Delta Force este o unitate de elită a forțelor speciale ale armatei Statelor Unite, oficial 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (1SFOD-D). A fost formată în 1977 și a participat ulterior la operațiuni de profil înalt, cum ar fi criza ostaticilor din Iran și invaziile americane din Grenada și Panama. În secolul XXI, Delta Force a fost un element fix al operațiunilor speciale americane în Orientul MijlociuEst.

O unitate venerată în cultura populară și proeminentă în filme, de la filmul cu Chuck Norris în care joacă Forța Delta (1986) până la filmul lui Ridley Scott Black Hawk Down (2001), precum și în romane și jocuri video, Delta Force este una dintre cele mai specializate și secrete divizii din armata americană. Iată 10 fapte despre celebra unitate de forțe speciale.

1. Delta Force a fost înființată ca răspuns la amenințările teroriste

Un soldat britanic este ridicat de un elicopter Westland Wessex în timpul unei operațiuni în Borneo, în jurul anului 1964.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Delta Force a fost formată în principal de Charles Beckwith, ofițer al Beretelor Verzi și veteran al războiului american din Vietnam, care a servit în cadrul SAS (Special Air Service) britanic în timpul confruntării dintre Indonezia și Malaezia (1963-66), când Indonezia s-a opus formării Federației Malaeziei.

Această experiență l-a determinat pe Beckwith să pledeze pentru o unitate similară în cadrul armatei americane. Au trecut ani buni până când sfatul său a fost pus în practică, în parte pentru că alte unități au considerat noul detașament ca fiind o concurență pentru talente. Totuși, în urma unui val de atacuri teroriste din anii '70, Delta Force a fost formată ca prima unitate de contraterorism cu normă întreagă a Statelor Unite.

2. Delta Force a fost concepută ca fiind adaptabilă și autonomă

Charles Beckwith credea că Delta Force ar trebui să fie utilizată pentru acțiuni directe (raiduri la scară mică și sabotaj) și misiuni de combatere a terorismului. Împreună cu colonelul Thomas Henry, Beckwith a înființat Delta Force la 19 noiembrie 1977. Având în vedere că ar fi avut nevoie de doi ani pentru a deveni operațională, a fost formată o unitate pe termen scurt, denumită Blue Light, din cadrul Grupului 5 al Forțelor Speciale.

Membrii inițiali ai Delta Force au fost supuși unui proces special de selecție în 1978, menit să testeze rezistența și hotărârea candidaților. Procesul a implicat o serie de probleme de navigație terestră în teren muntos, în timp ce transportau încărcături grele. La sfârșitul anului 1979, Delta Force a fost considerată pregătită pentru misiune.

3. Prima misiune majoră a Delta Force a fost un eșec

Epava operațiunii Eagle Claw, în jurul anului 1980

Credit imagine: Colecția istorică / Alamy Stock Photo

Criza ostaticilor din Iran din 1979 a reprezentat o primă ocazie pentru Departamentul Apărării de a utiliza Delta Force. La 4 noiembrie, 53 de diplomați și cetățeni americani au fost luați prizonieri în ambasada SUA din capitala Iranului, Teheran. Denumită Operațiunea Eagle Claw, misiunea Delta Force a fost de a ataca ambasada și de a recupera ostaticii la 24 aprilie 1980.

A fost un eșec. Doar cinci din cele opt elicoptere din prima zonă de pregătire erau în stare operațională. La recomandarea comandanților de pe teren, președintele Jimmy Carter a anulat misiunea. Apoi, în timp ce forțele americane se retrăgeau, o coliziune între un elicopter și un avion de transport C-130 s-a soldat cu opt morți.

În cartea sa Jurnal de la Casa Albă , Carter a atribuit înfrângerea sa în alegerile prezidențiale din 1980 "seriei ciudate de incidente, aproape complet imprevizibile", care au năruit misiunea. Între timp, ayatollahul iranian Ruhollah Khomeini a proclamat-o ca fiind un act de intervenție divină.

4. Contraterorismul a fost revizuit în urma crizei ostaticilor din Iran

După eșecul din Iran, planificatorii americani au creat Comandamentul comun pentru operațiuni speciale (JSOC) pentru a supraveghea unitățile militare de combatere a terorismului. Aceștia au decis, de asemenea, să completeze Delta Force cu o nouă unitate de elicoptere cunoscută sub numele de "Night Stalkers" și cu o unitate maritimă de combatere a terorismului sub numele de SEAL Team Six.

Recomandările lui Beckwith în timpul investigațiilor din Senat privind Operațiunea Eagle Claw au influențat direct noile organizații.

5. Delta Force a luat parte la invazia americană din Grenada

Un pușcaș marin american înarmat cu o pușcă M16A1 patrulează în zona din jurul Grenville în timpul invaziei Grenadei, cu numele de cod Operațiunea Urgent Fury, 25 octombrie 1983, în Grenville, Grenada.

Credit imagine: DOD Photo / Alamy Stock Photo

Operațiunea Urgent Fury a fost numele de cod al invaziei Statelor Unite ale Americii în Grenada în 1983, care a dus la ocuparea militară a națiunii insulare din Caraibe. Printre valul invadator de 7.600 de soldați s-a numărat și Delta Force. Deși majoritatea misiunilor Delta Force au rămas clasificate, acestea au primit în mod public premiul Joint Meritorious Unit Award pentru rolul lor în invazie.

Invazia americană a urmat imediat după o lovitură de stat militară în Grenada, în contextul în care Grenada și Cuba comunistă aveau relații strânse și în care prestigiul SUA se prăbușise în urma războiului din Vietnam. Președintele Reagan și-a declarat ambiția de a "restabili ordinea și democrația" pe insulă. Marea Britanie a refuzat să participe la invazia în ceea ce era o fostă colonie britanică.

6. Operațiunile Delta Force sunt învăluite în secret

Acțiunile militare ale Delta Force sunt clasificate, iar soldații săi urmează de obicei un cod al tăcerii, ceea ce înseamnă că detaliile sunt rareori făcute publice. Armata nu a publicat niciodată o fișă oficială a detașamentului.

Cu toate acestea, unitatea a fost folosită în operațiuni ofensive încă de la sfârșitul Războiului Rece, cum ar fi Misiunea de salvare a ostaticilor din închisoarea Modelo, care a dus la capturarea liderului panamez Manuel Noriega în timpul invaziei americane din Panama din 1989.

7. Delta și Navy SEALs ar avea o rivalitate

O rivalitate raportată între membrii Delta Force și omologii lor din Navy SEALs a fost agravată în 2011, după uciderea lui Osama bin Laden. Potrivit unor oficiali ai Departamentului Apărării, citați de New York Times , Delta Force a fost inițial selectată pentru a întreprinde raidul în Pakistan.

Echipa SEAL 6, cunoscută și sub numele de Naval Special Warfare Development Group, și-a asumat în cele din urmă misiunea. Ziarul a relatat că Delta Force, "istoric mai secretoasă", a rămas "cu ochii în soare" când SEAL s-a lăudat ulterior cu rolul lor.

8. Delta Force a fost implicată în incidentul Black Hawk Down

Soldații Delta Force au fost implicați, alături de Army Rangers, în infama bătălie "Black Hawk Down" de la Mogadiscio, în Somalia, în octombrie 1993. Aceștia au primit ordinul de a-l captura pe liderul somalez Mohamed Farrah Aidid și apoi de a-l salva pe pilotul Michael Durant, pilotul prăbușit al armatei. Peste o duzină de soldați americani au murit în această bătălie, inclusiv cinci soldați din Delta Force.

9. Delta Force a fost activă în războiul împotriva Statului Islamic

Gărzile de corp ale Delta Force în haine civile care asigură protecția apropiată a generalului Norman Schwarzkopf în timpul Războiului din Golful Persic, 1991

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Delta Force este o componentă de bază a forțelor speciale americane, care sunt desfășurate frecvent în întreaga lume. Potrivit secretarului interimar al Apărării de la acea vreme, Patrick M. Shanahan, în 2019, forțele speciale americane au fost implicate în peste 90 de țări, acționând ca "vârful letal al suliței".

Delta Force a fost implicată în confruntarea cu insurgența de după invazia din Irak la începutul secolului 21. Primul american ucis în luptă împotriva Statului Islamic a fost un soldat Delta Force, sergentul-major Joshua L. Wheeler, care a operat cu comandourile kurde în provincia Kirkuk. Delta Force a fost, de asemenea, implicată în asaltul asupra complexului liderului Statului Islamic, Abu-Bakr al-Baghdadi.

10. Noii operatori au trebuit cândva să păcălească FBI-ul

Soldații Delta Force provin de obicei din infanteria regulată, absolvind prin unitățile Ranger ale armatei și echipele Forțelor Speciale în Delta Force. În cartea sa despre Delta Force, Armata Times scriitorul Sean Naylor relatează că în Delta sunt probabil 1.000 de soldați, dintre care aproximativ 3 sferturi sunt personal de sprijin și de serviciu.

Conform cărții În interiorul Delta Force de Eric L. Haney, membru Delta în retragere, programul de pregătire Delta Force presupunea, la un moment dat, evitarea FBI-ului. El explică: "Noii operatori trebuiau să ajungă la o întâlnire cu un contact din Washington DC, fără a fi prinși de agenții locali ai FBI, cărora le fuseseră date datele de identificare și li se spusese că sunt infractori periculoși".