Epoca victoriană este cunoscută pentru progresele științifice și expansiunea colonială. Este numită după regina Victoria, unul dintre cei mai faimoși monarhi britanici. Este al doilea cel mai longeviv monarh, fiind depășită doar de regina Elisabeta a II-a.

Unchiul ei, William al IV-lea, declarase anterior că dorea să trăiască până la împlinirea vârstei de 18 ani, fie și numai pentru a evita o regență din partea mamei sale. A reușit, deși cu greu, murind la o lună după ce a împlinit 18 ani - unul dintre motivele pentru care a domnit atât de mult timp.

Un an mai târziu, joi, 28 iunie 1838, a avut loc încoronarea sa și a fost învestită în mod oficial ca regină a Angliei.

Planificare și protest

Planificarea oficială a încoronării a fost începută în martie 1838 de către cabinetul lordului Melbourne, prim-ministrul whig al Regatului Unit. Melbourne era văzut ca o figură paternă de către tânăra Victoria, care crescuse izolată; prezența sa a liniștit-o pe parcursul ceremoniei de încoronare.

Una dintre marile provocări cu care s-a confruntat a fost implicarea publicului larg. Popularitatea monarhiei scăzuse în timpul epocii precedente de reformă, și mai ales din cauza unchiului ei disprețuit, George al IV-lea. Melbourne a decis să organizeze o procesiune publică pe străzi. Au fost construite schele pentru spectatori, și se pare că a existat:

"aproape niciun loc liber de-a lungul întregului [traseu] nu era neocupat de galerii sau schele".

Această procesiune a fost cea mai lungă de la cea a lui Carol al II-lea, cu 200 de ani mai devreme.

Autocarul Gold State în care a călătorit Victoria. Credit imagine: Steve F-E-Cameron / CC.

Imaginați-vă pe cineva care să călărească în armură completă prin Westminster, să arunce mănușa și să lanseze o provocare, și atunci veți înțelege de ce acest ritual nu a mai fost folosit de la încoronarea lui George al IV-lea.

Aceste excluderi trebuiau să respecte bugetul de 70.000 de lire sterline, un compromis între încoronarea fastuoasă a lui George al IV-lea (240.000 de lire sterline) și cea frugală a lui William al IV-lea (30.000 de lire sterline).

Atât conservatorii, cât și radicalii s-au opus încoronării, deși din motive diferite. Conservatorii au dezaprobat accentul pus pe procesiunea publică, spre deosebire de ceremoniile de la Westminster.

Radicalii au dezaprobat cheltuielile și erau, în general, antimonarhiști. O asociație de comercianți londonezi a protestat, de asemenea, din cauza faptului că nu a avut timp suficient pentru a-și comanda mărfurile.

Bijuteriile Coroanei

Coroana Sfântului Eduard a fost folosită în mod tradițional pentru încoronarea monarhilor britanici: coroana iconică este, de asemenea, folosită ca coroană în Armele Regale ale Regatului Unit (vizibile pe pașapoartele britanice), pe logo-ul Royal Mail și pe însemnele de grad ale armatei britanice, ale Forțelor Aeriene Regale și ale poliției.

Cu toate acestea, s-a considerat că ar putea fi prea grea pentru tânăra Victoria, astfel că a fost creată o nouă coroană, Coroana Imperială de Stat, pentru ea.

Pe această nouă coroană au fost montate două bijuterii notabile - Rubinul Prințului Negru (numit astfel după Prințul Negru, care și-a câștigat faima ca comandant în Războiul de 100 de ani) și Safirul Sfântului Eduard. Această bijuterie are o vechime de aproape un mileniu și se crede că este piatra din inelul de încoronare al lui Eduard Mărturisitorul.

Edward Mărturisitorul este cunoscut pentru moartea sa, care a declanșat Bătălia de la Hastings și cucerirea lui William de Normandia.

O ceremonie "ratată"

Ziua încoronării a răsărit. Străzile Londrei erau pline până la refuz. Datorită căilor ferate nou construite, aproximativ 400.000 de oameni din întreaga țară au venit la Londra pentru a vedea încoronarea. Victoria a scris în jurnalul ei:

"Am fost alarmat uneori de teamă că oamenii vor fi zdrobiți, ca urmare a grabei extraordinare & presiunii."

Un alt spectator a simțit că populația Londrei s-a simțit ca și cum s-ar fi "cvadruplat brusc". După procesiunea de o oră, slujba de la Westminster a durat 5 ore și a presupus două schimbări de ținută. Era evident pentru spectatori că au fost foarte puține repetiții. Un tânăr Benjamin Disraeli a scris: "Nu am avut timp de repetiții:

"erau mereu în dubii cu privire la ceea ce urma să urmeze și se vedea lipsa de repetiții".

Ca urmare, au existat greșeli, cum ar fi faptul că arhiepiscopul a pus inelul pe degetul greșit. Un pair în vârstă, numit pe bună dreptate Lord Rolle, a căzut și s-a rostogolit pe scări. Victoria a câștigat aprobarea publicului când a coborât câteva trepte pentru a preveni o altă cădere.

Muzica în sine a fost, de asemenea, criticată pe scară largă, o singură piesă originală fiind scrisă pentru această ocazie. A fost, de asemenea, singura dată când Aleluia refrenul a fost cântat la o încoronare britanică.

Cu toate acestea, nu toți au fost critici. Episcopul de Rochester a lăudat muzica pentru că avea un ton religios adecvat, iar Victoria însăși a scris:

"Manifestările de entuziasm, afecțiune & loialitate au fost cu adevărat emoționante & îmi voi aminti mereu această zi ca fiind cea mai mândră din viața mea".

Medalia de încoronare a reginei Victoria (1838), realizată de Benedetto Pistrucci. Credit imagine: the Met / CC.

Reimaginarea monarhiei

Mulți au considerat-o pe tânăra Victoria ca pe o gură de aer proaspăt, după decenii de conducere de către bătrâni. O imagine a frumuseții și a corectitudinii morale, spre deosebire de unchii ei, Victoria a câștigat rapid inimile poporului său, chiar dacă i-a luat ceva mai mult timp să înțeleagă complexitatea politicii.

Relația sa cu Parlamentul a fost respectuoasă și, spre deosebire de predecesorul său, William al IV-lea, a înțeles că existau limite pe care nu le putea depăși în calitate de monarh constituțional.