Selama hampir 70 tahun keberadaannya, Uni Soviet menyaksikan kelaparan yang tragis, krisis pasokan makanan secara teratur, dan kekurangan komoditas yang tak terhitung jumlahnya.

Pada paruh pertama abad ke-20, Joseph Stalin menerapkan reformasi ekonomi drastis yang membuat pertanian dikolektifkan, petani dikriminalisasi dan dideportasi secara massal, dan gandum diminta dalam jumlah yang tidak berkelanjutan. Akibatnya, kelaparan menghancurkan sebagian besar wilayah Uni Soviet, terutama Ukraina dan Kazakhstan, dari tahun 1931-1933 dan sekali lagi pada tahun 1947.

Memasuki paruh kedua abad ke-20, warga Soviet tidak lagi mati kelaparan dalam jumlah besar, tetapi pola makan Soviet tetap sangat bergantung pada roti. Komoditas seperti buah segar, gula, dan daging sebentar-sebentar menjadi langka. Bahkan hingga akhir 1980-an, warga Soviet kadang-kadang harus menanggung penjatahan, antrean roti, dan rak-rak supermarket yang kosong.

Inilah alasan mengapa distribusi makanan menjadi masalah abadi bagi Uni Soviet.

Di Rusia Bolshevik

Bahkan sebelum Uni Soviet terbentuk pada tahun 1922, kekurangan pangan telah menjadi perhatian di Rusia. Selama Perang Dunia Pertama, misalnya, perang mengubah sebagian besar petani menjadi tentara, yang secara bersamaan meningkatkan permintaan dan menurunkan produksi.

Kekurangan roti dan keresahan berikutnya berperan dalam revolusi 1917, dengan Vladimir Lenin menggalang revolusi di bawah janji 'perdamaian, tanah, dan roti'.

Setelah Revolusi Rusia, kekaisaran terlibat dalam perang saudara. Hal ini, ditambah dengan efek abadi dari Perang Dunia Pertama dan transisi politik yang menyebabkan masalah pasokan makanan, menyebabkan kelaparan besar antara tahun 1918-1921. Perampasan biji-bijian selama konflik memperburuk kelaparan.

Pada akhirnya, diperkirakan bahwa 5 juta orang mungkin telah meninggal selama kelaparan 1918-1921. Ketika penyitaan biji-bijian dilonggarkan hingga tahun 1922, dan kampanye bantuan kelaparan dihasut, krisis pangan mereda.

Holodomor tahun 1931-1933

Awal tahun 1930-an menjadi saksi kelaparan terburuk dalam sejarah Soviet, yang terutama memengaruhi Ukraina, Kazakhstan, Kaukasus Utara, dan wilayah Volga Bawah.

Pada akhir 1920-an, Joseph Stalin melakukan kolektivisasi pertanian di seluruh Rusia. Kemudian, jutaan 'kulak' (petani yang seharusnya kaya) dideportasi atau dipenjara. Bersamaan dengan itu, negara Soviet mencoba mengambil alih ternak dari petani untuk memasok pertanian kolektif baru. Sebagai tanggapan, beberapa petani menyembelih ternak mereka.

Petugas menyita produk segar selama kelaparan Soviet, atau Holodomor, pada 1931-1932. Odessa, Ukraina, November 1932.

Meskipun demikian, Stalin bersikeras meningkatkan ekspor biji-bijian dari Uni Soviet ke luar negeri untuk mencapai target ekonomi dan industri Rencana Lima Tahun keduanya. Bahkan ketika petani memiliki biji-bijian yang terbatas untuk diri mereka sendiri, apalagi untuk diekspor, Stalin memerintahkan permintaan. Hasilnya adalah bencana kelaparan yang menghancurkan, di mana jutaan orang mati kelaparan. Otoritas Soviet menutup-nutupi kejadian tersebut.kelaparan dan melarang siapa pun menulis tentang hal itu.

Kelaparan itu sangat mematikan di Ukraina. Diperkirakan sekitar 3,9 juta orang Ukraina meninggal selama kelaparan, yang sering disebut sebagai Holodomor, yang berarti 'pembunuhan karena kelaparan'. Dalam beberapa tahun terakhir, kelaparan telah diakui sebagai tindakan genosida oleh rakyat Ukraina, dan banyak yang menganggapnya sebagai upaya yang disponsori negara oleh Stalin untuk membunuh dan membungkam petani Ukraina.

Akhirnya, benih dipasok ke daerah pedesaan di seluruh Rusia pada tahun 1933 untuk meringankan kekurangan biji-bijian. Kelaparan juga menyebabkan diberlakukannya penjatahan makanan di Uni Soviet, karena pembelian barang-barang tertentu, termasuk roti, gula, dan mentega, dibatasi dalam jumlah tertentu. Para pemimpin Soviet akan beralih ke praktik ini pada berbagai kesempatan sepanjang abad ke-20.

Selama Perang Dunia Kedua

Salah satu kasus yang paling terkenal adalah selama Pengepungan Leningrad, yang berlangsung selama 872 hari dan melihat Nazi memblokade kota, menutup rute pasokan utama.

Dalam keputusasaan mereka, penduduk menjagal hewan-hewan yang berada di dalam blokade, termasuk hewan liar dan hewan peliharaan, dan kasus kanibalisme tercatat.

Kelaparan tahun 1946-1947

Setelah perang, Uni Soviet sekali lagi dilumpuhkan oleh kekurangan pangan dan masalah pasokan. Tahun 1946 menyaksikan kekeringan parah di wilayah Volga Bawah, Moldavia, dan Ukraina - beberapa produsen utama biji-bijian Uni Soviet. Di sana, para petani kekurangan pasokan: 'dekulakisasi' pedesaan Uni Soviet di bawah Stalin telah menyebabkan deportasi ribuan pekerja, dan kelangkaan petani ini semakin parah.Hal ini, ditambah dengan target ekspor biji-bijian Soviet yang tidak berkelanjutan, menyebabkan kelaparan yang meluas antara tahun 1946-1947.

Meskipun ada laporan kelaparan massal pada 1946, negara Soviet terus meminta gandum untuk diekspor ke luar negeri dan untuk dialihkan dari pedesaan ke pusat-pusat kota. Kekurangan pangan pedesaan memburuk hingga 1947, dan diperkirakan 2 juta orang meninggal selama kelaparan.

Kampanye pangan Khrushchev

Sementara tahun 1947 menandai kelaparan luas terakhir yang terjadi di Uni Soviet, berbagai masalah pasokan makanan akan bertahan di seluruh Uni Soviet hingga paruh kedua abad ke-20.

Pada tahun 1953, Nikita Khrushchev memulai kampanye besar-besaran untuk meningkatkan produksi biji-bijian Uni Soviet, dengan harapan bahwa hal itu akan memberikan lebih banyak pakan pertanian, sehingga mendiversifikasi makanan Soviet yang padat roti dengan meningkatkan pasokan daging dan susu. Dikenal sebagai Virgin Lands Campain, kampanye ini melihat jagung dan gandum ditanam di tanah yang tidak ditanami di Siberia dan Kazakhstan, dan dalam jumlah yang meningkat di pertanian kolektif diGeorgia dan Ukraina.

Pada akhirnya, jagung tidak tumbuh dengan baik di daerah yang lebih dingin, dan para petani yang tidak terbiasa membudidayakan gandum berjuang keras untuk menghasilkan panen yang melimpah. Meskipun angka produksi pertanian memang meningkat di bawah Khrushchev, panen di 'tanah perawan' tidak dapat diprediksi dan kondisi kehidupan di sana tidak diinginkan.

Perangko tahun 1979 memperingati 25 tahun sejak penaklukan 'tanah perawan' Uni Soviet.

Kredit Gambar: Pos Uni Soviet, desainer G. Komlev via Wikimedia Commons / Domain Publik

Pada akhir 1950-an, Khrushchev melakukan kampanye baru, dengan harapan Uni Soviet dapat mengalahkan AS dalam memproduksi bahan makanan utama, seperti susu dan daging. Para pejabat Khrushchev menetapkan kuota yang mustahil. Di bawah tekanan untuk memenuhi angka produksi, para peternak menyembelih ternak mereka sebelum bisa berkembang biak, hanya untuk menjual daging lebih cepat. Atau, para pekerja membeli daging dari toko-toko pemerintah, kemudian menjualnya ke pasar.menjualnya kembali ke negara sebagai hasil pertanian untuk menggelembungkan angka-angka.

Pada tahun 1960-an Rusia, meskipun persediaan makanan tidak pernah berkurang hingga ke tingkat yang menghancurkan pada dekade-dekade sebelumnya, toko-toko kelontong hampir tidak memiliki stok yang baik. Antrian yang sangat panjang akan terbentuk di luar toko ketika pasokan baru datang. Berbagai bahan makanan hanya dapat diperoleh secara ilegal, di luar jalur yang tepat. Ada catatan tentang toko-toko yang membuang makanan, dan masuknya warga yang lapar yang mengantri untuk memeriksabarang yang diduga telah binasa atau basi.

Pada tahun 1963, kekeringan menghambat panen di seluruh negeri. Ketika persediaan makanan menipis, antrean roti pun terbentuk. Akhirnya, Khrushchev membeli biji-bijian dari luar negeri untuk menghindari kelaparan.

Reformasi perestroika

Mikhail Gorbachev memperjuangkan reformasi 'perestroika' Uni Soviet pada akhir tahun 1980-an. Diterjemahkan secara longgar sebagai 'restrukturisasi' atau 'rekonstruksi', perestroika menyaksikan perubahan ekonomi dan politik besar-besaran yang diharapkan dapat meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan kebebasan politik di Uni Soviet.

Reformasi perestroika memberikan kebebasan yang lebih besar kepada bisnis milik negara dalam menentukan gaji dan jam kerja karyawan mereka. Ketika gaji naik, rak-rak toko menjadi lebih cepat kosong. Hal ini menyebabkan daerah-daerah tertentu menimbun barang, daripada mengekspornya ke seluruh Uni Soviet.

Seorang pekerja di Central Department Store di Riga, Latvia, berdiri di depan rak-rak kosong selama krisis pasokan makanan pada tahun 1989.

Kredit Gambar: Homer Sykes / Alamy Stock Photo

Uni Soviet mendapati dirinya terbelah antara ekonomi komando yang sebelumnya terpusat dan aspek-aspek ekonomi pasar bebas yang baru muncul. Kebingungan ini menyebabkan kekurangan pasokan dan ketegangan ekonomi. Tiba-tiba, banyak komoditas, seperti kertas, bensin, dan tembakau, kekurangan pasokan. Rak-rak kosong di toko kelontong sekali lagi menjadi pemandangan yang akrab. Pada tahun 1990, warga Moskow mengantri roti - yang pertama kali terjadi pada tahun 1990.Rationing diperkenalkan untuk barang-barang tertentu.

Seiring dengan konsekuensi ekonomi dari perestroika, muncul dampak politik. Gejolak ini memperburuk sentimen nasionalis di antara konstituen Uni Soviet, mengurangi cengkeraman Moskow atas anggota Uni Soviet. Seruan untuk meningkatkan reformasi politik dan desentralisasi pun tumbuh. Pada tahun 1991, Uni Soviet runtuh.