Delta Force adalah unit pasukan khusus elit Angkatan Darat Amerika Serikat, yang secara resmi bernama 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (1SFOD-D). Delta Force dibentuk pada tahun 1977 dan kemudian berpartisipasi dalam operasi-operasi terkenal seperti krisis penyanderaan Iran dan invasi AS ke Grenada dan Panama. Pada abad ke-21, Delta Force telah menjadi perlengkapan operasi khusus Amerika di Tengah.Timur.

Sebuah unit yang dihormati dalam budaya populer dan menonjol dalam film, dari film yang dibintangi Chuck Norris Pasukan Delta (1986) hingga film Ridley Scott Black Hawk Down (2001), serta novel dan video game, Delta Force adalah salah satu divisi yang paling terspesialisasi dan paling rahasia di militer AS. Berikut adalah 10 fakta tentang unit pasukan khusus yang terkenal.

1. Delta Force dibentuk sebagai tanggapan terhadap ancaman teror

Seorang tentara Inggris diangkat oleh helikopter Westland Wessex selama operasi di Kalimantan, sekitar tahun 1964.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Delta Force terutama dibentuk oleh Charles Beckwith, seorang perwira di Baret Hijau dan seorang veteran perang Amerika di Vietnam. Dia pernah bertugas dengan SAS (Special Air Service) Inggris selama konfrontasi Indonesia-Malaysia (1963-66), ketika Indonesia menentang pembentukan Federasi Malaysia.

Pengalaman ini membuat Beckwith mengadvokasi unit serupa di Angkatan Darat AS. Bertahun-tahun sebelum nasihatnya ditindaklanjuti, sebagian karena unit-unit lain memandang detasemen baru sebagai persaingan untuk mendapatkan talenta. Namun, setelah serentetan serangan teroris pada tahun 1970-an, Delta Force dibentuk sebagai unit kontra-terorisme penuh waktu pertama di Amerika Serikat.

2. Delta Force dibayangkan dapat beradaptasi dan otonom

Charles Beckwith percaya bahwa Delta Force harus digunakan untuk aksi langsung (serangan skala kecil dan sabotase) dan misi kontra-terorisme. Bersama Kolonel Thomas Henry, Beckwith mendirikan Delta Force pada 19 November 1977. Mengingat Delta Force membutuhkan waktu 2 tahun untuk beroperasi, unit jangka pendek yang dijuluki Blue Light dibentuk dari Grup Pasukan Khusus ke-5.

Anggota awal Delta Force menjalani proses seleksi khusus pada tahun 1978, yang dimaksudkan untuk menguji ketahanan dan keteguhan para kandidat. Uji coba ini melibatkan serangkaian masalah navigasi darat di medan pegunungan sambil membawa beban berat. Pada akhir 1979, Delta Force dianggap siap untuk misi.

3. Misi besar pertama Delta Force adalah sebuah kegagalan

Puing-puing Operasi Cakar Elang, sekitar tahun 1980

Kredit Gambar: Koleksi Bersejarah / Alamy Stock Photo

Krisis penyanderaan Iran tahun 1979 memberikan kesempatan awal bagi Departemen Pertahanan untuk menggunakan Delta Force. Pada tanggal 4 November, 53 diplomat dan warga negara Amerika ditawan di kedutaan besar AS di ibukota Iran, Teheran. Dijuluki Operasi Cakar Elang, misi Delta Force adalah untuk menyerang kedutaan besar dan mendapatkan kembali para sandera pada tanggal 24 April 1980.

Hanya lima dari delapan helikopter di daerah pementasan pertama yang berada dalam kondisi operasional. Atas rekomendasi komandan lapangan, Presiden Jimmy Carter membatalkan misi tersebut. Kemudian, saat pasukan AS mundur, tabrakan helikopter dengan pesawat angkut C-130 mengakibatkan 8 orang tewas.

Dalam bukunya Buku Harian Gedung Putih Carter mengaitkan kekalahannya dalam pemilihan presiden tahun 1980 dengan "serangkaian kecelakaan yang aneh, hampir sama sekali tidak dapat diprediksi" yang merusak misi tersebut. Sementara itu, Ayatollah Ruhollah Khomeini dari Iran memproklamirkannya sebagai tindakan campur tangan ilahi.

4. Kontra-terorisme dirombak setelah krisis penyanderaan Iran

Setelah kegagalan di Iran, para perencana AS membentuk Komando Operasi Khusus Gabungan (JSOC) untuk mengawasi unit-unit kontra-terorisme militer. Mereka juga memutuskan untuk melengkapi Delta Force dengan unit helikopter baru yang dikenal sebagai 'Penguntit Malam' dan unit kontra-terorisme maritim di bawah julukan SEAL Team Six.

Rekomendasi Beckwith selama penyelidikan Senat terhadap Operasi Eagle Claw secara langsung menginformasikan organisasi baru.

5. Delta Force ikut serta dalam invasi AS ke Grenada

Seorang Marinir AS bersenjata senapan M16A1 berpatroli di daerah sekitar Grenville selama Invasi Grenada, dengan nama sandi Operasi Urgent Fury 25 Oktober 1983 di Grenville, Grenada.

Kredit Gambar: Foto DOD / Foto Stok Alamy

Operation Urgent Fury adalah nama sandi untuk invasi Amerika Serikat ke Grenada pada tahun 1983, yang mengakibatkan pendudukan militer di negara kepulauan Karibia itu. Di antara gelombang invasi 7.600 pasukan adalah Delta Force. Meskipun sebagian besar misi Delta Force tetap dirahasiakan, mereka secara publik dianugerahi Penghargaan Unit Berjasa Bersama atas peran mereka dalam invasi tersebut.

Invasi Amerika segera menyusul kudeta militer di Grenada. Hal ini dilatarbelakangi oleh hubungan yang erat antara Grenada dan Kuba yang komunis, dan runtuhnya prestise AS setelah perang di Vietnam. Presiden Reagan menyatakan ambisinya untuk "memulihkan ketertiban dan demokrasi" di pulau itu. Inggris menolak untuk berpartisipasi dalam invasi yang merupakan bekas koloni Inggris.

6. Operasi Delta Force diselimuti kerahasiaan

Tindakan militer Delta Force bersifat rahasia dan tentaranya biasanya mengikuti kode keheningan, yang berarti rinciannya jarang dipublikasikan. Angkatan Darat tidak pernah merilis lembar fakta resmi untuk detasemen tersebut.

Namun demikian, unit ini telah digunakan dalam operasi ofensif sejak akhir Perang Dingin, seperti Misi Penyelamatan Sandera Penjara Modelo, yang menghasilkan penangkapan pemimpin Panama, Manuel Noriega, selama invasi AS ke Panama pada tahun 1989.

7. Delta dan Navy SEAL diduga memiliki persaingan

Persaingan yang dilaporkan antara anggota Delta Force dan rekan-rekan mereka di Navy SEAL diperparah pada tahun 2011 setelah pembunuhan Osama bin Laden. Menurut pejabat Departemen Pertahanan, yang dikutip dalam laporan New York Times Delta Force awalnya dipilih untuk melakukan penyerbuan di Pakistan.

SEAL Team 6, atau dikenal sebagai Naval Special Warfare Development Group, pada akhirnya mengambil alih misi tersebut. Surat kabar itu melaporkan bahwa Delta Force yang "secara historis lebih tertutup" dibiarkan "memutar mata mereka" ketika SEAL kemudian membual tentang peran mereka.

8. Delta Force terlibat dalam insiden Black Hawk Down

Tentara Delta Force terlibat bersama Army Rangers dalam Pertempuran 'Black Hawk Down' yang terkenal di Mogadishu di Somalia pada bulan Oktober 1993. Mereka diperintahkan untuk menangkap pemimpin Somalia Mohamed Farrah Aidid, dan kemudian menyelamatkan pilot Angkatan Darat yang jatuh, Michael Durant. Lebih dari selusin tentara Amerika tewas dalam pertempuran itu, termasuk lima tentara Delta Force.

9. Delta Force aktif dalam perang melawan ISIS

Pengawal Delta Force dengan pakaian sipil yang memberikan perlindungan ketat kepada Jenderal Norman Schwarzkopf selama Perang Teluk Persia, 1991

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Delta Force adalah komponen inti pasukan khusus Amerika, yang sering dikerahkan ke seluruh dunia. Menurut penjabat Menteri Pertahanan saat itu, Patrick M. Shanahan, pada tahun 2019 pasukan khusus Amerika terlibat di lebih dari 90 negara, bertindak sebagai "ujung tombak yang mematikan".

Delta Force terlibat dalam menghadapi pemberontakan pasca-invasi di Irak pada awal abad ke-21. Orang Amerika pertama yang tewas dalam pertempuran melawan ISIS adalah seorang prajurit Delta Force, Master Sgt. Joshua L. Wheeler, yang beroperasi dengan pasukan komando Kurdi di Provinsi Kirkuk. Delta Force juga terlibat dalam penyerangan terhadap kompleks pemimpin ISIS Abu-Bakr al-Baghdadi.

10. Operator baru pernah harus mengecoh FBI

Tentara Delta Force biasanya diambil dari infanteri reguler, lulus melalui unit Ranger Angkatan Darat dan tim Pasukan Khusus ke Delta Force. Dalam bukunya tentang Delta Force, Waktu Angkatan Darat penulis Sean Naylor melaporkan bahwa mungkin ada 1.000 tentara di Delta, sekitar tiga perempatnya adalah personel pendukung dan layanan.

Menurut buku Di dalam Delta Force oleh pensiunan anggota Delta, Eric L. Haney, program pelatihan Delta Force pada satu titik melibatkan penghindaran FBI. Dia menjelaskan, "operator baru harus berhasil mencapai pertemuan dengan kontak di Washington DC, tanpa ditangkap oleh agen FBI setempat, yang telah diberi informasi identitas mereka dan diberitahu bahwa mereka adalah penjahat berbahaya."