König Gustav Adolf von Schweden regierte 20 Jahre lang, und viele schreiben ihm die Entwicklung Schwedens zu einer mächtigen Kraft - sowohl militärisch als auch politisch - im Europa des 17. Er war ein berühmter Militärstratege und charismatischer Führer, der im November 1632 in der blutigen Schlacht von Lutzen fiel.

1. er gilt weithin als einer der besten Könige Schwedens

Gustavus Adolphus ist der einzige schwedische König, dem der Beiname "der Große" verliehen wurde - ein Titel, der ihm 1633 posthum von den schwedischen Reichsständen verliehen wurde. Sein Ruf war damals so gut wie heute bei Historikern: eine seltene Leistung.

Ein niederländisches Schulporträt von Gustavus Adolphus, Bildnachweis: National Trust / CC.

2. er war ein fortschrittlicher Mensch

Unter Gustav Adolf erhielten die Bauern mehr Autonomie, es wurden mehr Bildungseinrichtungen gegründet, darunter die zweite schwedische Universität - die Academia Gustaviana. Die innenpolitischen Reformen führten Schweden vom Mittelalter in die frühe Neuzeit, und seine Regierungsreformen trugen dazu bei, die Grundlagen des schwedischen Reiches zu schaffen.

3. er ist bekannt als der "Vater der modernen Kriegsführung".

Im Gegensatz zu vielen Zeitgenossen organisierte Gustavus Adolphus ein äußerst diszipliniertes stehendes Heer und sorgte für Recht und Ordnung. Da er keine Söldner zu kontrollieren hatte, gelang es ihm auch, seine Armee von Plünderungen, Vergewaltigungen und Brandschatzungen abzuhalten.

Außerdem setzte er zum ersten Mal auf dem europäischen Schlachtfeld leichte Artillerie ein und benutzte kombinierte Armeen, die oft viel flacher waren. Da diese Formationen nur 5 oder 6 Mann tief waren, konnten sie viel freier und hilfreicher auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden: Einige zeitgenössische Armeen kämpften in Blöcken mit 20 oder 30 Mann Tiefe.

4. er überlebte eine fast tödliche Schusswunde

1627 erlitt Adolphus durch einen polnischen Soldaten eine Schusswunde in den Muskeln um seine Schultern: Die Ärzte konnten die Kugel selbst nicht entfernen, was Adolphus daran hinderte, bei künftigen Kämpfen eine Rüstung zu tragen. Zwei seiner Finger waren infolge der Verletzung gelähmt.

5. der Krieg war für ihn kein Fremdwort

Mit sechzehn Jahren führte er drei Kriege gegen die Russen, die Dänen und die Polen, aus denen Schweden unbeschadet hervorging. Die Siege in zwei dieser Kriege brachten neue Gebiete und erweiterten das schwedische Reich.

Der Dreißigjährige Krieg (1618-48) beschäftigte Europa während eines Großteils der Regierungszeit Adolphus': Er ist nach wie vor einer der zerstörerischsten Kriege der europäischen Geschichte und forderte rund 8 Millionen Menschenleben.

Der Konflikt begann, als der römische Kaiser Ferdinand II. verlangte, dass alle seine Untertanen - die aus vielen verschiedenen Ethnien und Hintergründen stammten - zum Katholizismus konvertieren sollten. Seine nördlichen Territorien im protestantischen Deutschland rebellierten und bildeten die Protestantische Union. Ihnen schlossen sich andere protestantische Staaten in einem Krieg an, der im Laufe des nächsten Jahrzehnts eskalierte und zu einem Kampf um die europäische Vorherrschaft wurde.

Im Jahr 1630 schloss sich Schweden - damals eine große Militärmacht - der protestantischen Sache an, und sein König zog mit seinen Männern nach Deutschland, um gegen die Katholiken zu kämpfen.

Eine Illustration von Gustavus Adolphus vor der Schlacht von Lutzen, Bildnachweis: Public Domain.

6. er starb in der Schlacht bei Lutzen

Im November 1632 bereiteten sich die katholischen Truppen darauf vor, sich zum Überwintern nach Leipzig zurückzuziehen. Adolphus hatte andere Pläne. Er startete einen Überraschungsangriff gegen die sich zurückziehenden Truppen, die unter dem Kommando von Albrecht von Wallenstein standen. Doch Wallenstein formierte sich neu und bereitete sich darauf vor, die Straße nach Leipzig zu verteidigen. Adolphus griff um 11 Uhr mit einem donnernden Kavallerieangriff an.

Die Protestanten verschafften sich einen Vorteil und drohten, die linke Flanke des protestantischen Heeres zu überrennen, doch ein Gegenangriff hielt sie auf. Beide Seiten schickten Reserven in diesen entscheidenden Abschnitt der Schlacht, und Adolphus selbst stürzte sich ins Getümmel.

Inmitten von Rauch und Nebel war Adolphus plötzlich auf sich allein gestellt. Ein Schuss zertrümmerte seinen Arm, ein weiterer traf sein Pferd im Nacken und ließ es in die Mitte des Feindes stürmen. Unfähig, es mit seinem verstümmelten Arm unter Kontrolle zu halten, wurde er in den Rücken geschossen, erstochen und schließlich durch einen Schuss aus nächster Nähe in die Schläfe getötet.

Da ein Großteil der Armee nichts vom Tod ihres heldenhaften Kommandanten wusste, sicherte ein letzter Angriff den protestantischen Streitkräften einen kostspieligen Sieg.

Der Leichnam von Adolphus wurde gefunden und nach Stockholm überführt, wo er mit einer großen Trauerkundgebung begrüßt wurde.

Der Gustavus-Adolphus-Tag wird in Schweden am 6. November begangen.

Lutzen war ein Pyrrhussieg für die Protestanten, die Tausende ihrer besten Männer und ihren größten Anführer verloren hatten. Der Dreißigjährige Krieg hatte keinen eindeutigen Sieger, als 1648 zwischen den Hauptkriegsparteien Frieden geschlossen wurde. Die norddeutschen Gebiete blieben protestantisch.