Delta Force es una unidad de fuerzas especiales de élite del Ejército de Estados Unidos, oficialmente el 1er Destacamento Operativo de Fuerzas Especiales-Delta (1SFOD-D). Se formó en 1977 y posteriormente participó en operaciones de gran repercusión, como la crisis de los rehenes en Irán y las invasiones estadounidenses de Granada y Panamá. En el siglo XXI, Delta Force ha sido un elemento fijo de las operaciones especiales estadounidenses en Oriente Medio.Este.

Una unidad venerada en la cultura popular y destacada en películas, desde la protagonizada por Chuck Norris La Fuerza Delta (1986) a la de Ridley Scott Black Hawk derribado (2001), así como en novelas y videojuegos, Delta Force es una de las divisiones más especializadas y secretas del ejército de EE.UU. He aquí 10 datos sobre la famosa unidad de fuerzas especiales.

1. Delta Force se formó en respuesta a amenazas terroristas

Un soldado británico es izado por un helicóptero Westland Wessex durante una operación en Borneo, alrededor de 1964.

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Delta Force fue creada principalmente por Charles Beckwith, oficial de los Boinas Verdes y veterano de la guerra estadounidense de Vietnam. Había servido en el SAS (Servicio Aéreo Especial) británico durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia (1963-66), cuando Indonesia se opuso a la formación de la Federación de Malasia.

Esta experiencia llevó a Beckwith a abogar por la creación de una unidad similar en el Ejército de EE.UU. Pasaron años antes de que se pusiera en práctica su consejo, en parte porque otras unidades veían el nuevo destacamento como una competencia por el talento. Sin embargo, tras una oleada de atentados terroristas en la década de 1970, se formó la Fuerza Delta como la primera unidad antiterrorista a tiempo completo de Estados Unidos.

2. La Fuerza Delta se concibió como adaptable y autónoma

Charles Beckwith creía que Delta Force debía utilizarse para misiones de acción directa (incursiones a pequeña escala y sabotajes) y antiterroristas. Junto con el coronel Thomas Henry, Beckwith creó Delta Force el 19 de noviembre de 1977. Dado que tardaría dos años en ser operativa, se formó una unidad a corto plazo denominada Blue Light, procedente del 5º Grupo de Fuerzas Especiales.

Los miembros iniciales de la Fuerza Delta fueron sometidos a un proceso especial de selección en 1978, con el que se pretendía poner a prueba la resistencia y resolución de los candidatos. La prueba consistió en una serie de problemas de navegación terrestre en terreno montañoso mientras transportaban cargas pesadas. A finales de 1979, se consideró que la Fuerza Delta estaba preparada para una misión.

3. La primera misión importante de Delta Force fue un fracaso

Restos de la Operación Garra de Águila, hacia 1980

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La crisis de los rehenes en Irán en 1979 supuso una oportunidad temprana para que el Departamento de Defensa utilizara la Fuerza Delta. El 4 de noviembre, 53 diplomáticos y ciudadanos estadounidenses fueron tomados cautivos en la embajada de EE.UU. en Teherán, la capital de Irán. Bautizada como Operación Garra de Águila, la misión de la Fuerza Delta era asaltar la embajada y recuperar a los rehenes el 24 de abril de 1980.

Fue un fracaso. Sólo cinco de los ocho helicópteros de la primera zona de reagrupamiento estaban en condiciones operativas. Por recomendación de los comandantes de campo, el Presidente Jimmy Carter abortó la misión. Después, mientras las fuerzas estadounidenses se retiraban, una colisión de helicópteros con un avión de transporte C-130 causó 8 muertos.

En su libro Diario de la Casa Blanca , Carter atribuyó su derrota en las elecciones presidenciales de 1980 a la "extraña serie de contratiempos, casi completamente imprevisibles" que arruinaron la misión. El ayatolá iraní Ruhollah Jomeini, por su parte, la proclamó como un acto de intervención divina.

4. La lucha antiterrorista se revisó tras la crisis de los rehenes en Irán

Tras el fracaso en Irán, los planificadores estadounidenses crearon el Mando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) para supervisar las unidades antiterroristas del ejército. También decidieron complementar Delta Force con una nueva unidad de helicópteros conocida como los "Night Stalkers" y una unidad antiterrorista marítima bajo el apodo de SEAL Team Six.

Las recomendaciones de Beckwith durante las investigaciones del Senado sobre la Operación Garra de Águila informaron directamente a las nuevas organizaciones.

5. Delta Force participó en la invasión estadounidense de Granada

Un marine estadounidense armado con un fusil M16A1 patrulla los alrededores de Grenville durante la invasión de Granada, denominada Operación Furia Urgente, el 25 de octubre de 1983 en Grenville, Granada.

Crédito de la imagen: DOD Photo / Alamy Stock Photo

Operación Furia Urgente fue el nombre en clave de la invasión estadounidense de Granada en 1983, que dio lugar a la ocupación militar de la nación insular caribeña. Entre la oleada invasora de 7.600 soldados se encontraba la Fuerza Delta. Aunque la mayoría de las misiones de la Fuerza Delta siguen siendo clasificadas, se les concedió públicamente el Premio Conjunto a la Unidad Meritoria por su participación en la invasión.

La invasión estadounidense se produjo inmediatamente después de un golpe militar en Granada, en un contexto de estrechas relaciones entre Granada y la Cuba comunista y de hundimiento del prestigio de Estados Unidos tras la guerra de Vietnam. El Presidente Reagan declaró su ambición de "restaurar el orden y la democracia" en la isla. Gran Bretaña se negó a participar en la invasión de lo que era una antigua colonia británica.

6. Las operaciones de Delta Force están envueltas en el secreto

Las acciones militares de Delta Force son clasificadas y sus soldados suelen seguir un código de silencio, lo que significa que rara vez se hacen públicos los detalles. El Ejército nunca ha publicado una hoja informativa oficial del destacamento.

Sin embargo, la unidad se ha utilizado en operaciones ofensivas desde finales de la Guerra Fría, como la Misión de Rescate de Rehenes de la Cárcel Modelo, que dio lugar a la captura del líder panameño Manuel Noriega durante la invasión estadounidense de Panamá en 1989.

7. Delta y Navy SEALs supuestamente tienen una rivalidad

Una supuesta rivalidad entre los miembros de la Delta Force y sus homólogos de los Navy SEAL se agravó en 2011 tras el asesinato de Osama bin Laden. Según funcionarios del Departamento de Defensa, citados en el diario New York Times En un principio, los Delta Force fueron seleccionados para llevar a cabo la incursión en Pakistán.

El SEAL Team 6, también conocido como Naval Special Warfare Development Group, asumió finalmente la misión. El periódico informó de que los "históricamente más reservados" Delta Force se quedaron "poniendo los ojos en blanco" cuando los SEAL alardearon posteriormente de su papel.

8. Delta Force participó en el incidente Black Hawk Down

Los soldados de la Fuerza Delta participaron junto a los Rangers del Ejército en la tristemente célebre batalla de Mogadiscio de octubre de 1993, denominada "Black Hawk derribado", en Somalia. Se les ordenó capturar al líder somalí Mohamed Farrah Aidid y, a continuación, rescatar al piloto del Ejército Michael Durant, que se había estrellado. Más de una docena de soldados estadounidenses murieron en la batalla, entre ellos cinco soldados de la Fuerza Delta.

9. Delta Force participó activamente en la guerra contra el Estado Islámico

Guardaespaldas de la Fuerza Delta vestidos de paisano protegiendo al general Norman Schwarzkopf durante la Guerra del Golfo Pérsico, 1991.

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Delta Force es un componente básico de las fuerzas especiales estadounidenses, que se despliegan con frecuencia por todo el mundo. Según el secretario de Defensa en funciones de la época, Patrick M. Shanahan, en 2019 las fuerzas especiales estadounidenses participaron en más de 90 países, actuando como "la punta letal de la lanza".

La Fuerza Delta participó en la lucha contra la insurgencia posterior a la invasión de Irak a principios del siglo XXI. El primer estadounidense muerto en combate contra el Estado Islámico fue un soldado de la Fuerza Delta, el sargento mayor Joshua L. Wheeler, que operaba con comandos kurdos en la provincia de Kirkuk. La Fuerza Delta también participó en el asalto al complejo del líder del Estado Islámico, Abu-Bakr al-Baghdadi.

10. En su día, los nuevos operadores tuvieron que burlar al FBI

Los soldados de la Fuerza Delta proceden normalmente de la infantería regular, pasando por las unidades Ranger del Ejército y los equipos de Fuerzas Especiales hasta llegar a la Fuerza Delta. En su libro sobre la Fuerza Delta, Army Times El escritor Sean Naylor informa de que hay unos 1.000 soldados en Delta, de los cuales unas tres cuartas partes son personal de apoyo y de servicio.

Según el libro Dentro de Delta Force Según Eric L. Haney, miembro Delta retirado, el programa de entrenamiento de la Fuerza Delta incluía en un momento dado la evasión del FBI. Explica que "los nuevos operadores tenían que llegar a una reunión con un contacto en Washington DC, sin ser detenidos por agentes locales del FBI, a los que se les habían dado sus datos de identificación y se les había dicho que eran delincuentes peligrosos."