net so goed soos vandag by historici: 'n seldsame prestasie.

'n Nederlandse skoolportret van Gustavus Adolphus. Beeldkrediet: National Trust / BK.

2. Hy was 'n progressiewe

Onder Gustavus Adolphus het kleinboere groter outonomie gekry, meer opvoedkundige instellings is gestig insluitend Swede se tweede universiteit - die Academia Gustaviana. Binnelandse hervormings het Swede van die Middeleeuse tydperk na die vroeë moderne wêreld ingesleep, en sy regeringshervormings het gehelp om die basis van die Sweedse Ryk te vestig.

3. Hy staan ​​bekend as die 'Vader van Moderne Oorlogvoering'

Anders as baie tydgenote het Gustavus Adolphus 'n hoogs gedissiplineerde staande leër georganiseer, en wet & orde. Met geen huursoldate om te beheer nie, het hy ook daarin geslaag om te keer dat sy weermag plunder, verkrag en plunder.

Hy het ook gemaakgebruik van ligte artillerie vir die eerste keer op die Europese slagveld, en gebruik gekombineerde wapenformasies wat dikwels baie vlakker was. Omdat hulle net 5 of 6 man diep was, kon hierdie formasies baie meer vrylik en behulpsaam op die slagveld ontplooi word: sommige kontemporêre leërs sou in blokke 20 of 30 man diep geveg het.

4. Hy het 'n byna dodelike koeëlwond oorleef

In 1627 het Adolphus 'n koeëlwond in die spiere rondom sy skouers van 'n Poolse soldaat opgedoen: dokters kon nie die koeël self verwyder nie, wat verhoed het dat Adolphus in toekomstige gevegte pantser dra. Twee van sy vingers was verlam as gevolg van die besering.

5. Hy was geen vreemdeling vir oorlog nie

Op sestien het hy drie oorloë betwis, teen die Russe, die Dene en die Pole. Swede het ongedeerd uitgekom. Oorwinnings in twee van die oorloë het nuwe grondgebied gebring, wat die Sweedse ryk uitgebrei het.

Die Dertigjarige Oorlog (1618-48) het Europa vir 'n groot deel van Adolphus se bewind verteer: dit bly een van die vernietigendste oorloë in Europa geskiedenis, wat tot ongeveer 8 miljoen sterftes gelei het.

Die konflik het begin toe Heilige Romeinse Keiser Ferdinand II geëis het dat al sy onderdane – wat uit baie verskillende etnisiteite en agtergronde gekom het – hulle tot Katolisisme bekeer. Sy noordelike gebiede in Protestantse Duitsland het in opstand gekom en die Protestantse Unie gevorm. Ander Protestantse state het by hulle aangesluit in 'n oorlog wat geëskaleer hetdie volgende dekade en het 'n stryd om Europese oppergesag geword.

In 1630 het Swede – wat toe 'n groot militêre mag was – by die Protestantse saak aangesluit, en sy koning het sy manne na Duitsland opgeruk om teen die Katolieke te veg.

'n Illustrasie van Gustavus Adolphus voor die Slag van Lutzen. Beeldkrediet: Public Domain.

6. Hy het gesterf tydens die Slag van Lutzen

In November 1632 was die Katolieke magte besig om voor te berei om vir die winter na Leipzig af te tree. Adolphus het ander planne gehad. Hy het 'n verrassingsaanval geloods teen die terugtrekkende magte, wat onder bevel van Albrecht von Wallenstein was. Maar Wallenstein het hergroepeer en voorberei om die pad na Leipzig te verdedig. Adolphus het om 11:00 met 'n donderende kavallerieaanval aangeval.

Die Protestante het 'n voordeel gekry en gedreig om die linkerflank van die Protestantse leër te oorrompel, maar 'n teenaanval het hulle afgehou. Albei kante het reserwes na hierdie deurslaggewende sektor van die geveg gehaas en Adolphus het self 'n aanval in die nabygeveg gelei.

Te midde van die rook en mis het Adolphus homself skielik alleen bevind. 'n Skoot het sy arm verpletter voordat 'n ander sy perd in die nek getref het en dit in die middel van die vyand laat vasskiet het. Nie in staat om dit met sy verminkte arm te beheer nie, is hy in die rug geskiet, met ’n mes gesteek en toe uiteindelik doodgemaak met ’n kortafstandskoot na die tempel.

Met baie van die weermag wat onkundig was oor hul heldhaftige bevelvoerder se dood, een laaste aanrandinghet 'n duur oorwinning vir die Protestantse magte verseker.

Adolphus se liggaam is gevind en teruggestuur na Stockholm waar dit met 'n groot vertoning van rou begroet is.

Gustavus Adolphus-dag word op 6 in Swede gevier. November.

Lutzen was 'n pirriese oorwinning vir die Protestante, wat duisende van hul beste manne en hul grootste leier verloor het. Die Dertigjarige Oorlog het geen regstreekse wenner tot gevolg gehad toe vrede tussen die groot strydlustiges in 1648 onderteken is nie. Die Noord-Duitse gebiede sou Protestants bly.