Leif Erikson, također poznat kao Leif the Lucky, bio je nordijski istraživač koji je vjerojatno bio prvi Europljanin koji je stigao do sjevernoameričkog kontinenta, gotovo četiri stoljeća prije nego što je Kristofor Kolumbo stigao na Bahame 1492.

Osim Eriksonovih svjetskih postignuća, islandski izvještaji o njegovom životu iz 13. i 14. stoljeća opisuju ga kao mudrog, pažljivog i zgodnog čovjeka koji je bio općecijenjen.

Ovdje je 8 činjenica o Leifu Eriksonu i njegov pustolovni život.

1. Bio je jedno od četvero djece slavnog nordijskog istraživača Erika Crvenog

Erikson je rođen negdje između 970. i 980. godine nove ere od Erika Crvenog, koji je stvorio prvo naselje na Grenlandu, i njegove žene Thjodhild. Također je bio daleki rođak Naddodda, koji je otkrio Island.

Iako nije jasno gdje je točno rođen, vjerojatno je to bilo na Islandu – možda negdje na rubu Breiðafjörðura ili na farmi Haukadal gdje je bila Thjóðhildina obitelj kaže se da ima sjedište – budući da su se tamo upoznali njegovi roditelji. Erikson je imao dva brata po imenu Thorsteinn i Thorvaldr i sestru po imenu Freydís.

2. Odrastao je na obiteljskom imanju na Grenlandu

Carl Rasmussen: Ljeto na grenlandskoj obali c. 1000, slikano sredinom 19. stoljeća.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Eriksonov otac Erik Crvenije nakratko prognan s Islanda zbog ubojstva iz nehata. Otprilike u to vrijeme, kada Erikson još nije bio rođen ili je bio vrlo mlad, Erik Crveni osnovao je Brattahlíð u južnom Grenlandu, bio je bogat i naširoko cijenjen kao vrhovni poglavica Grenlanda.

Erikson je vjerojatno odrastao u naselju , koji je procvjetao u nekih 5000 stanovnika – mnogi koji su bili imigranti s prenapučenog Islanda – i proširio se velikim područjem duž susjednih fjordova. Imanje je ozbiljno oštećeno 1002. godine zbog epidemije koja je poharala koloniju i ubila samog Erika.

Arheolozi su otkrili ostatke farmi i kovačnica na tom području, a vjerojatno je i prva europska crkva u Amerika se tamo nalazila. Na tom se mjestu sada nalazi nedavna rekonstrukcija.

3. Vjerojatno je bio prvi Europljanin koji je posjetio obale Sjeverne Amerike

Četiri stoljeća prije Kolumbovog dolaska na Karibe 1492., Erikson je postao ili prvi ili jedan od prvih Europljana koji su posjetili obale Sjeverne Amerike. Postoje različite priče o tome kako je do toga došlo. Jedna ideja je da je isplovio izvan kursa na povratku na Grenland i pristao u Sjevernoj Americi, te istražio područje koje je nazvao 'Vinland' zbog mnogo grožđa koje tamo raste. Tamo je proveo zimu, a zatim se vratio na Grenland.

Leiv Eiriksson otkriva Sjevernu Ameriku, Christian Krohg,1893.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Vjerojatnija priča iz islandske sage 'saga o Groenlendinga' (ili 'saga o Grenlanđanima') je da je Erikson saznao za Vinland od islandskog trgovca Bjarni Herjulfsson, koji je sa svog broda vidio obalu Sjeverne Amerike 14 godina prije Eriksonova putovanja, ali se nije tu zaustavio. Još uvijek se vode rasprave o tome gdje se točno Vinland nalazi.

4. Ruševine američkog vikinškog naselja mogle bi odgovarati Eriksonovom izvještaju

Špekuliralo se da su Erikson i njegova posada stvorili bazni kamp naselja na mjestu u Newfoundlandu, Kanada, pod nazivom L’Anse aux Meadows. Godine 1963. arheolozi su ondje otkrili ruševine vikinškog tipa koje su i karbonom stare oko 1000 godina i odgovaraju Eriksonovom opisu Vinlanda.

Međutim, drugi su tvrdili da je ovo mjesto previše sjeverno da bi odgovaralo opisu u sagi Groenlendinga, koja također tvrdi da je Erikson napravio druge kopnene obale u Hellulandu (možda Labradoru), Marklandu (možda Newfoundlandu) i Vinlandu.

Snimka iz zraka rekonstruirane vikinške dugačke kuće u L'Anse aux Meadows , Newfoundland, Kanada.

Zasluge za sliku: Shutterstock

5. Imao je dva sina

Islandska saga iz 13. stoljeća o Eriku Crvenom kaže da je Erikson otplovio od Grenlanda do Norveške oko 1000. Na putu je pristao sa svojim brodom na Hebridima, gdje jezaljubio se u kćer lokalnog poglavice po imenu Thorgunna, s kojom je imao sina Thorgilsa. Njegov sin je kasnije poslan da živi s Eriksonom na Grenlandu, ali se pokazao nepopularnim.

Erikson je također imao sina po imenu Thorkell koji ga je naslijedio kao poglavica grenlandskog naselja.

6. Obratio se na kršćanstvo

Nedugo prije 1000. godine nove ere, Erikson je otplovio s Grenlanda u Norvešku kako bi služio među pratiljama na dvoru norveškog kralja Olafa I. od Tryggvasona. Tamo ga je Olaf I. obratio na kršćanstvo i zadužio Eriksona da se vrati na Grenland i učini isto.

Eriksonov otac Erik Crveni hladno je reagirao na pokušaj obraćenja svog sina. Međutim, njegova majka Thjóðhildr se obratila i sagradila crkvu nazvanu Thjóðhildina crkva. Drugi izvještaji navode da je Erikson obratio cijelu zemlju, uključujući i svog oca. Eriksonov rad i svećenik koji ga je pratio na Grenland učinit će ih prvim kršćanskim misionarima u Americi, opet prije Kolumba.

7. Dan Leifa Eriksona održava se 9. listopada u SAD-u

Godine 1925., kako bi se obilježila 100. obljetnica dolaska prve službene skupine norveških imigranata u SAD 1825., bivši predsjednik Calvin Coolidge najavio je 100.000 - velika gužva u Minnesoti da je Erikson bio prvi Europljanin koji je otkrio Ameriku.

Godine 1929. u Wisconsinu je usvojen zakon da se 9. listopada proglasi 'Leif'Eriksonov dan' u državi, a 1964. bivši predsjednik Lyndon B. Johnson proglasio je 9. listopada 'Danom Leifa Eriksona' u cijeloj zemlji.

8. Ovjekovječen je u djelima filma i fikcije

Erikson se pojavljivao u raznim filmovima i knjigama. Bio je glavni lik u filmu Viking iz 1928. i pojavljuje se u mangi Vinland Saga Makota Yukimure (2005. do danas). Najistaknutiji Erikson je glavni lik u Netflixovoj dokumentarnoj seriji Vikinzi: Valhalla iz 2022.