În cei aproape 70 de ani de existență, Uniunea Sovietică a fost martora unor foamete tragică, a unor crize periodice de aprovizionare cu alimente și a nenumărate penurii de mărfuri.

În prima jumătate a secolului al XX-lea, Iosif Stalin a implementat reforme economice drastice care au dus la colectivizarea fermelor, la criminalizarea și deportarea în masă a țăranilor și la rechiziționarea de cereale în cantități nesustenabile. Ca urmare, foametea a devastat zone întinse din URSS, în special Ucraina și Kazahstan, între 1931-1933 și din nou în 1947.

În a doua jumătate a secolului al XX-lea, cetățenii sovietici nu mai mureau de foame în număr mare, dar dieta sovietică a continuat să depindă în mare măsură de pâine. Produse de bază precum fructele proaspete, zahărul și carnea deveneau intermitent mai rare. Chiar și la sfârșitul anilor 1980, cetățenii sovietici se puteau aștepta să suporte ocazional raționalizarea, cozile la pâine și rafturile goale din supermarketuri.

Iată de ce distribuția de alimente a reprezentat o problemă atât de dificilă pentru Uniunea Sovietică.

În Rusia bolșevică

Chiar și înainte de formarea Uniunii Sovietice în 1922, penuria de alimente a fost o preocupare în Rusia. În timpul Primului Război Mondial, de exemplu, războiul a transformat o mare parte din agricultori în soldați, crescând simultan cererea și scăzând producția.

Penuria de pâine și tulburările ulterioare au jucat un rol important în revoluția din 1917, Vladimir Lenin mobilizând revoluția sub promisiunea "pace, pământ și pâine".

După Revoluția rusă, imperiul a fost implicat într-un război civil, ceea ce, împreună cu efectele de durată ale Primului Război Mondial și tranziția politică care a provocat probleme de aprovizionare cu alimente, a dus la o foamete majoră între 1918-1921. Confiscarea cerealelor în timpul conflictului a agravat foametea.

În cele din urmă, se crede că 5 milioane de oameni ar fi murit în timpul foametei din 1918-1921. Pe măsură ce confiscarea cerealelor a fost relaxată în 1922 și a fost inițiată o campanie de ajutorare a foametei, criza alimentară s-a atenuat.

Holodomor din 1931-1933

La începutul anilor 1930 a avut loc cea mai gravă foamete din istoria sovietică, care a afectat în principal Ucraina, Kazahstan, Caucazul de Nord și regiunea Volga Inferioară.

La sfârșitul anilor 1920, Iosif Stalin a colectivizat fermele din Rusia. Apoi, milioane de "kulaci" (țărani presupus bogați) au fost deportați sau închiși. În același timp, statul sovietic a încercat să rechiziționeze animale de la țărani pentru a alimenta noile ferme colective. Ca răspuns, unii țărani și-au sacrificat animalele.

Oficialii confiscă produse proaspete în timpul foametei sovietice, sau Holodomor, din 1931-1932. Odessa, Ucraina, noiembrie 1932.

Cu toate acestea, Stalin a insistat să crească exportul de cereale din Uniunea Sovietică în străinătate pentru a atinge obiectivele economice și industriale ale celui de-al doilea Plan cincinal. Chiar și atunci când fermierii aveau puține cereale pentru ei înșiși, ca să nu mai vorbim de export, Stalin a ordonat rechiziții. Rezultatul a fost o foamete devastatoare, în timpul căreia milioane de oameni au murit de foame. Autoritățile sovietice au mușamalizatfoamete și a interzis ca cineva să scrie despre ea.

Se crede că aproximativ 3,9 milioane de ucraineni au murit în timpul foametei, care este adesea numită Holodomor, ceea ce înseamnă "crimă prin înfometare". În ultimii ani, foametea a fost recunoscută ca un act de genocid de către poporul ucrainean, iar mulți consideră că a fost o încercare sponsorizată de Stalin de a ucide și reduce la tăcere țăranii ucraineni.

În cele din urmă, în 1933, au fost furnizate semințe în regiunile rurale din Rusia pentru a atenua lipsa de cereale. În timpul foametei, în URSS a fost instituită și raționalizarea alimentelor, deoarece achiziționarea anumitor bunuri, inclusiv pâine, zahăr și unt, a fost limitată la anumite cantități. Liderii sovietici vor recurge la această practică în diferite ocazii de-a lungul secolului XX.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial au reapărut problemele legate de aprovizionarea cu alimente în Uniunea Sovietică. Unul dintre cele mai cunoscute cazuri a fost cel din timpul Asediului Leningradului, care a durat 872 de zile și în care naziștii au blocat orașul, închizând rutele cheie de aprovizionare.

Blocada a dus la înfometare în masă în oraș. S-a impus raționalizarea. În disperarea lor, locuitorii au măcelărit animalele din interiorul blocadei, inclusiv animalele vagaboande și animalele de companie, fiind înregistrate cazuri de canibalism.

Foametea din 1946-1947

După război, Uniunea Sovietică a fost din nou afectată de penuria de alimente și de probleme de aprovizionare. 1946 a fost martorul unei secete severe în regiunea Volga Inferioară, în Moldova și în Ucraina - unii dintre principalii producători de cereale ai URSS. Acolo, fermierii erau în criză: "dekulakizarea" URSS-ului rural sub Stalin a dus la deportarea a mii de muncitori, iar această lipsă de fermieri s-a agravat.Acest lucru, împreună cu obiectivele nesustenabile ale exportului sovietic de cereale, a dus la o foamete generalizată între 1946-1947.

În ciuda rapoartelor privind foametea în masă din 1946, statul sovietic a continuat să rechiziționeze cereale pentru a le exporta în străinătate și pentru a le redirecționa din mediul rural către centrele urbane. Lipsa de alimente din mediul rural s-a agravat în 1947 și se crede că 2 milioane de oameni au murit în timpul foametei.

Campaniile alimentare ale lui Hrușciov

Deși anul 1947 a marcat ultima foamete de amploare care a avut loc în Uniunea Sovietică, diverse probleme legate de aprovizionarea cu alimente vor persista în URSS până în a doua jumătate a secolului XX.

În 1953, Nikita Hrușciov a inițiat o amplă campanie de creștere a producției de cereale a URSS, în speranța că, în acest fel, se vor obține mai multe furaje pentru agricultură și, prin urmare, se va diversifica alimentația sovietică, care era foarte bogată în pâine, prin creșterea cantității de carne și lactate. Cunoscută sub numele de Campania "Pământurile virgine", aceasta a dus la plantarea de porumb și grâu pe terenurile neagricole din Siberia și Kazahstan, precum și în număr mai mare în fermele colective dinGeorgia și Ucraina.

În cele din urmă, porumbul nu creștea bine în regiunile mai reci, iar fermierii care nu erau familiarizați cu cultivarea grâului se străduiau să producă recolte generoase. Deși cifrele producției agricole au crescut sub Hrușciov, recoltele din "ținuturile virgine" erau imprevizibile, iar condițiile de trai de acolo erau nedorite.

Un timbru poștal din 1979 care comemorează 25 de ani de la cucerirea "pământurilor virgine" ale Uniunii Sovietice.

Credit imagine: Poșta Uniunii Sovietice, designer G. Komlev via Wikimedia Commons / Public Domain

La sfârșitul anilor '50, Hrușciov a lansat o nouă campanie, sperând ca Uniunea Sovietică să învingă SUA în producția de alimente esențiale, cum ar fi laptele și carnea. Oficialii lui Hrușciov au stabilit cote imposibile. Sub presiunea de a respecta cifrele de producție, fermierii își omorau animalele înainte de a se înmulți, doar pentru a vinde carnea mai repede. Alternativ, muncitorii cumpărau carne din magazinele guvernamentale, apoia vândut-o înapoi la stat ca producție agricolă pentru a umfla cifrele.

În Rusia anilor '60, deși rezervele de alimente nu au ajuns niciodată la nivelurile devastatoare din deceniile precedente, magazinele alimentare erau abia aprovizionate. Cozi imense se formau în fața magazinelor atunci când veneau provizii proaspete. Diverse produse alimentare puteau fi achiziționate doar ilegal, în afara canalelor corespunzătoare. Există relatări despre magazine care aruncau alimente și despre un aflux de cetățeni înfometați care stăteau la coadă pentru a inspectamărfurile presupuse a fi pierdute sau stricate.

În 1963, seceta a afectat recoltele din întreaga țară. Pe măsură ce rezervele de hrană se micșorau, s-au format cozi la pâine. În cele din urmă, Hrușciov a cumpărat cereale din străinătate pentru a evita foametea.

Reformele perestroika

Mihail Gorbaciov a susținut reformele "perestroika" din URSS de la sfârșitul anilor '80. În traducere liberă ca "restructurare" sau "reconstrucție", perestroika a fost martorul unor schimbări economice și politice radicale care sperau să sporească creșterea economică și libertățile politice în Uniunea Sovietică.

Reformele perestroikăi au acordat întreprinderilor de stat o mai mare libertate în ceea ce privește stabilirea salariilor și a orelor de lucru ale angajaților. Pe măsură ce salariile creșteau, rafturile magazinelor se goleau mai repede, ceea ce a determinat anumite regiuni să acumuleze bunuri, în loc să le exporte în întreaga URSS.

Un muncitor de la Magazinul Central din Riga, Letonia, stă în fața rafturilor goale în timpul unei crize de aprovizionare cu alimente în 1989.

Credit imagine: Homer Sykes / Alamy Stock Photo

Uniunea Sovietică s-a trezit ruptă între fosta sa economie centralizată, de comandă, și aspectele unei economii de piață libere emergente. Confuzia a dus la penurii de aprovizionare și la tensiuni economice. Dintr-o dată, multe produse de bază, cum ar fi hârtia, benzina și tutunul, au început să lipsească. Rafturile goale din magazinele alimentare au redevenit o priveliște familiară. În 1990, moscoviții au stat la coadă pentru pâine - primulAu fost introduse raționalizări pentru anumite bunuri.

Pe lângă consecințele economice ale perestroikăi, au apărut și repercusiuni politice. Tulburările au exacerbat sentimentul naționalist în rândul membrilor URSS, diminuând influența Moscovei asupra membrilor Uniunii Sovietice. Au crescut apelurile pentru o mai mare reformă politică și descentralizare. În 1991, Uniunea Sovietică s-a prăbușit.