Tänä päivänä vuonna 1187 Saladin, inspiroiva muslimijohtaja, joka myöhemmin kohtasi Rikhard Leijonasydämen kolmannen ristiretken aikana, saapui Jerusalemin pyhään kaupunkiin onnistuneen piirityksen jälkeen.

Kasvatettu sodan maailmassa

Salah-ad-Din syntyi nykyisessä Irakissa vuonna 1137, kolmekymmentäkahdeksan vuotta sen jälkeen, kun Jerusalemin pyhä kaupunki oli menetetty kristityille ensimmäisen ristiretken aikana. Ristiretkeläiset onnistuivat valloittamaan Jerusalemin ja verilöivät monet sen asukkaista, kun he olivat päässeet sinne. Sen jälkeen Jerusalemiin perustettiin kristittyjen valtakunta, joka oli jatkuva loukkaus sen entisille muslimiasukkaille.

Sodassa vietetyn nuoruuden jälkeen nuoresta Saladinista tuli Egyptin sulttaani, jonka jälkeen hän jatkoi valloituksia Syyriassa Ayyubidien dynastiansa nimissä. Hänen varhaiset sotaretkensä suuntautuivat suurimmaksi osaksi muita muslimeja vastaan, mikä auttoi luomaan yhtenäisyyttä ja vahvistamaan hänen omaa henkilökohtaista valtaansa. Taisteltuaan Egyptissä, Syyriassa ja salaperäistä Assassiinien järjestöä vastaan Saladin pystyi kääntämään hänenhuomiota kristittyihin hyökkääjiin.

Kun ristiretkeläiset ryöstivät Syyriaa, Saladin näki nyt tarpeelliseksi säilyttää heidän kanssaan solmittu hauras aselepo, ja pitkä sotien sarja alkoi. Alussa Saladin menestyi vaihtelevasti kokeneita ristiretkeläisiä vastaan, mutta vuosi 1187 osoittautui ratkaisevaksi vuodeksi luultavasti koko ristiretkien kannalta.

Saladin kokosi valtavat joukot ja hyökkäsi Jerusalemin kuningaskuntaan, jossa oli vastassaan suurin koskaan koottu armeija, jota komensivat Jerusalemin kuningas Guy de Lusignan ja Tripolin kuningas Raymond.

Ratkaiseva voitto Hattinissa

Ristiretkeläiset jättivät typerästi ainoan varman vesilähteensä lähelle Hattinin sarvia, ja kevyemmät ratsuväkijoukot ja niiden polttava kuumuus ja jano piinasivat heitä koko taistelun ajan. Lopulta kristityt antautuivat, ja Saladin sai haltuunsa palan oikeasta rististä, joka on yksi kristikunnan pyhimmistä pyhäinjäännöksistä, sekä Guyn.

Kristillinen kuvitus Saladinin ratkaisevasta voitosta Guy de Lusignanista Hattinissa.

Sen armeijan tuhoamisen jälkeen tie Jerusalemiin oli nyt avoinna Saladinille. Kaupunki ei ollut piirityksen kannalta hyvässä kunnossa, sillä se oli täynnä tuhansia pakolaisia, jotka pakenivat valloituksiaan. Ensimmäiset hyökkäysyritykset muurien kimppuun olivat kuitenkin kalliita muslimien armeijalle, ja kristittyjen tappiot olivat hyvin vähäisiä.

Kaivostyöläiset tarvitsivat päiviä avatakseen muurien läpimurron, eivätkä he silloinkaan pystyneet tekemään ratkaisevaa läpimurtoa. Tästä huolimatta tunnelma kaupungissa oli yhä epätoivoisempi, ja syyskuun loppuun mennessä oli jäljellä enää muutama miekkaa heiluttamaan kykenevä puolustava sotilas.

Kovat neuvottelut

Tämän seurauksena kaupungin komentaja Balian Ibeliniläinen lähti kaupungista tarjotakseen ehdollista antautumista Saladinille. Saladin kieltäytyi ensin, mutta Balian uhkasi tuhota kaupungin, ellei kaupungissa olevia kristittyjä saada lunnaita.

Lokakuun 2. päivänä kaupunki antautui virallisesti, ja Balian maksoi 30 000 dinaaria siitä, että 7000 kaupunkilaista pääsi vapaaksi. Kaupungin kristittyjen valloitukseen verrattuna Balianin valtaus oli rauhallinen, ja naiset, vanhukset ja köyhät saivat lähteä ilman lunnaita.

Vaikka monet kristittyjen pyhät paikat käännytettiin uudelleen, Saladin kieltäytyi vastoin monien kenraaliensa toiveita tuhoamasta Pyhän haudan kirkkoa ja salli kristittyjen kunnioittaa pyhää kaupunkiaan maksua vastaan.

Jerusalemin kukistuminen aiheutti kuitenkin odotetusti shokkiaallon kristittyjen maailmassa, ja vain kaksi vuotta myöhemmin käynnistettiin kolmas ja kuuluisin ristiretki, jonka rahoittamiseksi Englannissa ja Ranskassa ihmisten oli maksettava "Saladinin kymmenys". Saladinin ja Englannin kuninkaan Rikhard Leijonasydämen välille kehittyi vastahakoinen keskinäinen kunnioitus vastustajina.

Saladinin valloitukset osoittautuivat kuitenkin ratkaiseviksi, ja Jerusalem pysyi muslimien hallussa, kunnes brittijoukot valtasivat sen vuonna 1917.

Brittien johtamat joukot valtasivat Jerusalemin joulukuussa 1917. Katso nyt