Leif Erikson, cunoscut și sub numele de Leif Norocosul, a fost un explorator nordic care a fost probabil primul european care a ajuns pe continentul nord-american, cu aproape patru secole înainte ca Cristofor Columb să ajungă în Bahamas în 1492.

Pe lângă realizările lui Erikson, relatările islandeze din secolele al XIII-lea și al XIV-lea despre viața sa îl descriu ca pe un om înțelept, atent și frumos, care era foarte respectat.

Iată 8 fapte despre Leif Erikson și viața sa aventuroasă.

1. A fost unul dintre cei patru copii ai celebrului explorator nordic Erik cel Roșu

Erikson s-a născut între 970 și 980 d.Hr., fiul lui Erik cel Roșu, care a creat prima așezare în Groenlanda, și al soției sale Thjodhild. De asemenea, era rudă îndepărtată a lui Naddodd, care a descoperit Islanda.

Deși nu este clar unde s-a născut cu exactitate, probabil că a fost în Islanda - probabil undeva la marginea Breiðafjörður sau la ferma Haukadal, unde se spune că se afla familia lui Thjóðhild - deoarece acolo s-au cunoscut părinții săi. Erikson a avut doi frați pe nume Thorsteinn și Thorvaldr și o soră pe nume Freydís.

2. A crescut pe o proprietate a familiei în Groenlanda

Carl Rasmussen: Vară pe coasta Groenlandei c. 1000, pictat la mijlocul secolului al XIX-lea.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Tatăl lui Erik Erikson, Erik cel Roșu, a fost exilat pentru scurt timp din Islanda pentru omor prin imprudență. În această perioadă, când Erikson nu se născuse încă sau era foarte tânăr, Erik cel Roșu a fondat Brattahlíð în sudul Groenlandei, era bogat și foarte respectat ca șef suprem al Groenlandei.

Probabil că Erikson a crescut în această colonie, care a ajuns la aproximativ 5.000 de locuitori - mulți dintre ei fiind imigranți din Islanda suprapopulată - și s-a extins pe o suprafață mare de-a lungul fiordurilor învecinate. Domeniul a fost grav afectat în 1002 din cauza unei epidemii care a devastat colonia și l-a ucis pe Erik însuși.

Arheologii au descoperit rămășițele unor ferme și forje în zonă și este posibil ca prima biserică europeană din America să fi fost amplasată acolo. O reconstrucție recentă se află acum pe acest loc.

3. A fost, probabil, primul european care a vizitat țărmurile Americii de Nord

Cu patru secole înainte de sosirea lui Columb în Caraibe, în 1492, Erikson a fost primul sau unul dintre primii europeni care au vizitat țărmurile Americii de Nord. Există diferite povești despre cum s-a întâmplat acest lucru. Una dintre ele este că a navigat în afara cursului său în timp ce se întorcea în Groenlanda și a aterizat în America de Nord, explorând o zonă pe care a numit-o "Vinland" datorită numeroșilor struguri care creșteau acolo.Și-a petrecut iarna acolo, apoi s-a întors în Groenlanda.

Leiv Eiriksson descoperă America de Nord, Christian Krohg, 1893.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

O poveste mai probabilă, din saga islandeză "Saga Groenlendinga" (sau "Saga groenlandezilor"), este că Erikson a aflat despre Vinland de la negustorul islandez Bjarni Herjulfsson, care a văzut coasta nord-americană de pe nava sa cu 14 ani înainte de călătoria lui Erikson, dar nu s-a oprit acolo. Încă există o dezbatere cu privire la locul exact în care se află Vinland.

4. Ruinele unei așezări vikinge americane pot corespunde relatării lui Erikson

S-a speculat că Erikson și echipajul său au creat o tabără de bază a așezării într-un loc din Newfoundland, Canada, numit L'Anse aux Meadows. În 1963, arheologii au descoperit acolo ruine de tip viking care au o vechime de aproximativ 1.000 de ani și care corespund descrierii lui Erikson despre Vinland.

Cu toate acestea, alții au afirmat că această locație este prea la nord pentru a corespunde descrierii din saga Groenlendinga, care susținea, de asemenea, că Erikson a mai făcut alte popasuri în Helluland (posibil Labrador), Markland (posibil Newfoundland) și Vinland.

Imagine aeriană a unei case lungi vikinge reconstruite la L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada.

Credit de imagine: Shutterstock

5. A avut doi fii

O saga islandeză din secolul al XIII-lea despre Erik cel Roșu afirmă că Erikson a navigat din Groenlanda spre Norvegia în jurul anului 1000. Pe drum, și-a ancorat nava în Hebride, unde s-a îndrăgostit de fiica unui șef local numit Thorgunna, cu care a avut un fiu, Thorgils. Fiul său a fost trimis mai târziu să locuiască cu Erikson în Groenlanda, dar s-a dovedit a fi nepopular.

Erikson a avut și un fiu pe nume Thorkell, care i-a succedat ca șef al așezării din Groenlanda.

6. S-a convertit la creștinism

Cu puțin timp înainte de anul 1000 d.Hr., Erikson a navigat din Groenlanda în Norvegia pentru a servi printre servitorii de la curtea regelui Norvegiei Olaf I de Tryggvason. Acolo, Olaf I l-a convertit la creștinism și l-a însărcinat pe Erikson să se întoarcă în Groenlanda și să facă același lucru.

Tatăl lui Erik Erikson, Erik cel Roșu, a reacționat cu răceală la încercarea de convertire a fiului său. Cu toate acestea, mama sa, Thjóðhildr, s-a convertit și a construit o biserică numită Biserica lui Thjóðhild. Alte relatări afirmă că Erikson a convertit întreaga țară, inclusiv pe tatăl său. Activitatea lui Erikson și a preotului care l-a însoțit în Groenlanda îi va face pe aceștia să fie primii misionari creștini din America, precedând din nouColumbus.

7. Ziua lui Leif Erikson este sărbătorită pe 9 octombrie în SUA

În 1925, pentru a marca cea de-a 100-a aniversare a sosirii primului grup oficial de imigranți norvegieni în SUA, în 1825, fostul președinte Calvin Coolidge a anunțat în fața unei mulțimi de 100.000 de persoane din Minnesota că Erikson a fost primul european care a descoperit America.

În 1929, în statul Wisconsin a fost adoptată o lege care prevedea ca ziua de 9 octombrie să fie declarată "Ziua Leif Erikson" în acest stat, iar în 1964 fostul președinte Lyndon B. Johnson a proclamat ziua de 9 octombrie "Ziua Leif Erikson" în întreaga țară.

8. A fost imortalizat în opere de film și ficțiune

Erikson a apărut în diverse filme și cărți. A fost personajul principal în filmul din 1928 Vikingul , și apare în manga Saga Vinland de Makoto Yukimura (2005-prezent). Mai ales Erikson este un personaj principal în seria de docuficțiune Netflix din 2022 Vikingii: Valhalla.