An diesem Tag im Jahr 1187 zog Saladin, der inspirierende muslimische Anführer, der später im Dritten Kreuzzug gegen Richard Löwenherz antrat, nach einer erfolgreichen Belagerung in die heilige Stadt Jerusalem ein.

Aufgewachsen in einer Welt des Krieges

Salah-ad-Din wurde 1137 im heutigen Irak geboren, achtunddreißig Jahre nachdem die heilige Stadt Jerusalem während des Ersten Kreuzzugs an die Christen verloren gegangen war. Die Kreuzfahrer hatten Jerusalem erfolgreich erobert und viele der Einwohner massakriert. Danach wurde in Jerusalem ein christliches Königreich errichtet, was einen ständigen Affront gegen die ehemaligen muslimischen Einwohner darstellte.

Nach einer kriegerischen Jugend wurde der junge Saladin Sultan von Ägypten und machte dann im Namen seiner Ayyubiden-Dynastie Eroberungen in Syrien. Seine frühen Feldzüge richteten sich größtenteils gegen andere Muslime, was dazu beitrug, Einigkeit zu schaffen und seine persönliche Macht zu festigen. Nach Kämpfen in Ägypten, Syrien und gegen den geheimnisvollen Orden der Assassinen konnte Saladin seineAufmerksamkeit für die christlichen Eindringlinge.

Als die Kreuzfahrer Syrien überfielen, sah Saladin die Notwendigkeit, den brüchigen Waffenstillstand zu wahren, der mit ihnen geschlossen worden war, und eine lange Reihe von Kriegen begann. 1187 erwies sich jedoch als das entscheidende Jahr für den gesamten Kreuzzug.

Saladin zog eine riesige Streitmacht auf und fiel in das Königreich Jerusalem ein, wo er sich dem größten Heer gegenübersah, das es je aufgestellt hatte, befehligt von Guy de Lusignan, König von Jerusalem, und König Raymond von Tripolis.

Entscheidender Sieg bei Hattin

Die Kreuzfahrer ließen törichterweise ihre einzige sichere Wasserquelle in der Nähe der Hörner von Hattin zurück und wurden während der gesamten Schlacht von leichteren berittenen Truppen und ihrer brennenden Hitze und ihrem Durst gequält. Schließlich ergaben sich die Christen, und Saladin erbeutete ein Stück des wahren Kreuzes, eine der heiligsten Reliquien der Christenheit, sowie Guy.

Eine christliche Illustration des entscheidenden Sieges Saladins über Guy de Lusignan bei Hattin.

Nach der Vernichtung seines Heeres stand Saladin nun der Weg nach Jerusalem offen. Die Stadt war in keinem guten Zustand für eine Belagerung, da sie mit Tausenden von Flüchtlingen, die vor seinen Eroberungen geflohen waren, überfüllt war. Die ersten Versuche, die Mauern zu stürmen, waren für die muslimische Armee jedoch kostspielig, wobei nur wenige christliche Opfer zu beklagen waren.

Es dauerte Tage, bis die Bergleute eine Bresche in die Mauern schlagen konnten, und selbst dann gelang es ihnen nicht, einen entscheidenden Durchbruch zu erzielen. Trotzdem wurde die Stimmung in der Stadt immer verzweifelter, und Ende September waren nur noch wenige Verteidiger in der Lage, ein Schwert zu schwingen.

Schwierige Verhandlungen

Daraufhin verließ der Befehlshaber der Stadt, Balian von Ibelin, die Stadt, um Saladin eine bedingte Kapitulation anzubieten. Saladin lehnte zunächst ab, doch Balian drohte, die Stadt zu zerstören, wenn die Christen in der Stadt nicht freigekauft würden.

Am 2. Oktober kapitulierte die Stadt offiziell, wobei Balian 30.000 Dinar für die Freilassung von 7000 Bürgern zahlte. Im Vergleich zur christlichen Eroberung der Stadt verlief seine Übernahme friedlich: Frauen, Alte und Arme durften die Stadt verlassen, ohne ein Lösegeld zu zahlen.

Obwohl viele christliche Heiligtümer umgewandelt wurden, weigerte sich Saladin gegen den Willen vieler seiner Generäle, die Grabeskirche zu zerstören, und erlaubte den Christen, ihrer heiligen Stadt gegen eine Gebühr zu huldigen.

Der Fall Jerusalems löste jedoch eine Schockwelle in der gesamten christlichen Welt aus, und nur zwei Jahre später wurde der dritte und berühmteste Kreuzzug gestartet. Um das Geld dafür aufzubringen, mussten die Menschen in England und Frankreich den "Saladin-Zehnten" entrichten. Hier entwickelten Saladin und Richard Löwenherz, König von England, einen zähneknirschenden gegenseitigen Respekt als Kontrahenten.

Saladins Eroberungen sollten sich jedoch als entscheidend erweisen, denn Jerusalem blieb bis zur Einnahme durch britische Truppen im Jahr 1917 in muslimischer Hand.

Die britisch geführten Truppen eroberten Jerusalem im Dezember 1917. Jetzt ansehen