O rei Gustavo Adolfo de Suecia reinou durante 20 anos, e moitos atribúenlle o desenvolvemento de Suecia como unha forza poderosa, tanto militar como políticamente, na Europa do século XVII. Recoñecido estratega militar e líder carismático, morreu na sanguenta batalla de Lutzen en novembro de 1632.

1. Está considerado como un dos mellores reis de Suecia.

Gustavus Adolphus é o único rei de Suecia que recibiu o epíteto "o Grande", título que lle concederon póstumamente en 1633 os estados suecos do reino. A súa reputación era tan boa naquel momento como a dos historiadores de hoxe: un logro raro.

Un retrato da escola holandesa de Gustavo Adolfo. Crédito da imaxe: National Trust / CC.

2. Era un progresista

Baixo Gustavo Adolfo, concedeuse aos campesiños unha maior autonomía, establecéronse máis centros educativos, incluíndo a segunda universidade de Suecia: a Academia Gustaviana. As reformas domésticas arrastraron a Suecia desde o período medieval ata o inicio do mundo moderno, e as súas reformas gobernamentais axudaron a fundar a base do Imperio sueco.

3. Coñécese como o "Pai da Guerra Moderna"

A diferenza de moitos contemporáneos, Gustavus Adolphus organizou un exército permanente altamente disciplinado, e fixo cumprir a lei & orde. Sen mercenarios que controlar, tamén conseguiu evitar que o seu exército saquea, violase e saquea.

Tamén fixouso de artillería lixeira por primeira vez no campo de batalla europeo, e usou formacións de armas combinadas que a miúdo eran moito menos profundas. Ao ter só 5 ou 6 homes de profundidade, estas formacións poderían despregarse con moita máis liberdade e axuda no campo de batalla: algúns exércitos contemporáneos terían loitado en bloques de 20 ou 30 homes de profundidade.

4. Sobreviviu a unha ferida de bala case mortal

En 1627, Adolphus sufriu unha ferida de bala nos músculos que rodeaban os seus ombreiros por parte dun soldado polaco: os médicos non puideron quitar a bala en si, o que impediu que Adolphus levase unha armadura en combates futuros. Dous dos seus dedos quedaron paralizados como consecuencia da lesión.

5. Non era alleo á guerra

Aos dezaseis anos disputou tres guerras, contra os rusos, os daneses e os polacos. Suecia saíu ilesa. As vitorias en dúas das guerras trouxeron novos territorios, expandindo o imperio sueco.

A Guerra dos Trinta Anos (1618-48) consumiu Europa durante gran parte do reinado de Adolfo: segue sendo unha das guerras máis destrutivas de Europa. historia, o que provocou preto de 8 millóns de mortos.

O conflito comezou cando o emperador do Sacro Imperio Romano Germánico Fernando II esixiu que todos os seus súbditos –que procedían de moitas etnias e procedencias diferentes– se convertesen ao catolicismo. Os seus territorios do norte na Alemaña protestante rebeláronse, formando a Unión Protestante. A eles uníronse outros estados protestantes nunha guerra que se intensificoua seguinte década e converteuse nunha loita pola supremacía europea.

En 1630, Suecia -que entón era unha gran potencia militar- uniuse á causa protestante, e o seu rei marchou aos seus homes a Alemaña para loitar contra os católicos.

Unha ilustración de Gustavus Adolphus antes da batalla de Lutzen. Crédito da imaxe: Dominio público.

6. Morreu na batalla de Lutzen

En novembro de 1632, as forzas católicas preparábanse para retirarse a Leipzig para o inverno. Adolfo tiña outros plans. Lanzou un ataque sorpresa contra as forzas en retirada, que estaban baixo o mando de Albrecht von Wallenstein. Pero Wallenstein reagrupouse e preparouse para defender a estrada de Leipzig. Adolphus atacou ás 11 da mañá cunha estruendosa carga de cabalería.

Os protestantes obtiveron vantaxe, ameazando con invadir o flanco esquerdo do exército protestante, pero un contraataque detívose. Ambos os bandos dirixiron as reservas a este sector crucial da batalla e o propio Adolphus dirixiu unha carga cara ao corpo a corpo.

En medio do fume e a néboa, Adolfo de súpeto atopouse só. Un disparo esnaquizoulle o brazo antes de que outro golpease o seu cabalo no pescozo e fixo que se disparase no medio do inimigo. Incapaz de controlalo co seu brazo destrozado, recibiu un disparo nas costas, un apuñalado e, finalmente, matou cun disparo a corta distancia na sien.

Con gran parte do exército ignorando a morte do seu heroico comandante, un último asaltoconseguiu unha custosa vitoria para as forzas protestantes.

O corpo de Adolfo foi atopado e devolto a Estocolmo onde foi recibido cunha gran mostra de loito.

O día de Gustavo Adolfo celébrase en Suecia o 6. Novembro.

Lutzen foi unha vitoria pírrica para os protestantes, que perderan miles dos seus mellores homes e o seu maior líder. A Guerra dos Trinta Anos non resultou ningún vencedor absoluto cando se asinou a paz entre os principais belixerantes en 1648. Os territorios do norte de Alemaña seguirían sendo protestantes.