ยุควิกตอเรียเป็นที่รู้จักกันดีในด้านความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และการขยายอาณานิคม ได้รับการตั้งชื่อตามสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย หนึ่งในพระมหากษัตริย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของอังกฤษ เธอเป็นกษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดเป็นอันดับสอง โดยมีเพียงสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เท่านั้นที่พ่ายแพ้

วิลเลียมที่ 4 อาของเธอเคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้ว่าเขาต้องการมีชีวิตอยู่เพื่อฉลองพระชนมายุครบ 18 พรรษา หากเพียงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้แม่ของเธอได้ขึ้นครองราชย์ เขาประสบความสำเร็จแม้ว่าจะเพิ่งสิ้นพระชนม์เพียงหนึ่งเดือนหลังจากที่เธออายุครบ 18 ปี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เธอครองราชย์เป็นเวลานาน

หนึ่งปีต่อมา ในวันพฤหัสบดีที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2381 พิธีราชาภิเษกของเธอเกิดขึ้นและเธอได้รับพิธีอย่างเป็นทางการ ลงทุนในฐานะราชินีแห่งอังกฤษ

การวางแผนและการประท้วง

การวางแผนอย่างเป็นทางการสำหรับพิธีราชาภิเษกเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2381 โดยคณะรัฐมนตรีของลอร์ดเมลเบิร์น นายกรัฐมนตรีอังกฤษของสหราชอาณาจักร เมลเบิร์นถูกมองว่าเป็นพ่อของวิคตอเรียในวัยเยาว์ที่เติบโตมาอย่างโดดเดี่ยว การประทับอยู่ของพระองค์สร้างความมั่นใจแก่พระนางตลอดพิธีราชาภิเษก

หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่พระองค์ทรงเผชิญคือการเกี่ยวข้องกับสาธารณชนทั่วไป ความนิยมในระบอบกษัตริย์ลดลงในช่วงยุคก่อนหน้าของการปฏิรูป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการที่ลุงจอร์จที่ 4 ของเธอดูแคลน เมลเบิร์นตัดสินใจจัดขบวนประชาชนไปตามท้องถนน มีการสร้างนั่งร้านสำหรับผู้ชม และเห็นได้ชัดว่ามี:

“แทบไม่มีที่ว่างเลยตลอด [เส้นทาง] ซึ่งไม่มีแกลเลอรีหรือนั่งร้านเลย”

สิ่งนี้ขบวนยาวที่สุดนับตั้งแต่พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 เมื่อ 200 ปีก่อน

รถโค้ช Gold State ที่วิกตอเรียขี่ เครดิตรูปภาพ: Steve F-E-Cameron / CC

อย่างไรก็ตาม งานเลี้ยงแบบดั้งเดิมที่ Westminster Hall และการท้าทายของ Royal Champion ถูกละไว้ ลองนึกภาพคนสวมชุดเกราะเต็มยศผ่านเวสต์มินสเตอร์ ขว้างถุงมือและท้าทาย คุณอาจเข้าใจว่าทำไมพิธีกรรมนี้จึงไม่ถูกนำมาใช้ตั้งแต่พิธีราชาภิเษกของพระเจ้าจอร์จที่ 4

การยกเว้นเหล่านี้เป็นไปตามงบประมาณของ 70,000 ปอนด์ การประนีประนอมระหว่างพิธีราชาภิเษกของพระเจ้าจอร์จที่ 4 อย่างฟุ่มเฟือย (240,000 ปอนด์) และการประนีประนอมอย่างประหยัดของพระเจ้าวิลเลียมที่ 4 (30,000 ปอนด์)

ทั้ง Tories และกลุ่มหัวรุนแรงคัดค้านพิธีราชาภิเษก แม้ว่าจะด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันก็ตาม พวก Tories ไม่เห็นด้วยกับการให้ความสำคัญกับขบวนแห่สาธารณะซึ่งตรงข้ามกับพิธีที่ Westminster

พวกหัวรุนแรงไม่เห็นด้วยกับค่าใช้จ่าย และโดยทั่วไปเป็นพวกต่อต้านราชาธิปไตย สมาคมผู้ค้าในลอนดอนก็ประท้วงเช่นกันเนื่องจากไม่มีเวลาเพียงพอในการสั่งซื้อสินค้า

เครื่องราชกกุธภัณฑ์

มงกุฎของเซนต์เอ็ดเวิร์ดถูกใช้ในพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของพระมหากษัตริย์อังกฤษตามประเพณี มงกุฎที่เป็นสัญลักษณ์นี้ยังใช้เป็นมงกุฎในราชสำนักของสหราชอาณาจักร (ดูได้ในอังกฤษ หนังสือเดินทาง) บนโลโก้ของ Royal Mail และบนเครื่องหมายยศของกองทัพอังกฤษ กองทัพอากาศ และตำรวจ

อย่างไรก็ตามคิดว่ามันอาจหนักเกินไปสำหรับเจ้าหญิงวิกตอเรียวัยเยาว์ ดังนั้นมงกุฎใหม่ซึ่งก็คือมงกุฎแห่งรัฐจึงถูกสร้างขึ้นเพื่อเธอ

บนมงกุฎใหม่นี้มีอัญมณีที่โดดเด่นสองชิ้นติดตั้งอยู่ — ทับทิมของเจ้าชายดำ (ชื่อ หลังจากเจ้าชายดำซึ่งได้รับชื่อเสียงในฐานะผู้บัญชาการในสงครามร้อยปี) และแซฟไฟร์ของเซนต์เอ็ดเวิร์ด อัญมณีชิ้นนี้มีอายุเกือบพันปี ซึ่งคิดว่าเป็นหินจากแหวนราชาภิเษกของเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพ

เอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพเป็นที่รู้จักจากการเสียชีวิตของเขา ซึ่งจุดประกายสงครามเฮสติงส์และการพิชิตวิลเลียมแห่งนอร์มังดี

พิธี "ไม่เรียบร้อย"

รุ่งเช้าวันราชาภิเษก ท้องถนนในลอนดอนเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย เนื่องจากทางรถไฟที่สร้างขึ้นใหม่ ผู้คนราว 400,000 คนจากทั่วประเทศเดินทางมายังลอนดอนเพื่อชมพิธีราชาภิเษก วิกตอเรียเขียนไว้ในไดอารี่ของเธอว่า

“บางครั้งฉันก็ตื่นตระหนกเพราะกลัวว่าผู้คนจะถูกบดขยี้ ซึ่งเป็นผลมาจากความเร่งรีบ & ความกดดัน”

ผู้ชมอีกคนหนึ่งรู้สึกว่าประชากรของลอนดอนรู้สึกราวกับว่ามัน “เพิ่มเป็นสี่เท่า” ในทันใด หลังจากขบวนยาวหนึ่งชั่วโมง การรับใช้ที่เวสต์มินสเตอร์ใช้เวลา 5 ชั่วโมงและต้องเปลี่ยนชุดสองครั้ง ผู้ชมเห็นได้ชัดว่ามีการซ้อมน้อยมาก เบนจามิน ดิสราเอลีในวัยเยาว์เขียนว่า:

“สงสัยอยู่เสมอว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป และคุณเห็นว่าต้องการการซ้อม”

ผลที่ตามมาคือมีข้อผิดพลาด เช่น อัครสังฆราช วางสวมแหวนผิดนิ้ว เพื่อนสูงวัยชื่อลอร์ดโรลล้มลงและกลิ้งไปตามขั้นบันได วิกตอเรียได้รับการอนุมัติจากสาธารณชนเมื่อเธอเดินลงมาได้สองสามก้าวเพื่อป้องกันการหกล้มอีก

ตัวเพลงเองก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางเช่นกัน โดยมีเพียงเพลงต้นฉบับเพียงเพลงเดียวที่แต่งขึ้นสำหรับโอกาสนี้ นอกจากนี้ยังเป็นครั้งเดียวที่ คอรัสฮัลเลลูยา ร้องในพิธีราชาภิเษกของอังกฤษ

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทั้งหมดที่มีคำวิพากษ์วิจารณ์ บิชอปแห่งโรเชสเตอร์ชมดนตรีที่มีโทนเสียงทางศาสนาที่เหมาะสม และวิกตอเรียเองก็เขียนว่า:

“การแสดงความรักความกระตือรือร้น & ความภักดีนั้นน่าประทับใจ & amp; จะจดจำวันนี้ไว้เป็นวันที่ภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตของฉัน”

เหรียญราชาภิเษกของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย (พ.ศ. 2381) ออกแบบโดยเบเนเดตโต พิสตรุชชี Image credit: the Met / CC.

ทบทวนระบอบราชาธิปไตย

หลายคนมองว่าหญิงสาววิกตอเรียเป็นลมหายใจที่บริสุทธิ์หลังจากการปกครองโดยชายชราหลายทศวรรษ ภาพของความงามและความเที่ยงธรรมทางศีลธรรมไม่เหมือนลุงของเธอ วิกตอเรียชนะใจประชาชนของเธออย่างรวดเร็ว แม้ว่าเธอจะใช้เวลาค่อนข้างนานในการทำความเข้าใจความซับซ้อนของการเมือง

ความสัมพันธ์ของเธอกับรัฐสภาเป็นที่เคารพนับถือ และ ซึ่งแตกต่างจากบรรพบุรุษของวิลเลียมที่ 4 เธอเข้าใจว่ามีเส้นแบ่งใดที่เธอไม่สามารถข้ามได้ในฐานะกษัตริย์ตามรัฐธรรมนูญ