Švedski kralj Gustavus Adolphus vladao je 20 godina i mnogi mu pripisuju zasluge za razvoj Švedske kao moćne sile – i vojno i politički – u Europi 17. stoljeća. Poznati vojni strateg i karizmatični vođa, poginuo je u krvavoj bitci kod Lutzena u studenom 1632.

1. Općenito ga se smatra jednim od najboljih švedskih kraljeva

Gustavus Adolphus jedini je kralj u Švedskoj koji je dobio epitet 'Veliki' - naslov koji mu je posthumno 1633. dodijelio Švedski stalež kraljevstva. Njegova je reputacija u to vrijeme bila jednako dobra kao i kod današnjih povjesničara: rijetko postignuće.

Nizozemski školski portret Gustava Adolfa. Autor slike: National Trust / CC.

2. Bio je napredan

Pod Gustavom Adolfom seljaci su dobili veću autonomiju, osnovano je više obrazovnih ustanova uključujući drugo švedsko sveučilište - Academia Gustaviana. Domaće reforme odvukle su Švedsku iz srednjovjekovnog razdoblja u rani moderni svijet, a njegove vladine reforme pomogle su u osnivanju temelja Švedskog Carstva.

3. Poznat je kao 'Otac modernog ratovanja'

Za razliku od mnogih suvremenika, Gustavus Adolphus organizirao je visoko discipliniranu stalnu vojsku i provodio zakon & narudžba. Bez plaćenika koje je mogao kontrolirati, također je uspio spriječiti svoju vojsku u pljački, silovanju i pljački.

Također je napravioprvi put na europskom bojištu upotrijebio lako topništvo, te koristio kombinirane oružne formacije koje su često bile znatno pliće. Budući da su bile duboke samo 5 ili 6 ljudi, te su se formacije mogle puno slobodnije i korisnije rasporediti na bojnom polju: neke bi se suvremene vojske borile u blokovima dubokim 20 ili 30 ljudi.

4. Preživio je gotovo smrtonosnu ranu od metka

Godine 1627., Adolphus je zadobio ranu od metka u mišiće oko ramena od poljskog vojnika: liječnici nisu mogli izvaditi sam metak, što je spriječilo Adolphusa da nosi oklop u budućoj borbi. Dva su mu prsta bila paralizirana kao posljedica ozljede.

5. Rat mu nije bio stranac

Sa šesnaest godina sudjelovao je u tri rata, protiv Rusa, Danaca i Poljaka. Švedska je izašla neozlijeđena. Pobjede u dva rata donijele su novi teritorij, šireći švedsko carstvo.

Tridesetogodišnji rat (1618.-48.) progutao je Europu tijekom većeg dijela Adolfove vladavine: on ostaje jedan od najrazornijih ratova u Europi povijesti, što je rezultiralo s oko 8 milijuna smrti.

Sukob je započeo kada je car Svetog rimskog carstva Ferdinand II. zahtijevao da se svi njegovi podanici – koji su dolazili iz različitih etničkih skupina i podrijetla – obrate na katoličanstvo. Njegovi sjeverni teritoriji u protestantskoj Njemačkoj su se pobunili, formirajući Protestantsku uniju. Pridružile su im se druge protestantske države u ratu koji je eskaliraosljedeće desetljeće i postala borba za europsku prevlast.

Godine 1630., Švedska – koja je tada bila velika vojna sila – pridružila se protestantskoj stvari, a njezin je kralj umarširao svoje ljude u Njemačku da se bore protiv katolika.

Ilustracija Gustava Adolfa prije bitke kod Lutzena. Autor slike: Javna domena.

6. Poginuo je u bitci kod Lutzena

U studenom 1632. katoličke su se snage spremale povući se u Leipzig na zimu. Adolf je imao druge planove. Pokrenuo je iznenadni napad na snage u povlačenju, koje su bile pod zapovjedništvom Albrechta von Wallensteina. Ali Wallenstein se pregrupirao i pripremio za obranu puta prema Leipzigu. Adolf je napao u 11 sati gromoglasnim konjaničkim napadom.

Protestanti su stekli prednost, prijeteći da će pregaziti lijevo krilo protestantske vojske, ali ih je protunapad zaustavio. Obje su strane požurile rezerve u ovaj ključni sektor bitke, a sam Adolphus poveo je juriš u metež.

Usred dima i magle, Adolphus se odjednom našao sam. Hitac mu je smrskao ruku prije nego što je drugi pogodio njegovog konja u vrat i natjerao ga da jurne usred neprijatelja. Budući da ga nije mogao kontrolirati svojom osakaćenom rukom, upucan je u leđa, izboden, a zatim konačno ubijen hicem iz neposredne blizine u sljepoočnicu.

Dok veliki dio vojske nije znao za smrt svog herojskog zapovjednika, jedan posljednji napadosigurao je skupu pobjedu za protestantske snage.

Adolfovo tijelo je pronađeno i vraćeno u Stockholm gdje je dočekano velikim žalovanjem.

Dan Gustava Adolfa obilježava se u Švedskoj 6. studenog.

Lutzen je bio pirova pobjeda za protestante, koji su izgubili tisuće svojih najboljih ljudi i svog najvećeg vođu. Tridesetogodišnji rat nije rezultirao izravnim pobjednikom kada je 1648. potpisan mir između glavnih zaraćenih strana. Sjeverni njemački teritoriji ostat će protestantski.