Simón Bolívarilla oli merkittävä rooli Etelä-Amerikan itsenäisyysliikkeessä 1800-luvun alussa. Venezuelalainen sotilas ja valtiomies Bolívar johti useita Espanjan vallan vastaisia kampanjoita, jotka lopulta johtivat kuuden maan vapautumiseen ja johtivat siihen, että hänelle annettiin nimitys "El Libertador" eli "Vapauttaja".

Sen lisäksi, että Bolívar antoi nimensä nykyiselle Bolivialle, hän toimi samanaikaisesti Perun ja Gran Colombian presidenttinä. Gran Colombia oli Latinalaisen Amerikan ensimmäinen itsenäisten valtioiden liitto, johon kuuluivat nykyiset Venezuela, Kolumbia, Panama ja Ecuador.

Seuraavassa on 10 faktaa Simón Bolívarista, Etelä-Amerikan historian sankarina kunnioitetusta poikkeuksellisesta hahmosta.

José Gil de Castro, Simón Bolívar, n. 1823.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

1. Simón Bolívar oli peräisin yhdestä Venezuelan rikkaimmista perheistä.

Bolívar syntyi varakkaaseen perheeseen Caracasissa, joka on nykyään Venezuelan pääkaupunki ja suurin kaupunki. Hän syntyi 24. heinäkuuta 1783, samana vuonna kuin Amerikan vallankumous päättyi. Hän sai opetusta ulkomailla ja saapui Espanjaan 16-vuotiaana. Euroopassa hän seurasi Napoleonin kruunajaisia ja tapasi valistusajan tiedemiehen Alexander von Humboldtin.

Bolívar oli everstin ja hänen 23 vuotta nuoremman aatelisvaimonsa poika. Hänen vanhempansa olivat erittäin varakkaita. He omistivat lukuisia yrityksiä, kuten kuparikaivoksen, rommitislaamon, plantaaseja ja karjatiloja sekä satojen orjien työvoimaa.

Simón sai nimensä kaksi vuosisataa aiemmin Espanjasta ensimmäisenä muuttaneen Bolívarin mukaan, ja äitinsä kautta hän oli sukua vaikutusvaltaiselle saksalaiselle Xedler-perikunnalle.

2. Vaimonsa menettäminen muutti Bolívarin elämän.

Ennen paluutaan Etelä-Amerikkaan Bolívar avioitui vuonna 1802 Maria Teresa del Toro Alayzan kanssa, jonka hän oli tavannut Madridissa kaksi vuotta aiemmin. Pariskunta oli ollut naimisissa vain muutaman kuukauden, kun Maria kuoli sairastuttuaan keltakuumeeseen Caracasissa.

Bolívar ei koskaan mennyt uudelleen naimisiin, vaan piti lyhytaikaisia suhteita parempana. Myöhemmin hän kuvaili Marian traagista kuolemaa syyksi sille, että hän omistautui poliittiselle uralleen.

3. Simón Bolívar rahoitti itsenäisyysliikkeitä eri puolilla Etelä-Amerikkaa.

Caracasissa oltiin 1700-luvun lopulla syvästi turhautuneita Espanjan hallintoon. Sen absoluuttinen hallinto kuristi siirtokuntia, joita kiellettiin käymästä kauppaa keskenään, ja yrittäjyys tukahdutettiin. Monarkian tukahduttavien verojen tuotto meni kokonaan Espanjalle.

Bolívar alkoi kampanjoida Latinalaisen Amerikan itsenäisyyden puolesta vuonna 1808 Espanjassa raivoavan niemimaan sodan aiheuttaman häiriön vuoksi. Hän rahoitti itsenäisyysliikkeitä oman perheensä varallisuudella. Bolívarin itsenäisyyssodat kestivät vuoteen 1825 asti, jolloin Ylä-Perun vapauttaminen tapahtui, ja tuolloin suuri osa varallisuudesta oli jo käytetty loppuun.

Junínin taistelu, 6. elokuuta 1824

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

4. Simón Bolívar ajoi espanjalaiset pois Latinalaisen Amerikan rannoilta.

Ilman muodollista sotilaskoulutusta Bolívar osoittautui kuitenkin karismaattiseksi sotilasjohtajaksi, joka kykeni ajamaan espanjalaiset pois Latinalaisesta Amerikasta. Elämäkerrassaan Marie Arana kuvailee Bolívarin menestyksen mittasuhteita, sillä hän oli "yksin keksinyt, organisoinut ja johtanut kuuden kansakunnan vapauttamista: väestö oli puolitoista kertaa Pohjois-Amerikan väestö, maa-aluetta, joka oli nykyaikaisen Pohjois-Amerikan kokoinen, jaEurooppa."

Vastassaan olevat vastukset - mahtava, vakiintunut maailmanvalta, valtavat alueet tuntematonta erämaata, monien rotujen hajanaiset uskollisuudet - olisivat osoittautuneet pelottaviksi parhaallekin kenraalille, jolla olisi ollut vahvat armeijat komennossaan.

Hän kuitenkin vapautti suuren osan Espanjan Amerikasta ja loi unelmansa yhdistyneestä mantereesta, vaikka hänellä ei ollut muuta kuin tahto ja johtamisen taito. Marie Arana, Bolivar: Amerikan vapauttaja (W&N, 2014)

5. Bolívar petti vallankumouksellisen Francisco de Mirandan.

Simón Bolívar ei ollut ainoa sotilas, joka halusi itsenäistyä Espanjasta. Muita ylistettyjä vallankumouksellisia olivat argentiinalainen José de San Martín ja Bolívarin edeltäjä Venezuelassa Francisco de Miranda. Miranda oli osallistunut Amerikan vallankumoussotaan ja Ranskan vallankumoukseen ennen epäonnistunutta yritystä vapauttaa Venezuela vuonna 1806.

Vuonna 1810 tapahtuneen vallankaappauksen jälkeen Bolívar suostutteli Mirandan palaamaan. Kun espanjalainen armeija kuitenkin tunkeutui alueelle vuonna 1812, Miranda antautui. Tämän ilmeisen maanpetoksen vuoksi Bolívar pidätti Mirandan. Poikkeuksellisesti hän luovutti hänet espanjalaisille, jotka vangitsivat hänet seuraavat neljä vuotta kuolemaansa saakka.

6. Hän hallitsi ylivoimaisesti

Kun Bolívar oli varmistanut koko Espanjan Etelä-Amerikan itsenäisyyden, hän omistautui entisten siirtomaidensa lujittamiselle, mukaan luettuna valtaosa Gran Kolumbian alueesta. Epävarma luottamus Bolívarin arvostelukykyyn ja hänen luomiensa maiden keskushallintoa vastustava mielipide johtivat kuitenkin sisäisiin erimielisyyksiin.

Tämän seurauksena Bolívar tuli vakuuttuneeksi siitä, että latinalaisamerikkalaiset eivät itse asiassa olleet valmiita demokraattiseen hallintoon. Sen sijaan hän päätti toimia ankarana kurinpitäjänä. Hän asetti Boliviaan diktaattorin ja pyrki tekemään samoin Gran Kolumbiassa.

Kun vuoden 1828 Ocañan konventti ei onnistunut ratkaisemaan poliittisia erimielisyyksiä, Bolívar julisti itsensä diktaattoriksi 27. elokuuta 1828.

Gran Colombian kartta, joka on otettu vuoden 1840 atlaksesta.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

7. Bolívar säästi ystävänsä, joka oli tuomittu salaliitosta hänen salamurhaansa varten.

Francisco de Paula Santander oli Bolívarin ystävä, joka oli taistellut hänen rinnallaan ratkaisevassa Boyacán taistelussa vuonna 1819. Vuoteen 1828 mennessä Santander kuitenkin paheksui Bolívarin itsevaltaisia pyrkimyksiä. Hänen tyytymättömyytensä johti siihen, että Santanderia syytettiin nopeasti vuonna 1828 tehdystä salamurhayrityksestä todisteiden puutteesta huolimatta. Bolívar armahti hänet ja määräsi hänet myös maanpakoon.

8. Hän sai kiitosta sotilaallisesta strategiastaan.

Bolívarista tuli kuuluisa Etelä-Amerikan George Washington. Heillä oli yhteinen rikas tausta, intohimo vapauteen ja taito sodankäyntiin. Silti Bolívar taisteli kaksi kertaa Washingtonia kauemmin ja paljon laajemmalla alueella.

Bolívar teki taktisia uhkapelejä, jotka usein kannattivat, ja erityisesti yksi voitto on lujittanut Bolívarin mainetta.

Vuonna 1819 hän johti armeijan jäätävien Andien yli yllättääkseen espanjalaiset Uudessa Granadassa. Hän menetti kolmanneksen joukostaan nälkään ja kylmyyteen sekä suurimman osan aseistaan ja kaikki hevoset. Kuultuaan hänen nopeasta laskeutumisestaan vuorilta espanjalaiset kuitenkin hylkäsivät kiireesti omaisuutensa, ehkä muistuttaen Bolívarin vuonna 1813 antamaa häikäilemätöntä asetusta, jossa sallittiin siviilien tappaminen.

9. Kaksi kansakuntaa on nimetty Bolívarin mukaan.

Vaikka Bolívarin pyrkimys yhdistää Latinalainen Amerikka pysyvästi ei toteutunut, maanosan nykyiset maat ovat saaneet vaikutteita Vapauttajasta. Hänen syvällinen perintönsä näkyy selvimmin kahden kansakunnan nimissä.

Ylä-Perun vapautuessa vuonna 1825 se nimettiin Bolívarin tasavallaksi (myöhemmin Bolivia). Venezuelan presidenttinä Hugo Chavez (1954-2013) nimesi maan uudelleen "Venezuelan bolivariaaniseksi tasavallaksi" ja lisäsi kansallislippuun ylimääräisen tähden Bolívarin kunniaksi.

10. Bolívar kuoli tuberkuloosiin 47-vuotiaana.

Bolívarin henkilökohtainen terveys oli ollut vakavasti vaarassa, kun hän oli joutunut vastustajien ja kapinoivien kansanedustajien uhreiksi. Huolimatta sodanaikaisista saavutuksistaan ja lukuisista salamurhayrityksistä Bolívar kuoli tuberkuloosiin. Kuollessaan Bolívar oli luopunut Gran Kolumbian komentamisesta, eikä hän ollut enää valtavan varakas.

Hän kuoli maanpaossa suhteellisen köyhänä.