Era Victoria terkenal karena kemajuan ilmiah dan ekspansi kolonialnya. Era ini dinamai sesuai nama Ratu Victoria, salah satu raja Inggris yang paling terkenal. Dia adalah raja kedua terlama yang berkuasa, hanya dikalahkan oleh Ratu Elizabeth II.

Pamannya, William IV, sebelumnya telah menyatakan bahwa dia ingin hidup sampai ulang tahunnya yang ke-18, jika hanya untuk menghindari pemerintahan oleh ibunya. Dia berhasil, meskipun nyaris tidak berhasil, meninggal sebulan setelah dia berusia 18 tahun - bagian dari alasan mengapa dia memerintah untuk waktu yang begitu lama.

Setahun kemudian, pada hari Kamis 28 Juni 1838, penobatannya berlangsung dan dia secara resmi diinvestasikan sebagai Ratu Inggris.

Perencanaan dan protes

Perencanaan resmi untuk penobatan dimulai pada bulan Maret 1838 oleh kabinet Lord Melbourne, Perdana Menteri Inggris yang berhaluan Whig. Melbourne dipandang sebagai figur ayah oleh Victoria muda, yang tumbuh terisolasi; kehadirannya meyakinkannya selama upacara penobatan.

Salah satu tantangan besar yang dihadapinya adalah melibatkan masyarakat umum. Popularitas monarki telah jatuh selama masa reformasi sebelumnya, dan terutama karena pamannya yang dibenci, George IV. Melbourne memutuskan untuk melakukan prosesi publik melalui jalan-jalan. Perancah dibangun untuk para penonton, dan ternyata ada:

"hampir tidak ada tempat kosong di sepanjang [rute] yang tidak dihuni galeri atau perancah".

Prosesi ini adalah yang terpanjang sejak prosesi Charles II 200 tahun sebelumnya.

Pelatih Negara Bagian Emas yang ditumpangi Victoria. Kredit gambar: Steve F-E-Cameron / CC.

Namun, perjamuan tradisional di Westminster Hall, dan tantangan dari Royal Champion dihilangkan. Bayangkan seseorang yang mengendarai baju besi lengkap melalui Westminster, melemparkan tantangan, dan mengeluarkan tantangan, maka Anda mungkin mengerti mengapa ritual ini tidak digunakan sejak penobatan George IV.

Pengecualian ini untuk memenuhi anggaran sebesar £70.000, kompromi antara penobatan George IV yang mewah (£240.000) dan penobatan William IV yang hemat (£30.000).

Baik kaum Tories maupun kaum Radikal keberatan dengan penobatan, meskipun untuk alasan yang berbeda. Kaum Tories tidak setuju dengan fokus pada prosesi publik yang bertentangan dengan upacara di Westminster.

Kaum Radikal tidak menyetujui biaya tersebut, dan umumnya anti-monarkis. Sebuah asosiasi pedagang London juga memprotes karena tidak memiliki cukup waktu untuk memesan barang dagangan mereka.

Permata Mahkota

Mahkota St Edward secara tradisional telah digunakan untuk penobatan raja Inggris: mahkota ikonik juga digunakan sebagai mahkota dalam Royal Arms of the United Kingdom (terlihat pada paspor Inggris), pada logo Royal Mail, dan pada lencana pangkat Angkatan Darat Inggris, Angkatan Udara Kerajaan dan polisi.

Namun demikian, diperkirakan bahwa mahkota ini mungkin terlalu berat bagi Victoria muda, sehingga mahkota baru, Mahkota Negara Kekaisaran, dibuat untuknya.

Pada mahkota baru ini dipasang dua permata penting - Ruby Pangeran Hitam (dinamai sesuai nama Pangeran Hitam, yang memperoleh ketenaran sebagai komandan dalam Perang Seratus Tahun), dan Safir Santo Edward. Permata ini berusia hampir satu milenium, yang diperkirakan merupakan batu dari cincin penobatan Edward sang Pengaku.

Edward sang Pengaku dikenal karena kematiannya, yang memicu Pertempuran Hastings dan penaklukan William dari Normandia.

Upacara yang "gagal"

Hari penobatan tiba. Jalanan London penuh sesak. Karena rel kereta api yang baru dibangun, sekitar 400.000 orang dari seluruh negeri datang ke London untuk melihat penobatan. Victoria menulis dalam buku hariannya:

"Saya kadang-kadang merasa khawatir karena takut orang-orang akan hancur, sebagai akibat dari desakan dan tekanan yang luar biasa."

Seorang penonton lain merasa bahwa penduduk London merasa seolah-olah "tiba-tiba menjadi empat kali lipat". Setelah prosesi selama satu jam, kebaktian di Westminster memakan waktu 5 jam dan melibatkan dua kali pergantian pakaian. Jelas bagi para penonton bahwa hanya ada sedikit sekali latihan. Seorang Benjamin Disraeli muda menulis mereka:

"selalu ragu-ragu tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, dan Anda melihat kurangnya latihan".

Akibatnya terjadi kesalahan, seperti Uskup Agung menempatkan cincin di jari yang salah. Seorang rekan tua, yang bernama Lord Rolle, jatuh dan berguling menuruni anak tangga. Victoria mendapatkan persetujuan publik ketika dia menuruni beberapa anak tangga untuk mencegah jatuhnya yang lain.

Musiknya sendiri juga dikritik secara luas, dengan hanya satu karya asli yang ditulis untuk acara tersebut. Haleluya paduan suara dinyanyikan pada penobatan Inggris.

Meskipun demikian, tidak semua orang mengkritik. Uskup Rochester memuji musiknya karena memiliki nada religius yang sesuai, dan Victoria sendiri menulis:

"Demonstrasi antusiasme kasih sayang dan kesetiaan benar-benar menyentuh dan akan selalu mengingat hari ini sebagai hari yang paling membanggakan dalam hidup saya".

Medali penobatan Ratu Victoria (1838), dirancang oleh Benedetto Pistrucci. Kredit gambar: the Met / CC.

Menata Ulang Monarki

Banyak yang menganggap Victoria yang masih muda dan perempuan sebagai angin segar setelah puluhan tahun diperintah oleh pria-pria tua. Gambaran kecantikan dan kejujuran moral, tidak seperti paman-pamannya, Victoria dengan cepat memenangkan hati rakyatnya, meskipun butuh waktu agak lama baginya untuk memahami seluk-beluk politik.

Hubungannya dengan Parlemen sangat terhormat, dan tidak seperti pendahulunya William IV, dia memahami di mana ada garis-garis yang tidak bisa dia lewati sebagai raja konstitusional.