Delta Force on Yhdysvaltain armeijan erikoisjoukkojen eliittiyksikkö, virallisesti 1. erikoisjoukkojen operatiivinen osasto Delta (1st Special Forces Operational Detachment-Delta, 1SFOD-D). Se perustettiin vuonna 1977 ja osallistui sen jälkeen korkean profiilin operaatioihin, kuten Iranin panttivankikriisiin ja Yhdysvaltain hyökkäyksiin Grenadaan ja Panamaan. 2000-luvulla Delta Force on ollut kiinteä osa Yhdysvaltain erikoisoperaatioita Lähi-idässä.Itä.

Populaarikulttuurissa kunnioitettu ja elokuvissa näkyvä yksikkö, Chuck Norrisin tähdittämästä Delta Force (1986) Ridley Scottin elokuvaan Black Hawk Down (2001) sekä romaaneissa ja videopeleissä, Delta Force on yksi Yhdysvaltain armeijan erikoistuneimmista ja salaisimmista osastoista. Tässä 10 faktaa kuuluisasta erikoisjoukkoyksiköstä.

1. Delta Force perustettiin vastauksena terroriuhkiin.

Westland Wessex -helikopteri nostaa brittisotilaan ylös Borneon operaatiossa, noin vuonna 1964.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Delta Force -joukkojen päämiehenä toimi Charles Beckwith, joka oli Vihreiden barettien upseeri ja Yhdysvaltain Vietnamin sodan veteraani. Hän oli palvellut brittiläisessä SAS-joukoissa (Special Air Service) Indonesian ja Malesian vastakkainasettelun aikana (1963-66), jolloin Indonesia vastusti Malesian federaation perustamista.

Tämä kokemus sai Beckwithin ajamaan vastaavanlaisen yksikön perustamista Yhdysvaltain armeijaan. Kesti vuosia, ennen kuin hänen neuvonsa otettiin huomioon, osittain siksi, että muut yksiköt pitivät uutta osastoa kilpailuna lahjakkuuksista. 1970-luvulla tapahtuneiden terrori-iskujen jälkeen Delta Force muodostettiin kuitenkin Yhdysvaltain ensimmäiseksi kokopäiväiseksi terrorisminvastaiseksi yksiköksi.

2. Delta Force -joukot suunniteltiin sopeutumiskykyisiksi ja itsenäisiksi.

Charles Beckwith uskoi, että Delta Force -joukkoja olisi käytettävä suoriin operaatioihin (pienimuotoiset ratsiat ja sabotaasit) ja terrorismin vastaisiin tehtäviin. Eversti Thomas Henryn kanssa Beckwith perusti Delta Force -joukot 19. marraskuuta 1977. Koska Delta Force -joukkojen toimintavalmius kestäisi kaksi vuotta, 5. erikoisjoukkoryhmästä muodostettiin lyhytaikainen yksikkö, jota kutsuttiin nimellä Blue Light.

Delta Forcen ensimmäiset jäsenet joutuivat vuonna 1978 erityiseen valintaprosessiin, jonka tarkoituksena oli testata ehdokkaiden kestävyyttä ja päättäväisyyttä. Kokeeseen kuului joukko maasuunnistusongelmia vuoristoisessa maastossa raskaita taakkoja kantaen. Vuoden 1979 lopulla Delta Forcen katsottiin olevan valmis tehtävään.

3. Delta Force -joukkojen ensimmäinen suuri operaatio epäonnistui.

Operaatio Kotkankynsi -operaation hylky, noin vuonna 1980

Image Credit: Historiallinen kokoelma / Alamy Stock Photo

Iranin panttivankikriisi vuonna 1979 tarjosi puolustusministeriölle varhaisen tilaisuuden käyttää Delta Force -joukkoja. 4. marraskuuta 53 amerikkalaista diplomaattia ja kansalaista otettiin vangeiksi Yhdysvaltain suurlähetystöön Iranin pääkaupungissa Teheranissa. Operaatio Kotkankynsi -nimellä kutsutun Delta Forcen tehtävänä oli hyökätä suurlähetystöön ja ottaa panttivangit takaisin 24. huhtikuuta 1980.

Operaatio epäonnistui. Vain viisi kahdeksasta helikopterista ensimmäisellä asemapaikalla oli toimintakunnossa. Kenttäkomentajien suosituksesta presidentti Jimmy Carter keskeytti operaation. Yhdysvaltojen joukkojen vetäytyessä helikopterin ja C-130-kuljetuskoneen yhteentörmäys johti kahdeksan ihmisen kuolemaan.

Kirjassaan Valkoisen talon päiväkirja , Carter selitti tappionsa vuoden 1980 presidentinvaaleissa "oudolla, lähes täysin ennalta arvaamattomalla onnettomuuksien sarjalla", joka kariutti operaation. Iranin ajatollah Ruhollah Khomeini puolestaan julisti sitä jumalallisen väliintulon teoksi.

4. Terrorismin torjuntaa uudistettiin Iranin panttivankikriisin jälkeen.

Iranin epäonnistumisen jälkeen Yhdysvaltojen suunnittelijat perustivat yhteisen erikoisoperaatioiden komentokeskuksen (JSOC) valvomaan armeijan terrorisminvastaisia yksiköitä. He päättivät myös täydentää Delta Force -joukkoja uudella helikopteriyksiköllä, joka tunnetaan nimellä "Night Stalkers", ja merellä toimivalla terrorisminvastaisella yksiköllä, jonka nimi on SEAL Team Six.

Beckwithin suositukset, jotka hän antoi senaatin Eagle Claw -operaatiota koskevien tutkimusten aikana, vaikuttivat suoraan uusiin organisaatioihin.

5. Delta Force osallistui Yhdysvaltain hyökkäykseen Grenadaan.

M16A1-kiväärillä aseistettu Yhdysvaltain merijalkaväen sotilas partioi Grenvillen alueella Grenadan maihinnousun aikana, jonka koodinimi oli Operaatio Urgent Fury 25. lokakuuta 1983 Grenvillessä, Grenadassa.

Kuvan luotto: DOD Photo / Alamy Stock Photo

Operaatio Urgent Fury oli Yhdysvaltojen Grenadaan vuonna 1983 tekemän hyökkäyksen koodinimi, joka johti Karibianmeren saarivaltion sotilaalliseen miehitykseen. 7600 sotilaan hyökkäysaaltoon kuului myös Delta Force. Vaikka useimmat Delta Forcen tehtävät ovat edelleen salaisia, ne palkittiin julkisesti Joint Meritorious Unit Award -palkinnolla osallistumisestaan hyökkäykseen.

Yhdysvaltain hyökkäys seurasi välittömästi Grenadassa tapahtunutta sotilasvallankaappausta. Taustalla olivat Grenadan ja kommunistisen Kuuban läheiset suhteet ja Yhdysvaltain arvovallan romahtaminen Vietnamin sodan jälkeen. Presidentti Reagan ilmoitti pyrkivänsä "palauttamaan järjestyksen ja demokratian" saarelle. Britannia kieltäytyi osallistumasta hyökkäykseen entiseen Britannian siirtomaahan.

6. Delta Force -joukkojen toiminta on salassa pidettävää.

Delta Force -joukkojen sotilaalliset toimet ovat salaisia, ja sen sotilaat noudattavat yleensä vaitiolovelvollisuutta, mikä tarkoittaa, että yksityiskohtia julkistetaan harvoin. Armeija ei ole koskaan julkaissut virallista tiedotetta joukko-osastosta.

Yksikköä on kuitenkin käytetty hyökkäysoperaatioissa kylmän sodan loppupuolelta lähtien, kuten Modelon vankilan panttivankien pelastusoperaatiossa, joka johti Panaman johtajan Manuel Noriegan vangitsemiseen Yhdysvaltojen hyökätessä Panamaan vuonna 1989.

7. Deltan ja Navy SEALin väitetään kilpailevan keskenään.

Delta Force -joukkojen jäsenten ja Navy SEAL -joukkojen jäsenten välinen kilpailu kärjistyi vuonna 2011 Osama bin Ladenin tappamisen jälkeen. Puolustusministeriön virkamiesten mukaan, joita siteerattiin New York Times Delta Force valittiin alun perin suorittamaan hyökkäys Pakistanissa.

SEAL Team 6, joka tunnetaan myös nimellä Naval Special Warfare Development Group, otti lopulta tehtävän hoitaakseen. Lehti kertoi, että "historiallisesti tiukkapipoisemmat" Delta Force -joukot jäivät "pyörittelemään silmiään", kun SEAL-joukot myöhemmin kehuskelivat roolistaan.

8. Delta Force oli osallisena Black Hawk Down -tapahtumassa.

Delta Forcen sotilaat osallistuivat Army Rangersin ohella pahamaineiseen Black Hawk Down -taisteluun Mogadishussa Somaliassa lokakuussa 1993. Heidät määrättiin vangitsemaan somalijohtaja Mohamed Farrah Aidid ja sen jälkeen pelastamaan pudonnut armeijan lentäjä Michael Durant. Taistelussa kuoli yli tusina amerikkalaissotilasta, mukaan lukien viisi Delta Forcen sotilasta.

9. Delta Force osallistui aktiivisesti islamilaisen valtion vastaiseen sotaan.

Delta Force -joukkojen henkivartijat siviilivaatteissa antamassa lähisuojaa kenraali Norman Schwarzkopfille Persianlahden sodan aikana vuonna 1991.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Delta Force on keskeinen osa amerikkalaisia erikoisjoukkoja, joita käytetään usein eri puolilla maailmaa. Tuolloin virkaatekevän puolustusministerin Patrick M. Shanahanin mukaan vuonna 2019 amerikkalaiset erikoisjoukot olivat mukana yli 90 maassa ja toimivat "tappavana keihäänkärkenä".

Delta Force osallistui hyökkäyksen jälkeisen kapinan torjuntaan Irakissa 2000-luvun alussa. Ensimmäinen amerikkalainen, joka kuoli taistelussa Islamilaista valtiota vastaan, oli Delta Forcen sotilas, Master Sgt. Joshua L. Wheeler, joka toimi kurdien komentajajoukkojen kanssa Kirkukin maakunnassa. Delta Force osallistui myös hyökkäykseen Islamilaista valtiota johtavan Abu-Bakr al-Baghdadin asuinalueelle.

10. Uudet toimijat joutuivat aikoinaan huijaamaan FBI:tä...

Delta Force -joukkojen sotilaat tulevat tyypillisesti tavallisesta jalkaväestä, ja he valmistuvat armeijan Ranger-yksiköiden ja erikoisjoukkojen kautta Delta Force -joukkoihin. Kirjassaan Delta Force, Army Times kirjoittaja Sean Naylor kertoo, että Deltassa on ehkä 1000 sotilasta, joista noin kolme neljäsosaa on tuki- ja huoltohenkilöstöä.

Kirjan mukaan Delta-joukkojen sisällä Eläkkeelle jääneen Delta-joukkojen jäsenen Eric L. Haneyn mukaan Delta Force -koulutusohjelmaan kuului jossain vaiheessa FBI:n pakoilu. Hän selittää: "Uusien operaattoreiden oli päästävä tapaamiseen Washington DC:ssä sijaitsevan yhteyshenkilön kanssa ilman, että paikalliset FBI-agentit, joille oli annettu heidän henkilötietonsa ja kerrottu, että he olivat vaarallisia rikollisia, ottivat heidät kiinni."