Brittiläinen sotalaiva HMT Empire Windrush teki historiaa, kun se telakoitui Essexin Tilburyyn 21. kesäkuuta 1948 kuljettamalla matkustajia Britannian Karibian siirtomaista. Windrushin saapuminen merkitsi alkua länsi-intialaisten nopealle muuttoliikkeelle Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vuosina 1948-1971, ja se herätti valtakunnallisen keskustelun siitä, mitä "brittiläisyys" tarkoittaa.

Aluksesta on sittemmin tullut synonyymi nykyaikaiselle monirotuiselle Yhdistyneelle kuningaskunnalle, sillä sinne syntyi kokonainen Karibianmeren brittisukupolvi, joka tuli tunnetuksi nimellä "Windrush-sukupolvi".

HMT Windrush

Windrush oli alun perin saksalainen matkustajalaiva nimeltään Monte Rosa. Vuonna 1930 liikkeelle laskettu Monte Rosa vei matkustajia Etelä-Amerikkaan, mutta siitä tuli natsien ideologian levittämisen väline heidän tultuaan valtaan vuonna 1933. Huviristeilijä isännöi useita puoluekokouksia, erityisesti Argentiinassa ja Lontoossa.

Alusta käytettiin saksalaisten sotilaiden kuljettamiseen toisen maailmansodan aikana, mutta Britannia otti sen haltuunsa vuonna 1945 osana sotakorvauksia. Monte Rosa toimi edelleen joukkojenkuljetusaluksena Southamptonin ja Singaporen välillä, mutta vuonna 1947 se nimettiin uudelleen Hänen Majesteettinsa joukkojenkuljetusalukseksi (HMT) Empire Windrush.

Vuonna 1948 Windrush teki tavanomaisen matkan Australiasta Britanniaan ja aikoi pysähtyä Jamaikan Kingstonissa poimimaan sieltä pienen määrän lomalla olevia sotilaita.

Keitä oli Windrush-aluksella vuonna 1948?

Kansallisarkiston mukaan Windrush-aluksella oli 1 027 virallista matkustajaa ja kaksi salamatkustajaa. Suurin osa matkustajista oli kotoisin Karibialta, mutta mukana oli myös toisen maailmansodan jälkeen siirtymään joutuneita Puolan kansalaisia sekä brittiläisiä RAF:n sotilaita, joista monet olivat itse kotoisin Länsi-Intiasta.

Yli puolet aluksella olleista ilmoitti viimeiseksi asuinpaikakseen Jamaikan, 139 Bermudan ja 119 Englannin. Mukana oli myös ihmisiä Gibraltarilta, Skotlannista, Burmasta, Walesista ja Meksikosta. Meksikolaiset olivat itse asiassa ryhmä puolalaisia pakolaisia, joille oli tarjottu turvapaikkaa Britanniasta.

Yksi salamatkustajista oli 39-vuotias ompelija Evelyn Wauchope. Hänet löydettiin seitsemän päivää ennen Kingstonia, ja laivalla järjestettiin keräys, jolla kerättiin 50 puntaa, joka riitti hänen matkakuluihinsa ja neljän punnan taskurahaan.

"Emme voi säästää teitä!"

Toisen maailmansodan jälkeen Britannia oli suuren osan Euroopan tavoin jälleenrakennuksen ja nuorentamisen tarpeessa. Yli puoli miljoonaa "elinvoimaista ja aktiivista, parhaassa iässä olevaa kansalaista" haki siirtolaisuutta Britannian mantereelta enimmäkseen valkoisiin Kansainyhteisön maihin. Winston Churchill kehotti heitä olemaan hylkäämättä Britanniaa väittäen: "Emme voi jättää teitä säästöön".

Britannian hallitus hyväksyi vuonna 1948 British Nationality Act -lain, jossa määriteltiin Britannian kansalaisuus ja luotiin "Yhdistyneen kuningaskunnan ja siirtomaiden kansalaisen" (Citizen of the United Kingdom and Colonies, CUKC) asema Yhdistyneen kuningaskunnan ja sen siirtomaiden, kuten Karibian, asukkaiden kansalaisuudeksi.

Tämä kansalaisuuden tunnustaminen vahvisti kutsun lievittää työvoimapulaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja antoi Karibian alueen ihmisille konkreettisen syyn matkustaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, monille parempien työllistymismahdollisuuksien toivossa ja toisille isänmaallisen asenteen auttaakseen "emämaan" jälleenrakentamisessa.

Lisäksi laiva ei ollut läheskään täynnä, joten paikkojen täyttämiseksi jamaikalaisiin sanomalehtiin laitettiin mainos, jossa tarjottiin halpoja matkoja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan töihin tuleville. Monet matkustajat olivat maksaneet 28 punnan lipun hinnan vastattuaan näihin ilmoituksiin.

Windrush saapuu

Windrush-aluksen paluu oli jännittävä uutinen Britanniassa. Ennen kuin se oli edes saapunut, lähetettiin lentokoneita ottamaan kuvia Kanaalin ylittävästä laivasta. Kohusta huolimatta kukaan - siviilit tai hallitus - ei ollut odottanut, että karibialaiset matkustajat astuisivat laivasta 21. kesäkuuta.

Rasististen ennakkoluulojensa vuoksi hallituksen jäsenet käänsivät pian selkänsä Churchillin kutsulle. Silloinen työministeri George Isaacs kertoi parlamentille, että länsi-intialaisia siirtolaisia ei enää kutsuttaisi Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.

Nuori mies saapuu Waterloon asemalle vain muutama viikko ennen kuin Britannian hallituksen vuonna 1962 antama laki kansainyhteisön maahanmuuttajista tuli voimaan.

Kuvan luotto: CC / Studioplace

Koska kansalaisuuslaki oli säädetty lailla, Britannian hallitus ei voinut laillisesti estää näiden ihmisten saapumista, mutta se yritti estää sitä. Vasta vuonna 1962 hyväksyttiin laki, jolla rajoitettiin siirtomaahanmuuttoa siirtomaista Britanniaan.

Windrushin matkustajien välittömät huolenaiheet olivat suoja ja työllisyys. Ne, jotka eivät olleet saaneet majapaikkaa, majoittuivat Clapham Southin ilmasuojaan, joka sijaitsi lähellä Coldharbour Lanen työvoimatoimistoa Brixtonissa, jossa moni toivoi saavansa työpaikan.

Windrushin perintö

Monet Windrushin mukana tulleista eivät aikoneet jäädä Britanniaan pitkäksi aikaa, eikä heidän kohtaamansa vihamielisyys varmasti houkutellut heitä jäämään. 22-vuotias kirvesmies John Richards kuvasi tätä vieraantuneisuuden tunnetta.

"He sanovat, että tämä on 'emämaa', että olette kaikki tervetulleita, että olette kaikki brittiläisiä. Kun tulet tänne, huomaat olevasi ulkomaalainen, ja siinä kaikki." "Se ei ole mitään muuta."

Karibialaiset siirtolaiset joutuivat kärsimään valkoisen brittiläisen yhteiskunnan ennakkoluuloista ja rasismista, sillä heiltä evättiin pääsy tiettyihin työpaikkoihin, ammattiliittoihin, pubeihin, klubeihin ja jopa kirkkoihin. Sodanjälkeisen asuntopulan aiheuttama konflikti ilmeni 1950-luvun rotumellakoissa, joita lietsoivat fasistit ja White Defence League -ryhmän kaltaiset ryhmät.

Suurin osa Windrush-matkustajista löysi kuitenkin pysyvän kodin Britanniasta ja perusti elinvoimaisia yhteisöjä, joissa juhlittiin heidän länsi-intialaista kulttuuriaan. Yksi tällainen juhla oli Notting Hillin karnevaalit, jotka alkoivat vuonna 1966. Windrush-nimestä on tullut lyhenne nykyaikaisen brittiläisen monirotuisen yhteiskunnan alkamisesta.

HMT Empire Windrush on tulessa Algerin sataman edustalla matkustajien ja miehistön evakuoinnin jälkeen, maaliskuu 1954.

Kuva: Imperial War Museum / Public Domain

Entä HMT Windrush? Maaliskuussa 1954 Windrush lähti täydessä matkustajakapasiteetissa Egyptin Port Saidista. Noin kello 6 aamulla äkillinen räjähdys tappoi useita insinöörejä ja sytytti tulipalon, minkä vuoksi kaikki aluksella olleet evakuoitiin nopeasti. Voimakasta tulipaloa ei kuitenkaan voitu pysäyttää.

Huolimatta yrityksistä hinata alus Gibraltarille Windrush upposi noin 2 600 metrin syvyyteen merenpohjaan, jossa se on edelleen.