Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelman Vikings Uncovered Part 1 -jaksosta, joka lähetettiin ensimmäisen kerran 29. huhtikuuta 2016. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Kaksitoista sataa vuotta sitten Portmahomack oli yksi Skotlannin vauraimmista ja tärkeimmistä yhteisöistä.

Nykyään vain harva on kuullut siitä, mutta se oli yksi varhaisimmista kristillisen asutuksen paikoista Skotlannissa. Se sijaitsee suojellussa lahdessa Rossin itäpuolella, aivan Highlandsin reunalla.

Se oli kauniisti sijoitettu reittipisteeksi kauppiaille, matkustajille ja pyhiinvaeltajille, kaikille itärannikkoa pitkin matkustaville.

Hiljattain tehdyissä kaivauksissa paljastui rikas luostari, jossa kirjoitukset kopioitiin huolellisesti valmistetuille eläinten nahoille, taitavat käsityöläiset loivat kauniita, jalokivillä koristeltuja uskonnollisia laattoja ja koriste-esineitä ja kuvanveistäjät veistivät monimutkaisia kelttiläisiä ristejä. Kauppa oli näiden rikkauksien lähde.

Arkeologien paljastamien tietojen perusteella tiedämme, että Portmahomack tuhoutui äkillisesti ja täydellisesti.

Meri toi mukanaan kauppaa ja vaurautta, mutta noin vuonna 800 jKr. meri toi mukanaan myös väkivaltaista tuhoa.

Arkeologien paljastamien tietojen perusteella tiedämme, että Portmahomack tuhoutui yhtäkkiä ja täysin. Näemme veistosten murskattuja kappaleita ja sirpaleita, jotka ovat sekoittuneet rakennusten tuhkan sekaan, jotka näyttävät palaneen kokonaan. Asutus tuhoutui käytännössä kokonaan.

Emme tietenkään voi olla varmoja, mutta todennäköisin selitys näyttää olevan se, että tähän asutukseen, tähän luostariin hyökättiin ja se ryöstettiin. Joitakin ihmisjäännöksiä löytyi. Kallo löytyi.

Tuo kallo oli murskattu ja siinä oli vielä mahtava viilto. Miekkojen terä oli jättänyt syvän viillon. Se oli lähes varmasti väkivaltainen kuolema. Joko kuoleman hetkellä tai lähellä sitä, tämä ruumis oli kauheasti hakattu miekoilla.

Lindisfarnen luostari, jossa tehtiin viikinkien hyökkäys noin vuonna 790.

Keitä olivat nämä ihmiset, jotka tulivat ja tuhosivat tämän luostarin? Keitä olivat nämä ihmiset, jotka eivät kunnioittaneet kristittyä Jumalaa ja jättivät huomiotta tämän pyhän paikan? Näyttää melko todennäköiseltä, että nämä ihmiset olivat Pohjanmeren takaa. Nämä ihmiset etsivät kultaa ja rikkauksia. Nämä ihmiset olivat viikinkejä.

Portmahomackin hyökkäys on ainoa viikinkien hyökkäys Britanniaan, josta meillä on todellisia arkeologisia todisteita.

Lindisfarnen luostari, joka sijaitsee Britannian itärannikolla, Northumberlandin rannikolla, on tietenkin kuuluisa. Tuo hyökkäys, joka tapahtui suunnilleen samaan aikaan, noin vuonna 790, kaikuu kauhistuttavasti kristittyjen kronikoitsijoiden kertomuksissa.

Tämä oli alku aikakaudelle, jolloin hyökkäyksiä tekivät ihmiset, joita nykyään kutsumme viikingiksi.

He olivat suunnilleen norjalaisia ihmisiä Ruotsista, Tanskasta ja Norjasta.

He käyttivät erittäin kehittyneitä navigointitaitoja ja laivanrakennusteknologiaa, ja he etenivät pois kotiseuduiltaan.

Viikingit levittäytyivät kauas Skandinavian ulkopuolelle

Puhumme paljon viikingeistä Brittein saarilla, mutta he valloittivat myös sen, mistä tuli Normandia Ranskassa, joka on kirjaimellisesti Pohjolan miesten maa. He valloittivat osia Italiasta ja osia Levantista Välimeren itärannikolla.

Kiehtovaa on, että Venäjä on saattanut saada nimensä viikinkien mukaan. 9. vuosisadalta jKr. peräisin olevassa varhaisimmassa kirjallisessa lähteessä, frankkien kronikassa, kansaa kutsutaan Rusiksi.

Näyttää siltä, että Venäjä, Venäjän nimi ja itse asiassa venäläiset ovat peräisin viikinkisoutajista, jotka kulkivat nykyisen Venäjän suurilla joilla, asettuivat sitten asumaan ja asuttivat sen.

Frankkien viranomaiset tunnistivat nämä ryssät eräänlaiseksi germaaniseksi heimoksi, jota kutsuttiin ruotsalaisiksi. Nykyaikainen nimi Venäjä, joka tuli käyttöön noin 1600-luvulla, on peräisin kreikan Rōssía-nimestä, joka on johdettu juuresta Rhôs, joka on kreikan kielen Rus.

Näyttää siis siltä, että Venäjä, Venäjän nimi ja itse asiassa venäläiset ovat peräisin viikinkisoutajista, jotka kulkivat nykyisen Venäjän suurilla joilla, asettuivat sitten asumaan ja asuttivat sen.

Viikingit tekivät sitten ryöstöretkiä Kaspianmerelle asti, Atlantilta aina Keski-Aasiaan asti.

He perustivat Dublinin, tunkeutuivat syvälle Englantiin ja Skotlantiin, asettuivat Islantiin ja siirtyivät Grönlantiin, jossa norjalaisten asutuksen jäänteet ovat yhä nähtävissä.

Viikinkien hyökkäykset Eurooppaan.

Asuttivatko viikingit Pohjois-Amerikan?

Suuri kysymysmerkki koskee Pohjois-Amerikkaa. Tiedämme, että siellä oli yksi löytöpaikka, L'Anse aux Meadows, aivan Newfoundlandin pohjoiskärjestä, joka löydettiin vuonna 1960.

Tiedämme, että he olivat siellä, mutta oliko se vain ohimenevä vierailu vai oliko se siirtokunta? Oliko se säännöllinen paikka, jonne he menivät etsimään luonnon raaka-aineita tai villieläimiä tai kenties muita asioita? Vuosisatoja ennen kuin Kristoffer Kolumbus astui sinne, kävivätkö viikingit säännöllisesti Pohjois-Amerikassa?

Viikinkien jälkeläiset jättivät saagoja, kauniita kirjallisuuden teoksia, joissa fakta ja fiktio sekoittuvat usein runollisesti toisiinsa. Niissä kerrotaan, että Leif Erikson johti retkikuntaa Pohjois-Amerikan itärannikolle, ja niissä kuvataan hyviä satamia ja kaikenlaisia mielenkiintoisia yksityiskohtia.

Kuinka paljon tarkkuutta noissa saagoissa on? Sen jälkeen, kun tuo ensimmäinen Pohjois-Amerikan löytöpaikka tunnistettiin vuonna 1960, Pohjois-Amerikan viikinkiaikaisia löytöpaikkoja ei ole juurikaan tutkittu, koska niitä ei ole ollut mahdollista löytää. Viikingit eivät yleensä jättäneet jälkeensä paljoakaan. He eivät rakentaneet massiivisia riemukaaria, kylpylöitä tai temppeleitä.