Lähes 70-vuotisen olemassaolonsa aikana Neuvostoliitto joutui kokemaan traagisia nälänhätiä, säännöllisiä elintarvikekriisejä ja lukemattomia hyödykepuloja.

1900-luvun alkupuoliskolla Josif Stalin toteutti rajuja talousuudistuksia, joiden seurauksena maatilat kollektivisoitiin, talonpojat kriminalisoitiin ja karkotettiin joukoittain ja viljaa takavarikoitiin kestämättömiä määriä. Tämän seurauksena nälänhätä tuhosi laajoja alueita Neuvostoliitossa, erityisesti Ukrainassa ja Kazakstanissa, vuosina 1931-1933 ja uudelleen vuonna 1947.

1900-luvun jälkipuoliskolla neuvostokansalaiset eivät enää näille vuosisadoille nähneet suurta nälkää, mutta neuvostoliittolaisten ruokavalio oli edelleen hyvin riippuvainen leivästä. Tuoreiden hedelmien, sokerin ja lihan kaltaiset hyödykkeet kävivät ajoittain vähiin. Vielä 1980-luvun lopulle asti neuvostokansalaiset joutuivat ajoittain kärsimään säännöstelystä, leipäjonoista ja tyhjistä supermarkettien hyllyistä.

Elintarvikkeiden jakelu oli Neuvostoliitolle niin pysyvä ongelma.

Bolshevikkien Venäjällä

Jo ennen Neuvostoliiton perustamista vuonna 1922 elintarvikepula oli ollut Venäjällä huolenaiheena. Esimerkiksi ensimmäisen maailmansodan aikana sota muutti suuren osan maanviljelijöistä sotilaiksi, mikä lisäsi kysyntää ja vähensi tuotantoa.

Leivän puute ja sitä seuranneet levottomuudet vaikuttivat vuoden 1917 vallankumoukseen, jossa Vladimir Lenin kokosi vallankumouksen "rauhan, maan ja leivän" lupauksen alle.

Venäjän vallankumouksen jälkeen keisarikunta ajautui sisällissotaan. Tämä yhdessä ensimmäisen maailmansodan pysyvien vaikutusten ja elintarvikehuoltoon liittyviä ongelmia aiheuttaneen poliittisen murroksen kanssa johti suureen nälänhätään vuosina 1918-1921. Viljan takavarikointi konfliktin aikana pahensi nälänhätää.

Vuosien 1918-1921 nälänhädän aikana saattoi kuolla 5 miljoonaa ihmistä. Kun viljan takavarikointia lievennettiin vuonna 1922 ja käynnistettiin nälänhätäapukampanja, elintarvikekriisi hellitti.

Holodomor vuosina 1931-1933

1930-luvun alussa koettiin Neuvostoliiton historian pahin nälänhätä, joka koetteli pääasiassa Ukrainaa, Kazakstania, Pohjois-Kaukasusta ja Volgan alajuoksua.

1920-luvun lopulla Josif Stalin kollektivisoi maatilat eri puolilla Venäjää. Sen jälkeen miljoonia kulakkeja (oletettavasti varakkaita talonpoikia) karkotettiin tai vangittiin. Samaan aikaan neuvostovaltio yritti takavarikoida talonpoikien karjaa uusien kolhoositilojen tarpeisiin. Jotkut talonpojat teurastivat karjaansa tämän vuoksi.

Viranomaiset takavarikoivat tuoretuotteita Neuvostoliiton nälänhädän eli holodomorin aikana vuosina 1931-1932. Odessa, Ukraina, marraskuu 1932.

Siitä huolimatta Stalin vaati Neuvostoliiton viljan viennin lisäämistä ulkomaille toisen viisivuotissuunnitelmansa taloudellisten ja teollisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Jopa silloin, kun maanviljelijöillä oli vain vähän viljaa itselleen, saati sitten vientiin, Stalin määräsi pakkolunastuksia. Seurauksena oli tuhoisa nälänhätä, jonka aikana miljoonat ihmiset kuolivat nälkään. Neuvostoviranomaiset peittelivät tämän tilanteen.nälänhätä ja kielsi ketään kirjoittamasta siitä.

Nälänhätä oli erityisen kuolettava Ukrainassa. Arviolta noin 3,9 miljoonaa ukrainalaista kuoli nälänhädän aikana, jota kutsutaan usein holodomoriksi, joka tarkoittaa "murhaa nälänhädän kautta". Viime vuosina Ukrainan kansa on tunnustanut nälänhädän kansanmurhaksi, ja monet pitävät sitä Stalinin valtion tukemana yrityksenä tappaa ja vaientaa ukrainalaiset talonpojat.

Lopulta vuonna 1933 siemeniä toimitettiin maaseudulle eri puolille Venäjää viljan puutteen helpottamiseksi. Nälänhädän aikana Neuvostoliitossa otettiin käyttöön myös elintarvikkeiden säännöstely, kun tiettyjen tavaroiden, kuten leivän, sokerin ja voin, ostamista rajoitettiin tiettyihin määriin. Neuvostoliiton johtajat turvautuivat tähän käytäntöön useaan otteeseen 1900-luvun aikana.

Toisen maailmansodan aikana

Toisen maailmansodan aikana Neuvostoliiton elintarvikehuolto-ongelmat nousivat uudelleen esiin. Yksi pahamaineisimmista tapauksista oli Leningradin piiritys, joka kesti 872 päivää ja jossa natsit saartoivat kaupungin ja sulkivat keskeiset huoltoreitit.

Saarto johti joukkonälänhätään kaupungissa, ja säännöstelyä alettiin soveltaa. Epätoivoissaan asukkaat teurastivat saartoalueella eläimiä, myös kulkukoiraita ja lemmikkejä, ja kannibalismitapauksia kirjattiin.

Vuosien 1946-1947 nälänhätä

Sodan jälkeen Neuvostoliitto kärsi jälleen elintarvikepulasta ja toimitusongelmista. Vuonna 1946 vallitsi ankara kuivuus Volgan alajuoksulla, Moldovassa ja Ukrainassa, jotka kuuluivat Neuvostoliiton tärkeimpiin viljantuottajiin. Siellä viljelijöistä oli pulaa: Stalinin aikana toteutettu Neuvostoliiton maaseudun "dekulakisointi" oli johtanut tuhansien työläisten karkottamiseen, ja viljelijöiden puute paheni entisestään.Tämä yhdessä Neuvostoliiton kestämättömien viljanvientitavoitteiden kanssa johti laajaan nälänhätään vuosina 1946-1947.

Vaikka vuonna 1946 raportoitiin joukkonälästä, neuvostovaltio jatkoi viljan takavarikointia ulkomaille vietäväksi ja maaseudulta kaupunkikeskuksiin ohjaamiseksi. Maaseudun elintarvikepula paheni vuonna 1947, ja nälänhädässä kuoli arviolta 2 miljoonaa ihmistä.

Hruštšovin elintarvikekampanjat

Vaikka vuonna 1947 Neuvostoliitossa esiintyi viimeinen laaja nälänhätä, erilaiset elintarvikehuoltoon liittyvät ongelmat jatkuivat koko Neuvostoliitossa 1900-luvun jälkipuoliskolla.

Vuonna 1953 Nikita Hruštšov käynnisti laajan kampanjan Neuvostoliiton viljantuotannon lisäämiseksi toivoen, että näin saataisiin lisää maatalouden rehua ja siten monipuolistettaisiin leipäpainotteista neuvostoliittolaista ruokavaliota lisäämällä liha- ja maitotuotteiden tarjontaa. Neitsytmaakampanjaksi kutsutussa kampanjassa maissia ja vehnää istutettiin viljelemättömälle maalle Siperiassa ja Kazakstanissa sekä entistä enemmän kolhoositiloilla Siperiassa ja Kazakstanissa.Georgia ja Ukraina.

Maissi ei lopulta kasvanut hyvin kylmemmillä alueilla, ja vehnänviljelyyn perehtymättömät maanviljelijät kamppailivat runsaiden satojen tuottamiseksi. Vaikka maataloustuotannon määrä kasvoi Hruštšovin aikana, "neitseellisillä mailla" sadot olivat arvaamattomia ja elinolot siellä epätoivottavia.

Vuoden 1979 postimerkki, jolla muistetaan 25 vuotta Neuvostoliiton "neitseellisten maiden" valloittamisesta.

Image Credit: Neuvostoliiton posti, suunnittelija G. Komlev Wikimedia Commonsin kautta / Public domain

1950-luvun lopulla Hruštšov aloitti uuden kampanjan, jonka tavoitteena oli, että Neuvostoliitto päihittäisi Yhdysvallat keskeisten elintarvikkeiden, kuten maidon ja lihan, tuotannossa. Hruštšovin virkamiehet asettivat mahdottomia kiintiöitä. Tuotantolukujen noudattamisen paineessa maanviljelijät tappoivat karjan ennen kuin se ehti lisääntyä, jotta liha saataisiin myytyä nopeammin. Vaihtoehtoisesti työntekijät ostivat lihaa valtion varastoista ja sittenmyi sen takaisin valtiolle maataloustuotantona paisuttaakseen lukuja.

Vaikka elintarvikevarastot eivät 1960-luvun Venäjällä koskaan vähentyneet edellisvuosikymmenien tuhoisille tasoille, elintarvikekauppojen varastot olivat niukasti täynnä. Kaupan ulkopuolelle muodostui valtavia jonoja, kun tuoreita tuotteita tuli. Erilaisia elintarvikkeita saattoi hankkia vain laittomasti, asianmukaisten kanavien ulkopuolella. On olemassa kertomuksia siitä, kuinka kaupat heittivät elintarvikkeita ulos ja nälkäiset kansalaiset jonottivat tarkastamaan elintarvikkeita, joita ei ollut saatavilla.oletettavasti pilaantuneet tai vanhentuneet tavarat.

Vuonna 1963 kuivuus haittasi sadonkorjuuta koko maassa. Elintarvikevarastojen vähetessä muodostui leipäjonoja. Lopulta Hruštšov osti viljaa ulkomailta nälänhädän välttämiseksi.

Perestroikan uudistukset

Mihail Gorbatshov ajoi Neuvostoliiton perestroika-uudistuksia 1980-luvun lopulla. Vapaasti käännettynä "rakenneuudistukseksi" tai "jälleenrakentamiseksi" perestroika merkitsi laajoja taloudellisia ja poliittisia muutoksia, joilla toivottiin lisäävän talouskasvua ja poliittisia vapauksia Neuvostoliitossa.

Perestroika-uudistukset antoivat valtionyrityksille enemmän vapautta päättää työntekijöidensä palkoista ja työajoista. Kun palkat nousivat, kauppojen hyllyt tyhjenivät nopeammin. Tämä johti siihen, että tietyt alueet hamstrasivat tavaroita sen sijaan, että veisivät niitä ympäri Neuvostoliittoa.

Latvialaisen Riian keskustavaratalon työntekijä seisoo tyhjien hyllyjen edessä elintarvikekriisin aikana vuonna 1989.

Image Credit: Homer Sykes / Alamy Stock Photo

Neuvostoliitto joutui ristiriitaan entisen keskusjohtoisen komentotaloutensa ja kehittyvän vapaan markkinatalouden näkökohtien välillä. Hämmennys johti tarjonnan niukkuuteen ja taloudellisiin jännitteisiin. Yhtäkkiä monista hyödykkeistä, kuten paperista, bensiinistä ja tupakasta, oli pulaa. Ruokakauppojen tyhjät hyllyt olivat jälleen tuttu näky. Vuonna 1990 moskovalaiset jonottivat leipää - ensimmäinen laatuaan.pääkaupungissa on nähty leipäjonoja useiden vuosien ajan. Tiettyjen tavaroiden säännöstely otettiin käyttöön.

Perestroikan taloudellisten seurausten ohella tulivat myös poliittiset seuraukset. Levottomuudet lisäsivät kansallismielisyyttä Neuvostoliiton kansalaisten keskuudessa, mikä vähensi Moskovan vaikutusvaltaa Neuvostoliiton jäseniin. Vaatimukset poliittisten uudistusten ja hajauttamisen lisäämisestä lisääntyivät. Vuonna 1991 Neuvostoliitto romahti.