Raja Gustavus Adolphus dari Sweden memerintah selama 20 tahun, dan ramai yang memujinya dengan pembangunan Sweden sebagai kuasa yang kuat - dari segi ketenteraan dan politik - di Eropah abad ke-17. Seorang ahli strategi ketenteraan dan pemimpin berkarisma yang terkenal, beliau meninggal dunia pada Pertempuran Lutzen berdarah pada November 1632.

1. Dia secara meluas dianggap sebagai salah seorang raja terbaik Sweden

Gustavus Adolphus ialah satu-satunya raja di Sweden yang telah dianugerahkan gelaran 'Yang Agung' - gelaran yang diberikan kepadanya secara anumerta pada tahun 1633 oleh Estates of the Realm Sweden. Reputasinya pada masa itu sama baiknya dengan ahli sejarah hari ini: pencapaian yang jarang berlaku.

Potret sekolah Belanda Gustavus Adolphus. Kredit imej: National Trust / CC.

2. Beliau adalah seorang progresif

Di bawah Gustavus Adolphus, petani telah diberikan autonomi yang lebih besar, lebih banyak institusi pendidikan telah ditubuhkan termasuk universiti kedua Sweden - Academia Gustaviana. Pembaharuan dalam negeri mengheret Sweden dari zaman pertengahan ke dunia moden awal, dan pembaharuan kerajaannya membantu mewujudkan asas Empayar Sweden.

3. Beliau dikenali sebagai 'Bapa Peperangan Moden'

Tidak seperti kebanyakan orang sezaman, Gustavus Adolphus menganjurkan pasukan tetap yang berdisiplin tinggi, dan menguatkuasakan undang-undang & pesanan. Dengan tiada tentera upahan untuk dikawal, dia juga berjaya menghalang tenteranya daripada merompak, merogol dan merompak.

Dia juga membuatpenggunaan artileri ringan buat pertama kali di medan perang Eropah, dan menggunakan formasi senjata gabungan yang selalunya lebih cetek. Dengan hanya 5 atau 6 orang dalam, formasi ini boleh dikerahkan dengan lebih bebas dan membantu di medan perang: beberapa tentera kontemporari akan bertempur dalam blok 20 atau 30 orang dalam.

4. Dia terselamat daripada luka peluru yang hampir maut

Pada tahun 1627, Adolphus mengalami luka peluru pada otot yang mengelilingi bahunya daripada seorang askar Poland: doktor tidak dapat mengeluarkan peluru itu sendiri, yang menghalang Adolphus memakai perisai dalam pertempuran akan datang. Dua jarinya lumpuh akibat kecederaan itu.

5. Dia bukan orang asing dalam peperangan

Pada usia enam belas tahun dia bertanding tiga peperangan, menentang Rusia, Denmark dan Poland. Sweden muncul tanpa cedera. Kemenangan dalam dua peperangan membawa wilayah baharu, meluaskan empayar Sweden.

Perang Tiga Puluh Tahun (1618-48) memakan Eropah untuk sebahagian besar pemerintahan Adolphus: ia kekal sebagai salah satu peperangan yang paling merosakkan di Eropah sejarah, mengakibatkan kira-kira 8 juta kematian.

Konflik bermula apabila Maharaja Rom Suci Ferdinand II menuntut semua rakyatnya – yang berasal dari pelbagai etnik dan latar belakang yang berbeza – memeluk agama Katolik. Wilayah utaranya di Jerman Protestan memberontak, membentuk Kesatuan Protestan. Mereka disertai oleh negara-negara Protestan lain dalam peperangan yang semakin memuncakdekad seterusnya dan menjadi perjuangan untuk ketuanan Eropah.

Pada tahun 1630, Sweden – yang ketika itu merupakan kuasa ketenteraan utama – menyertai perjuangan Protestan, dan rajanya telah mengarak anak buahnya ke Jerman untuk memerangi umat Katolik.

Ilustrasi Gustavus Adolphus sebelum Pertempuran Lutzen. Kredit imej: Domain Awam.

6. Dia meninggal dunia pada Pertempuran Lutzen

Pada November 1632, pasukan Katolik sedang bersiap untuk bersara ke Leipzig untuk musim sejuk. Adolphus mempunyai rancangan lain. Dia melancarkan serangan mengejut terhadap pasukan yang berundur, yang berada di bawah pimpinan Albrecht von Wallenstein. Tetapi Wallenstein berkumpul semula dan bersedia untuk mempertahankan jalan ke Leipzig. Adolphus menyerang pada pukul 11 ​​pagi dengan serangan tentera berkuda gemuruh.

Kaum Protestan mendapat kelebihan, mengancam untuk menyerang sayap kiri tentera Protestan, tetapi serangan balas menghalang mereka. Kedua-dua pihak menyerbu rizab ke sektor penting pertempuran ini dan Adolphus sendiri mengetuai serangan ke dalam huru-hara.

Di tengah-tengah asap dan kabus, Adolphus tiba-tiba mendapati dirinya sendirian. Satu tembakan menghancurkan lengannya sebelum tembakan lain mengenai leher kudanya dan menyebabkannya melesat ke tengah-tengah musuh. Tidak dapat mengawalnya dengan lengannya yang hancur, dia ditembak di belakang, ditikam, dan akhirnya dibunuh dengan tembakan jarak dekat ke kuil.

Dengan kebanyakan tentera yang tidak mengetahui kematian komander heroik mereka, satu serangan terakhirmemperoleh kemenangan yang mahal untuk pasukan Protestan.

Mayat Adolphus ditemui dan dikembalikan ke Stockholm sekiranya ia disambut dengan persembahan berkabung yang besar.

Hari Gustavus Adolphus ditandakan di Sweden pada 6 November.

Lutzen adalah kemenangan pirrhic bagi Protestan, yang telah kehilangan beribu-ribu orang terbaik mereka dan pemimpin terbesar mereka. Perang Tiga Puluh Tahun tidak menghasilkan pemenang langsung apabila perdamaian ditandatangani antara pihak yang berperang besar pada tahun 1648. Wilayah utara Jerman akan kekal sebagai Protestan.