Raja Gustavus Adolphus dari Swedia memerintah selama 20 tahun, dan banyak yang memujinya dengan perkembangan Swedia sebagai kekuatan yang kuat - baik secara militer maupun politik - di Eropa abad ke-17. Seorang ahli strategi militer dan pemimpin karismatik yang terkenal, ia meninggal pada Pertempuran Lutzen yang berdarah pada November 1632.

1. Dia secara luas dianggap sebagai salah satu raja terbaik Swedia

Gustavus Adolphus adalah satu-satunya raja di Swedia yang dianugerahi julukan 'Agung' - gelar yang diberikan kepadanya secara anumerta pada tahun 1633 oleh Swedish Estates of the Realm. Reputasinya sama baiknya pada saat itu seperti halnya dengan sejarawan saat ini: sebuah pencapaian yang langka.

Potret sekolah Belanda Gustavus Adolphus. Kredit gambar: National Trust / CC.

2. Dia adalah seorang progresif

Di bawah Gustavus Adolphus, petani diberikan otonomi yang lebih besar, lebih banyak lembaga pendidikan didirikan termasuk universitas kedua Swedia - Academia Gustaviana. Reformasi dalam negeri menyeret Swedia dari periode abad pertengahan ke dunia modern awal, dan reformasi pemerintahannya membantu mendirikan dasar Kekaisaran Swedia.

3. Ia dikenal sebagai 'Bapak Peperangan Modern'

Tidak seperti banyak orang sezamannya, Gustavus Adolphus mengorganisir tentara yang sangat disiplin, dan menegakkan hukum & ketertiban. Tanpa tentara bayaran untuk dikendalikan, ia juga berhasil mencegah pasukannya menjarah, memperkosa, dan menjarah.

Dia juga menggunakan artileri ringan untuk pertama kalinya di medan perang Eropa, dan menggunakan formasi senjata gabungan yang sering kali jauh lebih dangkal. Dengan hanya 5 atau 6 orang, formasi ini dapat dikerahkan dengan lebih leluasa dan membantu di medan perang: beberapa pasukan kontemporer akan bertempur dalam blok-blok sedalam 20 atau 30 orang.

4. Ia selamat dari luka tembak yang hampir fatal

Pada tahun 1627, Adolphus menderita luka tembak pada otot-otot di sekitar bahunya dari seorang tentara Polandia: dokter tidak bisa mengeluarkan peluru itu sendiri, yang mencegah Adolphus mengenakan baju besi dalam pertempuran di masa depan. Dua jarinya lumpuh akibat cedera tersebut.

5. Ia tidak asing dengan perang

Pada usia enam belas tahun, ia bertempur dalam tiga perang, melawan Rusia, Denmark dan Polandia. Swedia muncul tanpa cedera. Kemenangan dalam dua perang membawa wilayah baru, memperluas kekaisaran Swedia.

Perang Tiga Puluh Tahun (1618-48) menghabiskan sebagian besar masa pemerintahan Adolphus di Eropa: perang ini tetap menjadi salah satu perang yang paling merusak dalam sejarah Eropa, yang mengakibatkan sekitar 8 juta orang tewas.

Konflik dimulai ketika Kaisar Romawi Suci Ferdinand II menuntut semua rakyatnya - yang berasal dari berbagai etnis dan latar belakang yang berbeda - untuk memeluk agama Katolik. Wilayah utaranya di Jerman Protestan memberontak, membentuk Uni Protestan. Mereka bergabung dengan negara-negara Protestan lainnya dalam perang yang meningkat selama dekade berikutnya dan menjadi perjuangan untuk supremasi Eropa.

Pada tahun 1630, Swedia - yang saat itu merupakan kekuatan militer utama - bergabung dengan perjuangan Protestan, dan rajanya mengerahkan anak buahnya ke Jerman untuk memerangi umat Katolik.

Ilustrasi Gustavus Adolphus sebelum Pertempuran Lutzen. Kredit gambar: Domain Publik.

6. Ia tewas dalam Pertempuran Lutzen

Pada bulan November 1632, pasukan Katolik bersiap-siap untuk mundur ke Leipzig untuk musim dingin. Adolphus memiliki rencana lain. Dia melancarkan serangan mendadak terhadap pasukan yang mundur, yang berada di bawah komando Albrecht von Wallenstein. Tetapi Wallenstein berkumpul kembali dan bersiap-siap untuk mempertahankan jalan menuju Leipzig. Adolphus menyerang pada pukul 11 pagi dengan serangan kavaleri yang menggelegar.

Kaum Protestan memperoleh keuntungan, mengancam untuk menyerbu sayap kiri pasukan Protestan, tetapi serangan balik menahan mereka. Kedua belah pihak bergegas melakukan cadangan ke sektor penting pertempuran ini dan Adolphus sendiri memimpin serangan ke dalam huru-hara.

Di tengah asap dan kabut, Adolphus tiba-tiba menemukan dirinya sendirian. Sebuah tembakan menghancurkan lengannya sebelum tembakan lain mengenai leher kudanya dan menyebabkan kudanya melesat ke tengah-tengah musuh. Karena tidak dapat mengendalikannya dengan lengannya yang hancur, ia ditembak di punggung, ditikam, dan akhirnya terbunuh dengan tembakan jarak dekat ke pelipis.

Dengan sebagian besar tentara tidak mengetahui kematian komandan heroik mereka, satu serangan terakhir memastikan kemenangan yang mahal bagi pasukan Protestan.

Jenazah Adolphus ditemukan dan dikembalikan ke Stockholm, yang disambut dengan pertunjukan duka cita yang sangat besar.

Hari Gustavus Adolphus diperingati di Swedia pada tanggal 6 November.

Lutzen adalah kemenangan yang sangat kecil bagi kaum Protestan, yang telah kehilangan ribuan orang terbaik dan pemimpin terbesar mereka. Perang Tiga Puluh Tahun tidak menghasilkan pemenang langsung ketika perdamaian ditandatangani antara pihak-pihak yang berperang utama pada tahun 1648. Wilayah Jerman utara akan tetap menjadi Protestan.